De hoge kosten van onvruchtbaarheid: vrouwen riskeren faillissement voor een baby

Inhoud

• Beoordeling voor

Op 30-jarige leeftijd had Ali Barton geen enkel probleem moeten hebben om zwanger te worden en een gezonde baby te baren. Maar soms werkt de natuur niet mee en gaat het mis - Ali's vruchtbaarheid in dit geval. Vijf jaar en twee kinderen later is alles op de gelukkigst mogelijke manier verlopen. Maar er waren onderweg enkele grote problemen, waaronder een flinke rekening van meer dan $ 50.000. Haar twee prachtige kinderen zijn elke cent waard, zegt ze, maar zou het zoveel kosten om een ​​baby te krijgen? En waarom zijn vruchtbaarheidsbehandelingen zo duur?

Ali en haar man trouwden begin 2012 en omdat hij 11 jaar ouder is besloten ze meteen een gezin te stichten. Dankzij een auto-immuunziekte die dagelijkse behandelingen met steroïden vereiste, had ze al een tijdje geen menstruatie meer gehad. Maar ze was jong en relatief gezond, dus ze dacht dat het goed zou komen. Ze stopte met haar medicijnen en probeerde verschillende hormonale behandelingen om haar menstruatiecyclus op gang te brengen. Maar niets werkte. Tegen het einde van het jaar ging ze naar een reproductieve endocrinoloog die het paar aanraadde om vruchtbaarheidsbehandelingen te gebruiken.

Het paar besloot eerst IUI (intra-uteriene inseminatie) te proberen, een procedure waarbij het sperma van de man via een katheter rechtstreeks in de baarmoeder van de vrouw wordt geïnjecteerd. IUI is een goedkopere methode, gemiddeld $ 900 zonder verzekering. Maar Ali's eierstokken zijn gemaakt te veel eieren, wat het risico op een meerlingzwangerschap verhoogt en gezondheidsrisico's kan veroorzaken voor zowel de moeder als de baby's. Dus stelde haar arts voor om over te stappen op IVF (in-vitrofertilisatie), waardoor ze meer controle heeft over de risico's van een meerlingzwangerschap. Bij IVF worden de eierstokken van een vrouw medisch gestimuleerd om veel eieren te maken die vervolgens worden geoogst en gemengd met sperma in een petrischaal. Een of meer bevruchte embryo's worden vervolgens in de baarmoeder van de vrouw geïmplanteerd. Het heeft een hoger slagingspercentage van 10 tot 40 procent, afhankelijk van de leeftijd van de moeder, maar het komt met een veel hoger prijskaartje, gemiddeld $ 12.500, naast de $ 3.000 of zo aan medicijnen. (IVF-kosten variëren per regio, type, arts en leeftijd van de moeder. Krijg een nauwkeurigere schatting van wat de uwe zou kosten met deze handige IVF-kostencalculator.)

Ali ging door vier IVF-rondes in minder dan een jaar, maar het was een risico dat zijn vruchten afwierp.

"Het was zo'n donkere tijd, elke ronde voelde slechter en slechter", zegt ze. "De laatste ronde kregen we maar één levensvatbaar ei, de kans was zo klein, maar wonder boven wonder werkte het en werd ik zwanger."

In een angstaanjagende wending, halverwege de zwangerschap, kreeg Ali acuut hartfalen. Haar zoon werd te vroeg geboren en ze had daarna een harttransplantatie nodig, maar beiden overleefden het gelukkig.

Maar terwijl mama en baby het goed deden, bleven de rekeningen oplopen. Gelukkig voor de Bartons wonen ze in Massachusetts, dat een wet heeft die bepaalt dat onvruchtbaarheidsbehandelingen worden gedekt door zorgverzekeraars. (Slechts 15 staten hebben vergelijkbare wetten in de boeken.) Toch waren de dingen duur, zelfs met de ziektekostenverzekering.

En toen besloten ze dat ze een tweede kind wilden. Vanwege Ali's gezondheidsproblemen adviseerden de artsen haar om niet opnieuw zwanger te worden. Dus besloten de Bartons een draagmoeder te gebruiken om hun baby te dragen. Bij draagmoederschap worden bevruchte embryo's gemaakt volgens hetzelfde proces als bij IVF. Maar in plaats van ze in de baarmoeder van de moeder te implanteren, worden ze in de baarmoeder van een andere vrouw geïmplanteerd. En de kosten kunnen astronomisch zijn.

Draagmoederschapsbureaus kunnen $ 40K tot $ 50K in rekening brengen om ouders te matchen met een draagmoeder. Daarna moeten ouders de vergoeding van de surrogaat betalen - $ 25K tot $ 50K, afhankelijk van ervaring en locatie. Bovendien moeten ze een levensjaar en een medische verzekering voor de surrogaat aanschaffen ($ 4K), betalen voor de IVF-overdracht naar de surrogaat met de mogelijkheid dat er meer dan één cyclus nodig is ($ 7K tot $ 9K per cyclus), betalen voor de medicijnen voor zowel de donormoeder als de draagmoeder ($ 600 tot $ 3K, afhankelijk van de verzekering), advocaten inhuren voor zowel de biologische ouders als de draagmoeder (ongeveer $ 10K), en de kleinere behoeften van de draagmoeder dekken, zoals een kledingtoelage en parkeertarieven voor doktersbezoeken. En dat is natuurlijk niet eens het geld dat nodig is om de normale dingen te kopen, zoals een wieg, autostoeltje en kleding zodra de baby arriveert.

Ali had het geluk dat ze haar surrogaat, Jessica Silva, via een Facebook-groep kon vinden en de bemiddelingskosten oversloeg. Maar ze moesten nog steeds de rest uit eigen zak betalen. De Bartons maakten hun spaargeld leeg en gulle familieleden droegen de rest bij.

Jessica is eerder dit jaar bevallen van baby Jessie en ze is elke opoffering waard, zegt Ali. (Ja, de Bartons noemden hun dochter naar de draagmoeder die haar droeg, en zeiden dat ze van haar houden als familie.) Toch is het niet gemakkelijk, ook al kregen ze hun lang en gelukkig leven.

"Ik ben altijd zuinig geweest, maar deze ervaring heeft me geleerd hoe belangrijk het is om geld uit te geven aan dingen die belangrijk zijn, zoals ons gezin", zegt ze. "We leven niet uitbundig. We gaan niet op luxe vakanties of kopen geen dure kleding; we zijn blij met de simpele dingen."

De Bartons zijn zeker niet de enigen die worstelen met de hoge kosten van onvruchtbaarheidsbehandelingen. Ongeveer 10 procent van de vrouwen worstelt met onvruchtbaarheid, volgens het Amerikaanse Office on Women's Health. En dat aantal zal naar verwachting stijgen naarmate de gemiddelde leeftijd van de moeder stijgt. Hoewel Ali's leeftijd niet de oorzaak was van haar onvruchtbaarheid, was het... is een groeiende oorzaak in de VS In 2015 werd 20 procent van de baby's geboren bij vrouwen ouder dan 35, de leeftijd waarop de eikwaliteit aanzienlijk afneemt en de behoefte aan vruchtbaarheidsbehandelingen enorm toeneemt.

Veel vrouwen begrijpen dit niet, deels dankzij onze beroemdheidscultuur die baby's op latere leeftijd er gemakkelijk uit laat zien of die vruchtbaarheidsbehandelingen en draagmoederschap belicht als vermakelijke plotlijnen van de realityshow (hallo Kim en Kanye) in plaats van als de financieel en emotioneel moeilijke gebeurtenissen die het zijn, zegt sherry ross, MD, obgyn bij het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, CA, en auteur van zij-ologie.

"Vanwege sociale media zien we 46-jarigen die een tweeling baren en het is misleidend. Dat zijn waarschijnlijk niet hun eigen eieren. Je hebt een vruchtbaarheidsvenster dat eindigt rond de leeftijd van 40, en daarna is het aantal miskramen voorbij 50 procent", legt ze uit.

"Het is een soort taboe geworden voor een vrouw om te zeggen dat ze vóór haar carrière een gezin wil stichten. We worden aangemoedigd om deze 'als het de bedoeling is, dan gebeurt het gewoon'-houding, terwijl de realiteit is dat het kan veel werk, opoffering en geld zijn om een ​​baby te krijgen. Je moet echt beslissen of je kinderen wilt. En als je dat doet, kun je er maar beter aan doen om het te plannen, "zegt ze. "We leren vrouwen veel over hoe ze een zwangerschap kunnen voorkomen, maar daarna leren we ze bijna niets over hoe ze moeten plannen voor een omdat we ze niet willen beledigen? Het is geen politiek, het is wetenschap."

Ze voegt eraan toe dat artsen meer openhartig moeten zijn met hun patiënten over alle aspecten van gezinsplanning, inclusief de slagingspercentages en reële kosten voor opties zoals eicelbankieren, vruchtbaarheidsbehandelingen, sperma- of eiceldonoren en draagmoederschap.

Maar financieel het moeilijkste voor Ali was niet het geld zelf, het was de emotionele impact. "Het was echt moeilijk om elke maand een cheque uit te schrijven [aan Silva] voor iets waarvan ik dacht dat ik het zelf had moeten kunnen doen", zegt ze. "Het is traumatisch als je lichaam niet kan doen wat het moet doen."

Ali, die een therapeut was voordat ze kinderen kreeg, zegt dat ze het gevoel heeft dat ze PTSS heeft van het hele vruchtbaarheidsproces, eraan toevoegend dat ze ooit een praktijk zou willen openen die erop gericht is mensen te helpen bij alle ins en outs van zowel transplantaties als vruchtbaarheid behandelingen.

Voor meer informatie over Ali's verhaal, bekijk haar boek Against Doctor's Orders.

Beoordeling voor