Leverziekten 101

Inhoud

• Wat zijn de algemene symptomen?
• Wat zijn enkele veelvoorkomende leverproblemen?
• Hepatitis
• Loop ik risico?
• Hoe worden leverziekten gediagnosticeerd?
• Hoe worden ze behandeld?
• Wat zijn de vooruitzichten?

Je lever is een belangrijk orgaan dat honderden taken uitvoert die verband houden met metabolisme, energieopslag en ontgifting van afval. Het helpt je voedsel te verteren, om te zetten in energie en de energie op te slaan totdat je het nodig hebt. Het helpt ook om giftige stoffen uit uw bloedbaan te filteren.

Leverziekte is een algemene term die verwijst naar elke aandoening die uw lever aantast. Deze aandoeningen kunnen zich om verschillende redenen ontwikkelen, maar ze kunnen allemaal uw lever beschadigen en de werking ervan beïnvloeden.

Wat zijn de algemene symptomen?

Symptomen van leverziekte variëren, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Er zijn echter enkele algemene symptomen die kunnen duiden op een soort leverziekte.

Waaronder:

• gele huid en ogen, bekend als geelzucht
• donkere urine
• bleke, bloederige of zwarte ontlasting
• gezwollen enkels, benen of buik
• misselijkheid
• braken
• verminderde eetlust
• aanhoudende vermoeidheid
• Jeukende huid
• gemakkelijk blauwe plekken

Wat zijn enkele veelvoorkomende leverproblemen?

Veel aandoeningen kunnen uw lever aantasten. Hier is een overzicht van enkele van de belangrijkste.

Hepatitis

Hepatitis is een virale infectie van uw lever. Het veroorzaakt ontstekingen en leverschade, waardoor het voor uw lever moeilijk wordt om naar behoren te functioneren.

Alle soorten hepatitis zijn besmettelijk, maar u kunt uw risico verminderen door u te laten vaccineren voor type A en B of door andere preventieve maatregelen te nemen, waaronder veilige seks en geen naalden delen.

Er zijn vijf soorten hepatitis:

• Loop ik risico?

  Bepaalde dingen kunnen ervoor zorgen dat u meer kans heeft om bepaalde leveraandoeningen te ontwikkelen. Een van de meest bekende is zwaar drinken, dat wordt gedefinieerd als meer dan acht alcoholische dranken per week voor vrouwen en meer dan 15 drankjes per week voor mannen.

  Andere risicofactoren zijn onder meer:

  • naalden delen
  • een tatoeage of piercing laten zetten met niet-steriele naalden
  • een baan hebben waarbij u wordt blootgesteld aan bloed en andere lichaamsvloeistoffen
  • seks hebben zonder bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen
  • diabetes of hoog cholesterol hebben
  • een familiegeschiedenis van leverziekte hebben
  • Overgewicht hebben
  • blootstelling aan gifstoffen of pesticiden
  • het nemen van bepaalde supplementen of kruiden, vooral in grote hoeveelheden
  • het mengen van bepaalde medicijnen met alcohol of het nemen van meer dan de aanbevolen dosis van bepaalde medicijnen

  Hoe worden leverziekten gediagnosticeerd?

  Als u zich zorgen maakt dat u mogelijk een leveraandoening heeft, kunt u het beste een afspraak maken met uw zorgverlener om te bepalen wat uw symptomen veroorzaakt.

  
  

  Ze beginnen met het bekijken van uw medische geschiedenis en vragen naar eventuele familiegeschiedenis van leverproblemen. Vervolgens zullen ze u waarschijnlijk enkele vragen stellen over uw symptomen, ook wanneer ze zijn begonnen en of bepaalde dingen ze beter of slechter maken.

  Afhankelijk van uw symptomen, wordt u waarschijnlijk gevraagd naar uw drink- en eetgewoonten. Zorg ervoor dat u hen ook vertelt over elk recept of vrij verkrijgbare medicijnen die u gebruikt, inclusief vitamines en supplementen.

  Zodra ze al deze informatie hebben verzameld, kunnen ze het volgende aanbevelen:

  • leverfunctietest
  • een complete bloedtellingstest
  • CT-scans, MRI's of echo's om te controleren op leverschade of tumoren
  • een leverbiopsie, waarbij een klein stukje van uw lever wordt verwijderd en onderzocht op tekenen van beschadiging of ziekte

  Hoe worden ze behandeld?

  Veel leverziekten zijn chronisch, wat betekent dat ze jaren duren en misschien nooit verdwijnen. Maar zelfs chronische leveraandoeningen kunnen meestal worden beheerd.

  
  

  Voor sommige mensen zijn veranderingen in levensstijl voldoende om de symptomen te beperken. Deze kunnen zijn:

  • alcohol beperken
  • een gezond gewicht behouden
  • meer water drinken
  • een levervriendelijk dieet volgen dat veel vezels bevat en tegelijkertijd vet, suiker en zout vermindert

  Afhankelijk van de specifieke leveraandoening die u heeft, kan uw zorgverlener andere dieetveranderingen aanbevelen. Mensen die met de ziekte van Wilson leven, moeten bijvoorbeeld voedsel dat koper bevat, waaronder schaaldieren, paddenstoelen en noten, beperken.

  Afhankelijk van de aandoening die uw lever aantast, heeft u mogelijk ook medische behandeling nodig, zoals:

  • antivirale middelen om hepatitis te behandelen
  • steroïden om leverontsteking te verminderen
  • bloeddruk medicatie
  • antibiotica
  • medicijnen om specifieke symptomen aan te pakken, zoals jeukende huid
  • vitamines en supplementen om de gezondheid van de lever te verbeteren

  In sommige gevallen moet u mogelijk een operatie ondergaan om uw lever geheel of gedeeltelijk te verwijderen. Over het algemeen wordt een levertransplantatie alleen gedaan als andere opties hebben gefaald.

  Wat zijn de vooruitzichten?

  Veel leveraandoeningen zijn beheersbaar als u ze vroeg oploopt. Als ze echter onbehandeld blijven, kunnen ze blijvende schade aanrichten. Als u symptomen van een leverprobleem heeft of het risico loopt er een te krijgen, neem dan zo nodig contact op met uw zorgverlener voor routinecontroles en testen.