Deze twee vrouwen veranderen het gezicht van de wandelindustrie

Inhoud

• Beoordeling voor

Als er één woord was dat je zou kunnen gebruiken om Melissa Arnot te beschrijven, dan zou het zijn: badass. Je zou ook kunnen zeggen 'topvrouwelijke bergbeklimmer', 'inspirerende atleet' en 'competitieve AF'. Kortom, ze belichaamt alles wat je waarschijnlijk het meest bewondert aan vrouwelijke atleten.

Een van de meest lovenswaardige eigenschappen die Arnot bezit, is echter haar drive om de grenzen te blijven verleggen. Nadat ze eerder dit jaar de eerste Amerikaanse vrouw was die met succes de Mount Everest zonder extra zuurstof wist te beklimmen en af ​​te dalen, begon de Eddie Bauer-gids onmiddellijk aan een nieuwe missie: alle 50 hoge toppen van de Verenigde Staten in minder dan 50 dagen afstrepen . (Nog geïnspireerd? Hier zijn 10 nationale parken die je moet bezoeken voordat je sterft.)

Maar Arnot zou de 50 Peaks Challenge niet alleen aangaan. Maddie Miller, een 21-jarige studente en Eddie Bauer-gids in opleiding, zou naast haar staan. Miller en haar familie, geboren in Sun Valley, Idaho, zijn al vele jaren goede vrienden met Arnot, maar ze was niet altijd een bergmeisje in de buitenlucht. Toen Arnot eerder dit voorjaar Millers voormalige middelbare school bezocht om te praten met het outdoor-leiderschapsprogramma, waren velen geschokt toen ze hoorden dat Miller haar 50 Peaks-partner zou worden. Maar nogmaals, Arnot was ook niet altijd een klimmer. De 32-jarige werd verliefd op de sport toen ze 19 was, na het beklimmen van de Great Northern Mountain net buiten Glacier National Park in Montana.

"Het heeft mijn leven totaal veranderd", zegt ze over die 8705 meter hoge klim. "In de bergen was het de eerste keer dat ik echt het gevoel had dat dit is wat ik wil doen. Het was waar ik me voor het eerst thuis voelde."

Miller zegt dat ze een soortgelijk moment had waarop ze de berg Rainier beklom met haar vader en Arnot als afstudeercadeau voor de middelbare school. "Mijn vader had me altijd meegenomen op kleine uitstapjes, alleen hij en ik, en ik was echt geïnteresseerd in gewoon in de buitenlucht zijn, maar het kwam nooit bij me op als iets dat zo'n duidelijk pad in mijn leven zou kunnen bieden of iets dat misschien zelfs potentieel een carrière zijn", zegt Miller. "Maar toen we Rainier eenmaal deden, brak mijn focus op zo'n rare manier. Ik had geen idee dat dat iets was dat echt in mijn hart zat."

Arnot herinnert zich zelfs het moment dat ze de gloeilamp voor Miller zag branden. "Ze was zeker academischer en verlegen en minder extravert, wat moeilijk is omdat je mensen moet kunnen entertainen om een ​​berggids te zijn - het is niet alleen het veiligheidsaspect, het zorgt voor constant leiderschap en een goede tijd", zegt Arnot. "Maar Maddie had een moment waarop het heel moeilijk was en ze er zelf doorheen kwam, en dat is een van de meest bevredigende dingen die in de bergen kunnen gebeuren. Het was echt gaaf om het voor haar te zien gebeuren, want toen kon ik het zien... Ik zag haar ambitie, haar drive en haar passie. Ik wist dat die klim slechts het begin voor haar was." (Psst: bekijk deze 16 essentiële wandeluitrusting voor je volgende avontuur.)

Ze had gelijk: dat was de klim die leidde tot het idee voor de 50 Peaks Challenge toen de twee besloten dat ze de hele zomer door het land zouden racen in een opgevoerd busje en zo snel als ze konden toppen zouden beklimmen. Maar zoals bij elk avontuur, gaan plannen zelden zoals gepland. Vlak voordat ze begonnen, besloot het duo dat Miller naar Denali zou gaan om hun reis alleen te beginnen, terwijl Arnot achterbleef om te herstellen van een koude blessure die ze aan haar voet had opgelopen terwijl ze op de Everest was. De omwenteling was zenuwslopend, zegt Miller - en het kostte Arnot uit de running om het bestaande record van 50 Peaks te breken - maar Arnot zegt dat het nooit om een ​​wereldrecord voor haar ging.

"Ik had geen mentor, iemand die me liet zien wat mogelijk was", zegt ze. "Ik moest gewoon mijn eigen weg banen en op de harde manier ontdekken wat wel en niet werkt. Maddie is erg introspectief en stil, maar ik wist dat het misschien een positieve invloed op haar leven had om bij mij in de buurt te zijn. Ik voelde me erg beschermend om haar te laten zien wat mogelijk was. Dat is waar deze reis voor mij over ging - Maddie laten zien waartoe ze echt in staat was.'

En je zou kunnen zeggen dat het werkte. "Ik kende het potentieel dat vrouwen hadden niet...omdat ik geen krachtige vrouwen kende tot ik Melissa ontmoette", zegt Miller. "Ze opende mijn ogen voor deze hele nieuwe mogelijkheid die ik had, dat ik sterk kon zijn en een stem kon hebben. Ik hoef niet aan de zijlijn te gaan zitten en andere mensen de touwtjes in handen te laten nemen."

Maar het is niet gemakkelijk om elke dag de hele dag in nauw contact met iemand te zijn - vooral wanneer 15 van die uren gewoonlijk in een auto werden doorgebracht in plaats van op een pad - en aan het begin van de reis zeiden Arnot en Miller dat ze spanning voelden. "We hadden een fantasiebeeld van hoe deze reis eruit zou zien en het crashte gewoon", zegt Arnot. "Er was geen rustig moment. Maddie ging van op Denali, dat was expeditieklimmen en een zeer zen-achtige modus, naar totale chaos."

Miller zegt dat ze zich erg overweldigd voelde toen ze Arnot weer ontmoette. "Ik had net deze geweldige ervaring in Denali achter de rug en probeerde me te bedenken wat mijn volgende realiteit zou zijn en ik kon het gewoon niet doen."

Die breuk duurde drie dagen en maakte Arnot nerveus of ze zouden doorgaan.

"Er waren tijden, eerlijk gezegd, ik vroeg me af of ik een beoordelingsfout had gemaakt", zegt ze. "Ik had zoiets van, 'Heb ik overschat waartoe ze in staat is? Zal het haar kapot maken en zal ze dit niet kunnen doen?' Dat maakte me bang."

Slaap kan echter wonderlijke dingen doen, en voor Miller was het tijd voor een verandering van perspectief. "Toen ik wakker werd, had ik zoiets van:" Je bent hier. Maak er het beste van. Wat maakt het uit als je het niet kunt doen, maak gewoon het beste van wat er nu aan de hand is ", "zegt ze. (PS: deze hightech wandel- en kampeertools zijn coole AF.)

Vanaf dat moment vlogen de twee door hun geprojecteerde tijdlijn en bevonden zich op de laatste piek - Mauna Kea in Hawaï - met bijna 10 dagen over. Miller en Arnot klommen bij zonnig, koel weer naar de top van de 13.796 meter hoge piek omringd door wolken. Met familie en vrienden om hen heen, omhelsde, huilde en grapte het paar over hun verschillende pogingen om een ​​handstand op elke berg te perfectioneren - of in ieder geval om het er goed uit te laten zien voor Insta. (Deze beroemdheden weten het een en ander over het betreden van de paden en het er goed uit laten zien terwijl ze het doen.) Miller vierde hun beklimming vervolgens op dezelfde manier als elke andere piek: een krachtige vertolking van het volkslied zingen. Ten slotte namen Arnot en Miller een rustig moment om echt te genieten van wat er net was gebeurd: Miller vestigde een nieuw wereldrecord en beklom de 50 pieken in 41 dagen, 16 uur en 10 minuten - officieel twee dagen sneller dan de vorige recordhouder.

"Deze hele zaak was heel moeilijk, maar dat was het coole deel - we namen de moeilijke weg", zegt Miller. "We hebben alles tot het uiterste gedaan en hebben niets te kort gedaan."

Naast het begeleiden, is Arnot nu op een missie om de volgende generatie vrouwelijke klimmers te begeleiden. "Mijn droom is om een ​​systeem te creëren waarin jonge vrouwen sterke mensen kunnen zien die werken in de omgeving waarin ze misschien willen werken en impactvolle, één-op-één ervaringen met die vrouwen kunnen hebben", zegt ze. "En ik wil dat ze zien dat we gewoon normale mensen zijn. Ik ben geen superelite, ik verpest de hele tijd, maar daarom werkt dit - ik lijk gewoon zo op hen, zodat ze zichzelf kunnen zien in mijn schoenen."

Wat Miller betreft, ze is gefocust op het afmaken van de universiteit. Daarna, wie weet, leidt ze misschien wel begeleide wandelingen zoals Arnot of bedenkt ze het volgende wereldrecord om te breken.

Beoordeling voor