Hoe mens te zijn: praten met mensen met verslaving of stoornissen in het gebruik van middelen

Inhoud

• Ons perspectief verschuiven van onszelf naar hen
• Niet alles is een verslaving, en niet alle ‘verslavende’ gedragingen zijn hetzelfde
• Laten we eerst vaststellen dat verslaving een medisch probleem is
• Wat u iemand met een verslaving noemt, kan oneerlijke vooroordelen opleveren
• Gebruik nooit etiketten
  
• ‘Een persoon is een persoon is een persoon:’ Labels zijn niet jouw oproep
• Hoe racisme en verslaving in taal spelen
• Verandering komt niet van de ene op de andere dag - we zijn allemaal in uitvoering
• Taal zorgt ervoor dat mededogen gedijt

Ons perspectief verschuiven van onszelf naar hen

Als het op verslaving aankomt, komt het niet altijd bij iedereen op om mensen in de eerste plaats te gebruiken. In feite was het pas voor kort de mijne overgestoken. Enkele jaren geleden kregen veel goede vrienden te maken met verslaving en stoornissen in het gebruik van middelen. Anderen in onze uitgebreide vriendengroep namen een overdosis en stierven.

Voordat ik bij Healthline ging werken, werkte ik gedurende de hele universiteit als assistent persoonlijke verzorging voor een vrouw met een handicap. Ze heeft me zoveel geleerd en me uit mijn valide onwetendheid gehaald - me geleerd hoeveel woorden, hoe klein ook, iemand kunnen beïnvloeden.

Maar op de een of andere manier, zelfs als mijn vrienden verslaafd waren, kwam empathie niet zo gemakkelijk. Terugkijkend was ik veeleisend, egocentrisch en soms gemeen geweest. Dit is hoe een typisch gesprek eruit zag:

'Ben je aan het schieten? Hoeveel doe je? Waarom beantwoord je mijn telefoontjes niet? Ik wil je helpen!"

"Ik kan niet geloven dat ze het opnieuw gebruiken. Dat is het. Ik ben klaar."

"Waarom moeten ze zo'n junk zijn?"

Destijds had ik het moeilijk om mijn emoties van de situatie te scheiden. Ik was bang en haalde uit. Gelukkig is er sindsdien veel veranderd. Mijn vrienden stopten met het misbruiken van middelen en kregen de steun die ze nodig hadden. Geen woorden kunnen uitdrukken hoe trots ik op ze ben.

Maar ik had tot nu toe niet echt nagedacht over mijn taal - en die van anderen - rondom verslaving. (En misschien helpt het ook om vroeg uit de twintig te komen. Ouderdom brengt wijsheid, toch?) Ik krimp ineen bij mijn daden, me realiserend dat ik mijn ongemak aanzag voor het willen helpen.

Veel mensen kaderen goedbedoelde gesprekken ook verkeerd in. Als we bijvoorbeeld zeggen: "Waarom doe je dit?" we bedoelen echt: “Waarom doe je dit? naar mij?”

Deze beschuldigende toon stigmatiseert hun gebruik - demoniseert het vanwege stereotypen, kleineert de feitelijke hersenveranderingen die het voor hen moeilijk maken om te stoppen. De overweldigende druk die we vervolgens op hen uitoefenen om beter te worden voor ons verzwakt eigenlijk het herstelproces.

Misschien heeft u een dierbare die een verslavings- of alcoholstoornis heeft of heeft. Geloof me, ik weet hoe moeilijk het is: de slapeloze nachten, de verwarring, de angst. Het is oké om die dingen te voelen, maar het is niet oké om ernaar te handelen zonder een stap terug te doen en na te denken over je woorden. Deze taalverschuivingen lijken in eerste instantie misschien onhandig, maar hun effect is enorm.

Niet alles is een verslaving, en niet alle ‘verslavende’ gedragingen zijn hetzelfde

Het is belangrijk om deze twee termen niet te verwarren, zodat we mensen met verslavingen volledig kunnen begrijpen en duidelijk kunnen spreken.

Veel mensen zijn misschien afhankelijk van een medicijn en beseffen het niet. En het zijn niet alleen straatdrugs die afhankelijkheid en verslaving kunnen veroorzaken. Mensen die pijnstillers voorgeschreven krijgen, kunnen afhankelijk worden van de medicijnen, zelfs als ze ze precies nemen zoals hun arts heeft verteld.En het is heel goed mogelijk dat dit uiteindelijk tot verslaving leidt.

Laten we eerst vaststellen dat verslaving een medisch probleem is

Verslaving is een medisch probleem, zegt dr. S. Alex Stalcup, medisch directeur van het New Leaf Treatment Center in Lafayette, Californië.

“Al onze patiënten krijgen op hun eerste dag een overdosispakket. Mensen vonden het eerst eng, maar we geven Epi-Pens aan mensen met allergieën en apparaten voor mensen met hypoglycemie. Dit medische apparaat is bedoeld voor een medische ziekte ”, zegt hij. "Het is ook een andere manier om dit expliciet te vermelden is een ziekte."

Sinds New Leaf begon met het verstrekken van overdoseringskits, zijn sterfgevallen ook voorkomen, zegt dr. Stalcup. Hij legt uit dat mensen die deze kits dragen eigenlijk alleen maar te maken hebben met grote risicofactoren totdat ze beter worden.

Wat u iemand met een verslaving noemt, kan oneerlijke vooroordelen opleveren

Bepaalde labels hebben een negatieve connotatie. Ze reduceren de persoon tot een schil van hun vroegere zelf. Junkie, tweaker, drugsverslaafde, crackhead - het gebruik van deze woorden wist de mens met een geschiedenis en hoop uit, en laat een karikatuur achter van de drug en alle vooroordelen die daarbij horen.

Deze woorden helpen niets om mensen te ondersteunen die hulp nodig hebben om aan de verslaving te ontsnappen. In veel gevallen voorkomt het alleen dat ze het krijgen. Waarom zouden ze hun situatie kenbaar willen maken, als de samenleving hen zo streng beoordeelt? De wetenschap ondersteunt deze vooroordelen in een onderzoek uit 2010 waarin een denkbeeldige patiënt door medische professionals wordt beschreven als een "middelenmisbruiker" of "iemand met een stoornis in het gebruik van middelen".

Onderzoekers ontdekten dat zelfs medische professionals eerder geneigd waren het individu de schuld te geven van hun aandoening. Ze adviseerden zelfs ‘strafmaatregelen’ toen ze werden bestempeld als ‘misbruiker’. Maar de denkbeeldige patiënt met een ‘stoornis in het gebruik van middelen’? Ze kregen niet zo'n hard oordeel en zouden zich waarschijnlijk minder 'gestraft' voelen voor hun daden.

Gebruik nooit etiketten

• junkies of verslaafden
• tweakers en crackheads
• dronkaards of alcoholisten
• "Misbruikers"

‘Een persoon is een persoon is een persoon:’ Labels zijn niet jouw oproep

Maar hoe zit het als mensen zichzelf een junkie noemen? Of als alcoholist, zoals wanneer je jezelf voorstelt tijdens AA-bijeenkomsten?

Net als wanneer we praten met mensen met een handicap of gezondheidsproblemen, is dit niet onze oproep.

"Ik ben al duizend keer een junkie genoemd. Ik kan mezelf een junkie noemen, maar niemand anders mag dat. Ik mag het, 'zegt Tori, een schrijver en voormalig heroïnegebruiker.

"Mensen gooien het rond… het laat je klinken als s * * *," vervolgt Tori. "Het gaat om je eigenwaarde", zegt ze. "Er zijn woorden die mensen pijn doen - dik, lelijk, junkie."

Amy, een operations manager en voormalig heroïnegebruiker, moest een evenwicht vinden tussen belastende culturele verschillen tussen haar eerste generatie ik en haar ouders. Het was moeilijk, en is het nog steeds, voor haar ouders om het te begrijpen.

"In het Chinees zijn er geen woorden voor‘ drugs ’. Het is gewoon het woord gif. Het betekent dus letterlijk dat je jezelf vergiftigt. Als je die harde taal hebt, lijkt het iets ernstiger ”, zegt ze.

'Connotaties zijn belangrijk,' gaat Amy verder. "Je geeft ze een bepaald gevoel."

"Taal definieert een onderwerp", zegt dr. Stalcup. "Er zit een enorm stigma aan vast. Het is niet zoals wanneer je aan andere aandoeningen denkt, zoals kanker of diabetes '', zegt hij. 'Sluit je ogen en noem jezelf een drugsverslaafde. Je krijgt een spervuur ​​van negatieve visuele beelden die je niet kunt negeren ', zegt hij.

"Ik voel me hier sterk bij ... Een persoon is een persoon is een persoon", zegt Dr. Stalcup.

Zeg dit niet: "Ze is een junkie."

Zeg dit in plaats daarvan: "Ze heeft een stoornis in het gebruik van middelen."

Hoe racisme en verslaving in taal spelen

Arthur *, een voormalig heroïnegebruiker, deelde ook zijn mening over de taal rond verslaving. "Ik heb meer respect voor dope duivels", zegt hij, en legt uit dat het een moeilijke weg is om te reizen en te begrijpen als je het zelf niet hebt meegemaakt.

Hij zinspeelt ook in verslavingstaal op racisme - dat gekleurde mensen worden afgeschilderd als verslaafd aan "vuile" straatdrugs, versus blanken die afhankelijk zijn van "schone" voorgeschreven medicijnen. "Mensen zeggen:‘ Ik ben niet verslaafd, ik ben afhankelijk omdat een dokter het heeft voorgeschreven ’, voegt Arthur eraan toe.

Misschien is het geen toeval dat er nu een groeiend bewustzijn en empathie is, omdat steeds meer blanke bevolkingsgroepen afhankelijkheid en verslavingen ontwikkelen.

Iedereen moet empathie krijgen - ongeacht ras, seksualiteit, inkomen of geloof.

We moeten er ook naar streven de termen "schoon" en "vuil" helemaal te schrappen. Deze termen bevatten minachtende moralistische opvattingen dat mensen met verslavingen ooit niet goed genoeg waren - maar nu ze herstellen en ‘schoon’ zijn, zijn ze ‘acceptabel’. Mensen met verslavingen zijn niet "vies" als ze het nog steeds gebruiken of als een drugstest positief terugkomt voor gebruik. Mensen hoeven zichzelf niet als 'schoon' te omschrijven om als mens te worden beschouwd.

Zeg dit niet: "Ben je schoon?"

Zeg dit in plaats daarvan: "Hoe gaat het?"

Net als bij het gebruik van de term "junkie", kunnen sommige mensen met gebruiksstoornissen de term "schoon" gebruiken om hun nuchterheid en herstel te beschrijven. Nogmaals, het is niet aan ons om ze en hun ervaring te benoemen.

Verandering komt niet van de ene op de andere dag - we zijn allemaal in uitvoering

"De realiteit is en blijft dat mensen dit onder de mat willen vegen", zegt Joe, een tuinarchitect en voormalig heroïnegebruiker. "Het is niet alsof het van de ene op de andere dag, over een week of over een maand verandert", zegt hij.

Maar Joe legt ook uit hoe snel mensen kan veranderen, zoals zijn familie deed toen hij met de behandeling begon.

Het lijkt misschien dat nadat iemand zijn stoornis in het gebruik van middelen heeft overwonnen, alles in orde zal komen. Ze zijn tenslotte nu gezond. Wat wil iemand nog meer voor een geliefde? Maar het werk stopt niet voor de voormalige gebruiker.

Zoals ze in sommige kringen zeggen, duurt herstel een leven lang. Dierbaren moeten beseffen dat dit voor veel mensen het geval is. Dierbaren moeten weten dat ze zelf moeten blijven werken om ook een meer empathisch begrip te behouden.

"De nasleep van een drugsverslaving is soms het moeilijkste deel", legt Tori uit. "Om eerlijk te zijn, mijn ouders begrijpen nog steeds niet ... [Hun taal] was gewoon heel technische, medische taal, of dat ik een‘ ziekte ’had, maar voor mij was het vermoeiend,” zegt ze.

Dr. Stalcup is het ermee eens dat de taal die gezinnen gebruiken absoluut cruciaal is. Hoewel het geweldig is om interesse te tonen in het herstel van je geliefde, benadrukt hij dat hoe je doet het is belangrijk. Vragen naar hun voortgang is niet hetzelfde als wanneer uw geliefde bijvoorbeeld diabetes heeft.

Bij verslaving is het belangrijk om de persoon en zijn privacy te respecteren. Een van de manieren waarop Dr. Stalcup bij zijn patiënten komt kijken, is door hen te vragen: "Hoe is het met je verveling? Hoe is uw interesse? " Hij legt uit dat verveling een grote factor is bij herstel. Door in te checken met specifieke vragen die zijn afgestemd op de interesses van je vriend, zul je laten zien dat je het begrijpt, terwijl de persoon zich meer op zijn gemak en verzorgd voelt.

Zeg dit niet: "Heb je de laatste tijd trek?"

Zeg dit in plaats daarvan: 'Wat heb je uitgespookt, iets nieuws? Wil je dit weekend een wandeling maken? "

Taal zorgt ervoor dat mededogen gedijt

Toen ik bij Healthline begon te werken, begon een andere vriendin aan haar hersteltraject. Ze is nog steeds in behandeling en ik kan niet wachten om haar in het nieuwe jaar te zien. Nadat ik met haar had gesproken en een groepsbijeenkomst in haar behandelcentrum had bijgewoond, weet ik nu dat ik al jaren op een totaal verkeerde manier met verslavingen te maken heb.

Nu weet ik wat ik en andere mensen beter kunnen doen voor hun dierbaren.

Behoud respect, mededogen en geduld. Onder de mensen met wie ik sprak over hun verslavingen, was de grootste afhaalmaaltijd de kracht van deze gevoeligheid. Ik zou het argument aanvoeren dat deze meedogende taal net zo belangrijk is als de medische behandeling zelf.

"Behandel ze zoals je zou willen worden behandeld. Het veranderen van de taal opent deuren naar verschillende manieren van handelen ”, zegt Dr. Stalcup. "Als we de taal kunnen veranderen, is dat een van de fundamentele dingen om tot acceptatie te leiden."

Het maakt niet uit met wie je praat - of het nu gaat om mensen met gezondheidsproblemen, mensen met een handicap, transgenders of niet-binaire mensen - mensen met verslavingen verdienen hetzelfde fatsoen en respect.

Taal zorgt ervoor dat dit mededogen gedijt. Laten we werken aan het doorbreken van deze beklemmende ketens en kijken wat een medelevende wereld in petto heeft - voor alle van ons. Door dit te doen, kunnen we niet alleen het hoofd bieden, maar kunnen onze dierbaren ook daadwerkelijk de hulp krijgen die ze nodig hebben.

Het gedrag van een persoon met een stoornis in het gebruik van werkzame stoffen kan u ertoe brengen niet medelevend willen zijn. Maar zonder mededogen en empathie is alles wat we overhouden een wereld van pijn.

* Naam is gewijzigd op verzoek van de geïnterviewde om de anonimiteit te behouden.

Een heel speciaal bedankje aan mijn vrienden voor het geven van begeleiding en hun tijd om een ​​aantal moeilijke vragen te beantwoorden. Ik houd van jullie allemaal. En heel veel dank aan Dr. Stalcup voor zijn oprechtheid en toewijding. - Sara Giusti, tekstredacteur bij Healthline.

Welkom bij "How to Be Human", een serie over empathie en hoe je mensen op de eerste plaats kunt zetten. Verschillen zouden geen krukken moeten zijn, ongeacht welke doos de samenleving voor ons heeft getekend. Kom meer te weten over de kracht van woorden en vier de ervaringen van mensen, ongeacht hun leeftijd, etniciteit, geslacht of staat van zijn. Laten we onze medemensen verheffen door respect.