Niet-alcoholische leververvetting

Inhoud

• Symptomen
• Oorzaken
• Risicofactoren
• Hoe het wordt gediagnosticeerd
• Kan niet-alcoholische leververvetting complicaties veroorzaken?
• Behandelingsopties
• OutlookWat zijn de vooruitzichten voor niet-alcoholische leververvetting?

Wat is niet-alcoholische leververvetting?

Als u te veel alcohol drinkt, kan er vetophoping in uw lever optreden. Het kan leiden tot littekens in het leverweefsel, ook wel cirrose genoemd. De leverfunctie neemt af afhankelijk van hoeveel littekens er optreden. Vetweefsel kan zich ook in uw lever ophopen als u weinig of geen alcohol drinkt. Dit staat bekend als niet-alcoholische leververvetting (NAFLD). Het kan ook cirrose veroorzaken.

Veranderingen in levensstijl kunnen er vaak voor zorgen dat NAFLD erger wordt. Maar voor sommige mensen kan de aandoening leiden tot levensbedreigende leverproblemen.

NAFLD en alcoholische leverziekte (ALD) vallen onder de overkoepelende term van leververvetting. De aandoening wordt gedefinieerd als hepatische steatose wanneer 5 tot 10 procent van het gewicht van een lever uit vet bestaat.

Symptomen

In veel gevallen van NAFLD zijn er geen merkbare symptomen. Als er symptomen aanwezig zijn, omvatten deze meestal:

• pijn in de rechterbovenhoek van de buik
• vermoeidheid
• vergrote lever of milt (meestal waargenomen door een arts tijdens een onderzoek)
• ascites, of zwelling in de buik
• geelzucht of gele verkleuring van de huid en ogen

Als NAFLD zich ontwikkelt tot cirrose, kunnen de symptomen zijn:

• mentale verwarring
• inwendige bloedingen
• vochtretentie
• verlies van een gezonde leverfunctie

Oorzaken

De exacte oorzaken van NAFLD worden niet goed begrepen. Er lijkt een verband te bestaan ​​tussen de ziekte en insulineresistentie.

Insuline is een hormoon. Wanneer uw spieren en weefsels glucose (suiker) nodig hebben voor energie, helpt insuline de cellen te ontgrendelen om glucose uit uw bloed op te nemen. Insuline helpt de lever ook om overtollige glucose op te slaan.

Wanneer uw lichaam insulineresistentie ontwikkelt, betekent dit dat uw cellen niet op de juiste manier op insuline reageren. Hierdoor komt er teveel vet in de lever terecht. Dit kan leiden tot ontstekingen en littekens in de lever.

Risicofactoren

NAFLD treft naar schatting 20 procent van de bevolking. Insulineresistentie lijkt de sterkste risicofactor te zijn, hoewel u NAFLD kunt hebben zonder insulineresistent te zijn.

Mensen die waarschijnlijk insulineresistentie ontwikkelen, zijn onder meer mensen met overgewicht of een zittende levensstijl.

Andere risicofactoren voor NAFLD zijn onder meer:

• diabetes
• hoog cholesterolgehalte
• hoge triglycerideniveaus
• gebruik van corticosteroïden
• gebruik van bepaalde medicijnen tegen kanker, waaronder Tamoxifen voor borstkanker
• zwangerschap

Slechte eetgewoonten of plotseling gewichtsverlies kunnen ook uw risico op NAFLD verhogen.

Hoe het wordt gediagnosticeerd

NAFLD heeft meestal geen symptomen. De diagnose begint dus vaak nadat een bloedtest hogere leverenzymspiegels heeft gevonden dan normaal. Een standaard bloedtest zou dit resultaat kunnen onthullen.

Hoge leverenzymen kunnen ook wijzen op andere leveraandoeningen. Uw arts zal andere aandoeningen moeten uitsluiten voordat hij de diagnose NAFLD stelt.

Een echografie van de lever kan helpen om overtollig vet in de lever aan het licht te brengen. Een ander type echografie, tijdelijke elastografie genaamd, meet de stijfheid van uw lever. Een grotere stijfheid duidt op grotere littekens.

Als deze tests geen uitsluitsel geven, kan uw arts een leverbiopsie aanbevelen. Bij deze test verwijdert de arts een klein stukje leverweefsel met een naald die door uw buik wordt gestoken. Het monster wordt in een laboratorium onderzocht op tekenen van ontsteking en littekens.

Raadpleeg een arts als u symptomen heeft zoals buikpijn aan de rechterkant, geelzucht of zwelling.

Kan niet-alcoholische leververvetting complicaties veroorzaken?

Het belangrijkste risico van NAFLD is cirrose, waardoor het vermogen van uw lever om zijn werk te doen kan worden beperkt. Uw lever heeft verschillende belangrijke functies, waaronder:

• gal produceren, wat helpt bij het afbreken van vetten en het verwijderen van afvalstoffen uit het lichaam
• metaboliserende medicatie en toxines
• het balanceren van vloeistofniveaus in het lichaam door middel van eiwitproductie
• hemoglobine verwerken en ijzer opslaan
• het omzetten van ammoniak in uw bloed in onschadelijk ureum voor uitscheiding
• glucose (suiker) opslaan en afgeven als dat nodig is voor energie
• cholesterol produceren, wat nodig is voor cellulaire gezondheid
• bacteriën uit bloed verwijderen
• het produceren van immuunfactoren om infecties te bestrijden
• regulering van de bloedstolling

Cirrose kan soms overgaan in leverkanker of leverfalen. In sommige gevallen kan leverfalen worden behandeld met medicijnen, maar meestal is een levertransplantatie nodig.

Milde gevallen van NAFLD leiden mogelijk niet tot ernstige leverproblemen of andere complicaties. Voor milde gevallen zijn vroege diagnose en veranderingen in levensstijl essentieel voor het behoud van de gezondheid van de lever.

Behandelingsopties

Er is geen specifieke medicatie of procedure om NAFLD te behandelen. In plaats daarvan zal uw arts verschillende belangrijke veranderingen in levensstijl aanbevelen. Waaronder:

• afvallen als u lijdt aan obesitas of overgewicht
• het eten van een dieet van voornamelijk fruit, groenten en volle granen
• dagelijks minstens 30 minuten trainen
• het beheersen van uw cholesterol- en bloedglucosespiegels
• alcohol vermijden

Het is ook belangrijk om doktersafspraken op te volgen en eventuele nieuwe symptomen te melden.

OutlookWat zijn de vooruitzichten voor niet-alcoholische leververvetting?

Als u de aanbevolen levensstijlveranderingen vroegtijdig kunt doorvoeren, kunt u mogelijk lange tijd een goede levergezondheid behouden. U kunt zelfs leverschade in de vroegste stadia van de ziekte ongedaan maken.

Zelfs als u geen symptomen van NAFLD voelt, betekent dat niet dat er nog geen littekens op de lever optreden. Om uw risico te verkleinen, moet u een gezonde levensstijl volgen en regelmatig bloedonderzoek laten doen, inclusief leverenzymtesten.