Een open brief aan iedereen die een eetstoornis verbergt

Inhoud

• 1. Zelfs als je zelf herstelt, zullen de onderliggende problemen hoogstwaarschijnlijk terugkomen en je in de kont bijten.
• 2. Je relaties lijden op manieren die je niet ziet.
• 3. Neem geen genoegen met 'voldoende hersteld'.
• 4. Herstel is waarschijnlijker als u hulp krijgt.
• 5. Je bent niet de enige.
• 6. Je hebt opties.
• Beoordeling voor

Er was eens, je loog omdat je niet wilde dat iemand je tegenhield. De maaltijden die je oversloeg, de dingen die je deed in de badkamer, de stukjes papier waarop je kilo's en calorieën en grammen suiker bijhield - je verborg ze zodat niemand je in de weg zou lopen. Omdat niemand je ooit zou begrijpen, begrijp hoe je nodig zijn om je lichaam te beheersen, koste wat kost.

Maar je wilt je leven terug. Het leven waarin je op een feestje naar een gesprek kon luisteren zonder aan de eettafel te denken, het leven waarin je geen mueslirepen stal uit de doos onder het bed van je kamergenoot of je beste vriend kwalijk nam omdat hij een kernsmelting had die je van je avond training.

Ik snap het. Oh mijn god, ik snap het. Ik bracht vier jaar van mijn leven door met eetstoornissen. Na het eerste jaar of zo, werd ik wanhopig om te herstellen. ik braakte bloed; Ik lag in bed, ervan overtuigd dat ik die nacht zou sterven aan een hartaanval. Ik heb mijn persoonlijke ethische code geschonden, keer op keer. Mijn leven kromp ineen tot het nauwelijks herkenbaar was, een verschrompeld overblijfsel van een leven. Bingeping en purging stal de tijd en energie die ik had moeten besteden aan studeren, mijn interesses nastreven, investeren in relaties, de wereld verkennen, groeien als mens.

Toch heb ik geen hulp gezocht. Ik heb het mijn familie niet verteld. Ik zag maar twee opties: alleen vechten tegen mijn stoornis, of sterven terwijl ik het probeer.

Gelukkig herstelde ik. Ik ging van huis weg, deelde een badkamer met een kamergenoot en - na vele mislukte pogingen - verbrak ik eindelijk de gewoonte van eetbuien en purgeren. En ik was er trots op dat ik mijn eetstoornis in mijn eentje had overwonnen, zonder mijn ouders lastig te vallen, zonder de kosten van therapie of behandeling te maken, zonder mezelf uit te dragen als iemand met 'problemen'.

Nu, meer dan tien jaar later, heb ik spijt dat ik niet eerder hulp heb gezocht en me niet eerder heb opengesteld voor mensen. Als je in het geheim met een eetstoornis omgaat, heb ik zoveel medelijden met je. Ik zie hoe je de mensen in je leven probeert te beschermen, hoe je zo verdomd je best doet om alles goed te doen. Maar er zijn serieuze redenen om open te gaan. Daar zijn ze:

1. Zelfs als je zelf herstelt, zullen de onderliggende problemen hoogstwaarschijnlijk terugkomen en je in de kont bijten.

Ooit gehoord van de term "droge dronk"? Droge dronkaards zijn alcoholisten die stoppen met drinken, maar geen wezenlijke veranderingen aanbrengen in hun gedrag, hun overtuigingen of hun zelfbeeld. En na mijn herstel had ik een 'droge boulimie'. Natuurlijk, ik heb niet langer vreet en gezuiverd, maar ik ging niet in op de angst, de zelfhaat of het zwarte gat van schaamte en isolement waardoor ik in de eerste plaats een eetstoornis kreeg. Als gevolg daarvan begon ik nieuwe slechte gewoonten te ontwikkelen, kreeg ik pijnlijke relaties en maakte ik mezelf over het algemeen ellendig.

Dit is een veelvoorkomend patroon bij mensen die op eigen houtje een eetstoornis proberen te verwerken. "De belangrijkste gedragingen kunnen inactief worden", zegt Julie Duffy Dillon, een geregistreerde diëtist en gecertificeerde eetstoornisspecialist in Greensboro, North Carolina. "Maar de onderliggende problemen blijven en etteren."

Het voordeel van deze situatie is dat de behandeling van een eetstoornis zoveel meer kan oplossen dan alleen je relatie met eten. "Als je hulp krijgt bij het ontdekken van en omgaan met de onderliggende problemen, heb je de kans om een ​​patroon van in de wereld zijn dat je niet dient te zuiveren, en heb je de kans om een ​​meer bevredigend leven te leiden", zegt Anita Johnston , Ph.D., klinisch directeur van de 'Ai Pono-eetstoornisprogramma's in Hawaï.

2. Je relaties lijden op manieren die je niet ziet.

Natuurlijk weet je dat je dierbaren verbijsterd zijn door je stemmingswisselingen en prikkelbaarheid. Je kunt zien hoe gekwetst ze zijn als je plannen op het laatste moment afzegt of je terugtrekt in voedselgeobsedeerde gedachten wanneer ze een gesprek met je proberen te voeren. Je zou kunnen denken dat het geheim houden van je eetstoornis een manier is om deze tekortkomingen te compenseren.

Ik zal je niets anders geven om je zorgen over te maken, je zou denken. Maar geheimhouding kan je relaties beschadigen op manieren die je niet eens beseft.

Weet je nog die ouders die ik zo hard heb geprobeerd te sparen? Negen jaar nadat ik herstelde van mijn eetstoornis, stierf mijn vader aan kanker. Het was een langzame, pijnlijk langdurige dood, het soort dood dat je voldoende tijd geeft om na te denken over wat je tegen elkaar zou willen zeggen. En ik overwoog hem over mijn boulimia te vertellen. Ik stelde me voor dat ik eindelijk zou uitleggen waarom ik als tiener was gestopt met vioolspelen, ook al probeerde hij me zo aan te moedigen, ook al bracht hij me week na week naar de les en noteerde hij zorgvuldig alles wat mijn leraar zei. Elke dag kwam hij van zijn werk en vroeg of ik oefende, en ik zou liegen, of met mijn ogen rollen, of ziedend van wrok.

Ik heb het hem uiteindelijk niet verteld. Ik heb het niet uitgelegd. Ik wou dat ik had. Sterker nog, ik wou dat ik het hem 15 jaar eerder had verteld. Ik had kunnen voorkomen dat er een wig van onbegrip tussen ons kroop, een wig die met de tijd smaller werd maar nooit wegging.

Volgens Johnston kunnen de destructieve patronen die ten grondslag liggen aan eetstoornissen niet anders dan zich manifesteren in onze relaties. "Iemand die hun eten beperkt", zegt ze, "beperkt meestal andere dingen in hun leven: hun emoties, nieuwe ervaringen, relaties, intimiteit." Tenzij je ermee wordt geconfronteerd, kunnen deze dynamieken je vermogen om een ​​diepe band met andere mensen te maken, verstikken.

Je denkt misschien dat je je dierbaren beschermt door je eetstoornis te verbergen, maar dat is niet zo. In plaats daarvan beroof je ze van de kans om je te begrijpen, om een ​​glimp op te vangen van de rommel, pijn en authenticiteit van je ervaring en hoe dan ook van je te houden.

3. Neem geen genoegen met 'voldoende hersteld'.

Eetstoornissen leiden ons zo ver van gezonde eet- en bewegingsgewoonten dat we misschien niet eens meer weten wat 'normaal' is. Jarenlang nadat ik stopte met eetbuien en purgeren, sloeg ik nog steeds maaltijden over, speelde ik met gekke rage diëten, oefende ik totdat mijn zicht zwart werd en was ik bang voor voedsel dat ik als onveilig had bestempeld. Ik dacht dat ik in orde was.

Ik was het niet. Na jaren van zogenaamd herstel kreeg ik tijdens een date bijna een paniekaanval omdat de rijst op mijn sushi wit was in plaats van bruin. De man aan de andere kant van de tafel probeerde me te vertellen wat hij van onze relatie vond. Ik kon hem amper horen.

"In mijn ervaring krijgen mensen die een behandeling ondergaan zeker een grondiger herstel", zegt Christy Harrison, een geregistreerde diëtist-voedingsdeskundige in Brooklyn, New York. Degenen onder ons die het alleen doen, vindt Harrison, houden vaker vast aan ongeordend gedrag. Een gedeeltelijk herstel als dit maakt ons kwetsbaar voor terugval. Van de volwassenen met een eetstoornis die Dillon behandelt, "zeggen de meesten dat ze een eetstoornis hebben gehad toen ze jong waren maar 'er zelf doorheen werkten', om nu kniediep te zijn in een ernstige terugval."

Terugval is natuurlijk altijd mogelijk, maar professionele hulp verkleint de kans (zie hierna).

4. Herstel is waarschijnlijker als u hulp krijgt.

Ik heb geluk, dat zie ik nu. Waanzinnig geluk. Volgens een recensie in de Archieven van de algemene psychiatrie, hebben eetstoornissen het hoogste sterftecijfer van alle psychische aandoeningen. Dit gedrag kan beginnen als coping-mechanismen, of pogingen om de controle over de glibberige willekeur van het leven terug te krijgen, maar het zijn verraderlijke kleine klootzakken die je hersenen opnieuw willen bedraden en je willen isoleren van de dingen - en mensen - van wie je houdt.

Studies hebben aangetoond dat behandeling, vooral vroege behandeling, de kans op herstel verbetert. Onderzoekers van de Louisiana State University ontdekten bijvoorbeeld dat mensen die binnen vijf jaar na het ontwikkelen van boulimia nervosa een behandeling ondergaan, vier keer meer kans hebben om te herstellen dan mensen die 15 jaar of langer wachten. Zelfs als je al jaren met je eetstoornis bezig bent, houd moed. Herstel is misschien niet gemakkelijk, maar Dillon ontdekt dat met de juiste voedingstherapie en counseling zelfs mensen die al vele jaren lijden of die een terugval hebben gehad, 'voor honderd procent kunnen herstellen'.

5. Je bent niet de enige.

Eetstoornissen zijn vaak geworteld in schaamte - schaamte over ons lichaam, onze waardigheid, onze zelfbeheersing - maar ze versterken schaamte in plaats van deze op te lossen. Wanneer we worstelen met voedsel of lichaamsbeweging, kunnen we ons diep gebroken voelen, niet in staat om zelfs maar aan onze meest elementaire behoeften te voldoen.

Maar al te vaak zorgt deze schaamte ervoor dat we in het geheim lijden.

De waarheid is dat je niet alleen bent. Volgens de National Eating Disorders Association worstelen 20 miljoen vrouwen en 10 miljoen mannen in de Verenigde Staten op een bepaald moment in hun leven met een eetstoornis. Nog meer mensen lijden aan een eetstoornis. Ondanks de prevalentie van deze problemen, verstikt het stigma rond eetstoornissen maar al te vaak gesprekken over hen.

Het tegengif voor dit stigma is openheid, niet geheimhouding. "Als eetstoornissen en ongeordend gedrag gemakkelijker te bespreken waren met vrienden en familie," zegt Harrison, "dan zouden we in de eerste plaats waarschijnlijk minder gevallen hebben." Ze is ook van mening dat als onze samenleving opener naar eetstoornissen zou kijken, mensen eerder een behandeling zouden zoeken en meer steun zouden krijgen.

Uitspreken "kan eng zijn", erkent Harrison, "maar je moed zal je de hulp geven die je nodig hebt, en het kan zelfs helpen om anderen sterker te maken."

6. Je hebt opties.

Kom op, denk je misschien. Ik kan de behandeling niet betalen. Ik heb geen tijd. Ik ben niet dun genoeg om het nodig te hebben. Dit is niet realistisch. Waar zou ik zelfs beginnen?

Er zijn veel niveaus van behandeling. Ja, sommige mensen hebben een intramuraal of residentieel programma nodig, maar anderen kunnen baat hebben bij ambulante zorg. Begin met een ontmoeting met een therapeut, diëtist of arts die ervaring heeft met eetstoornissen. Deze professionals kunnen u door uw opties leiden en u helpen een koers uit te stippelen voor uw hersteltraject.

Bezorgd dat niemand zal geloven dat je een probleem hebt? Dit is een veel voorkomende angst bij mensen met een eetstoornis, vooral bij mensen zonder ondergewicht. De waarheid is dat eetstoornissen voorkomen bij mensen van elke omvang. Als iemand je anders probeert te vertellen, loop dan de deur uit en zoek een professionele gewichtsspecialist.

Bekijk de directory's van behandelaars en faciliteiten die zijn samengesteld door de International Federation of Eating Disorder Dietitians, National Eating Disorder Association en Recovery Warriors. Voor een lijst van aanbieders van gewichten, kijk naar de Association for Size Diversity and Health.

Als de eerste therapeut of diëtist die je ontmoet niet past, verlies dan niet je vertrouwen. Blijf zoeken totdat je professionals vindt die je leuk vindt en vertrouwt, mensen die je kunnen begeleiden van geheimhouding en beperking naar een voller, rijker leven. Ik beloof dat het mogelijk is.

Beoordeling voor