Orthorexia: wanneer gezond eten een stoornis wordt

Inhoud

• Wat is orthorexia?
• Wat veroorzaakt orthorexia?
• Hoe vaak komt orthorexia voor?
• Hoe wordt orthorexia gediagnosticeerd?
• 1. Een obsessieve focus op gezond eten
• 2. Gedrag dat het dagelijks leven verstoort
• Negatieve gezondheidseffecten van orthorexia
• 1. Fysieke effecten
• 2. Psychologische effecten
• 3. Sociale effecten
• Hoe orthorexia te overwinnen
• Neem de bottom line

Gezond eten kan tot grote verbeteringen in gezondheid en welzijn leiden.

Voor sommige mensen kan de focus op gezond eten echter obsessief worden en uitgroeien tot een eetstoornis die bekend staat als orthorexia.

Net als andere eetstoornissen kan orthorexia ernstige gevolgen hebben.

Dit artikel legt alles uit wat je moet weten over orthorexia.

Wat is orthorexia?

Orthorexia of orthorexia nervosa is een eetstoornis waarbij sprake is van een ongezonde obsessie met gezond eten.

In tegenstelling tot andere eetstoornissen, draait orthorexia meestal om voedselkwaliteit, niet om kwantiteit. In tegenstelling tot anorexia of boulimia, zijn mensen met orthorexia zelden gericht op afvallen (1).

In plaats daarvan hebben ze een extreme fixatie op de 'puurheid' van hun voedsel, evenals een obsessie met de voordelen van gezond eten.

De medische gemeenschap begint orthorexia te herkennen, hoewel noch de American Psychiatric Association, noch de DSM-5 de aandoening officieel hebben gedefinieerd als een eetstoornis.

De Amerikaanse arts Steve Bratman bedacht voor het eerst de term 'orthorexia' in 1997. De term is afgeleid van 'orthos', wat Grieks is voor 'juist'.

Overzicht Orthorexia nervosa is een eetstoornis waarbij sprake is van een obsessie met gezond eten en optimale voeding.

Wat veroorzaakt orthorexia?

Hoewel u misschien met een dieet begint om uw gezondheid te verbeteren, kan deze focus extremer worden.

Na verloop van tijd kunnen goede bedoelingen zich langzaam ontwikkelen tot een volwaardige orthorexia.

Onderzoek naar de precieze oorzaken van orthorexia is schaars, maar obsessief-compulsieve neigingen en vroegere of huidige eetstoornissen zijn bekende risicofactoren (2, 3).

Andere risicofactoren zijn onder meer neigingen naar perfectionisme, grote angst of behoefte aan controle (4, 5).

Verschillende onderzoeken melden ook dat individuen die zich tijdens hun carrière op gezondheid richten, een hoger risico kunnen hebben op het ontwikkelen van orthorexia.

Veelvoorkomende voorbeelden zijn gezondheidswerkers, operazangers, balletdansers, symfonieorkestmuzikanten en atleten (5, 6, 7, 8, 9).

Het risico kan ook afhangen van leeftijd, geslacht, opleidingsniveau en sociaaleconomische status, maar er is meer onderzoek nodig voordat conclusies kunnen worden getrokken (2).

Overzicht De exacte oorzaken van orthorexia zijn niet goed bekend, maar er zijn bepaalde persoonlijkheids- en beroepsrisicofactoren geïdentificeerd.

Hoe vaak komt orthorexia voor?

In sommige gevallen kan het moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen orthorexia en een normale preoccupatie met gezond eten.

Om deze reden is het moeilijk te bepalen hoe vaak orthorexia voorkomt. De tarieven in studies variëren van 6% tot 90%. Een deel hiervan is ook omdat de diagnostische criteria niet algemeen zijn overeengekomen (10).

Bovendien beoordelen de criteria niet of het gedrag een negatieve invloed heeft op de sociale, fysieke of mentale gezondheid van de persoon, wat een cruciaal onderdeel is van orthorexia.

Enthousiasme voor gezond eten verandert alleen in orthorexia wanneer het verandert in een obsessie die het dagelijks leven negatief beïnvloedt, zoals extreem gewichtsverlies of een weigering om uit eten te gaan met vrienden.

Wanneer rekening wordt gehouden met deze negatieve effecten, dalen de orthorexia-percentages tot minder dan 1%, wat veel meer overeenkomt met de percentages van andere eetstoornissen (10).

Overzicht Enthousiasme voor een gezond dieet verandert pas in orthorexia wanneer het de fysieke, sociale of mentale gezondheid negatief begint te beïnvloeden.

Hoe wordt orthorexia gediagnosticeerd?

Om het onderscheid tussen gezond eten en orthorexia duidelijker te maken, hebben Bratman en Dunn onlangs de volgende tweedelige diagnostische criteria voorgesteld (11):

1. Een obsessieve focus op gezond eten

Het eerste deel is een obsessieve focus op gezond eten, waarbij sprake is van overdreven emotionele problemen in verband met voedselkeuzes. Dit kan zijn:

• Gedrag of gedachten: Dwangmatig gedrag of mentale preoccupaties met voedingskeuzes zouden de optimale gezondheid bevorderen.
• Zelfopgelegde angst: Het overtreden van zelfopgelegde voedingsregels veroorzaakt angst, schaamte, angst voor ziekte, gevoel van onzuiverheid of negatieve fysieke sensaties.
• Ernstige beperkingen: Dieetbeperkingen die in de loop van de tijd escaleren en die kunnen bestaan ​​uit het elimineren van hele voedselgroepen en het toevoegen van reinigingen, vasten of beide.

2. Gedrag dat het dagelijks leven verstoort

Het tweede deel is dwangmatig gedrag dat normaal dagelijks functioneren verhindert. Dit kan op een van de volgende manieren gebeuren:

• Medische problemen: Ondervoeding, ernstig gewichtsverlies of andere medische complicaties zijn voorbeelden van gezondheidsproblemen die het gevolg kunnen zijn van dit soort dwangmatig gedrag.
• Verstoring van levensstijl: Persoonlijk leed of moeilijk sociaal of academisch functioneren vanwege overtuigingen of gedragingen die verband houden met gezond eten, kunnen verstoringen van de levensstijl veroorzaken.
• Emotionele afhankelijkheid: Lichaamsbeeld, eigenwaarde, identiteit of tevredenheid kunnen overdreven afhankelijk zijn van het naleven van zelfopgelegde voedingsregels.

Overzicht Een diagnostisch kader voor orthorexia zoekt naar een obsessieve focus op gezond eten en gedrag dat het dagelijks leven verstoort.

Negatieve gezondheidseffecten van orthorexia

De negatieve gezondheidseffecten die verband houden met orthorexia vallen over het algemeen onder een van de volgende drie categorieën:

1. Fysieke effecten

Hoewel studies naar orthorexia beperkt zijn, leidt deze aandoening waarschijnlijk tot veel van dezelfde medische complicaties als andere eetstoornissen.

Een tekort aan essentiële voedingsstoffen veroorzaakt door restrictief eten kan bijvoorbeeld leiden tot ondervoeding, bloedarmoede of een abnormaal trage hartslag (4, 12).

Ernstige ondervoeding kan leiden tot spijsverteringsproblemen, elektrolyten- en hormonale onevenwichtigheden, metabole acidose en verminderde botgezondheid (13, 14).

Deze fysieke complicaties kunnen levensbedreigend zijn en mogen niet worden onderschat.

Overzicht Orthorexia zal naar verwachting leiden tot medische complicaties die vergelijkbaar zijn met die welke verband houden met andere eetstoornissen.

2. Psychologische effecten

Personen met orthorexia kunnen intense frustratie ervaren wanneer hun voedselgerelateerde gewoonten worden verstoord.

Bovendien zal het overtreden van zelfopgelegde voedingsregels waarschijnlijk schuldgevoelens, zelfhaat of een dwang tot 'zuivering' veroorzaken door middel van zuivering of vasten (2, 3).

Daarnaast wordt er veel tijd besteed aan het onderzoeken of bepaalde voedingsmiddelen "schoon" of "puur" genoeg zijn. Dit kan zorgen omvatten over de blootstelling van groenten aan pesticiden, met hormonen verrijkte zuivelproducten en kunstmatige smaakstoffen of conserveermiddelen (4).

Buiten de maaltijden kan er extra tijd worden besteed aan het onderzoeken, catalogiseren, wegen en meten van voedsel, of het plannen van toekomstige maaltijden.

Uit recent onderzoek blijkt dat deze voortdurende zorg voor voedsel en gezondheid verband houdt met een zwakker werkgeheugen (4, 15).

Bovendien presteren individuen met orthorexia minder goed bij taken die flexibele probleemoplossende vaardigheden vereisen. Ze zijn ook minder goed in staat om hun aandacht op hun omgeving te houden, inclusief mensen (4, 15).

Overzicht Een constante preoccupatie met gezond eten kan negatieve psychologische effecten hebben en is gekoppeld aan een verminderde hersenfunctie.

3. Sociale effecten

Personen met orthorexia geven de controle niet op als het om eten gaat (2).

Ze volgen ook vaak strikte, zelfopgelegde regels die bepalen welke voedingsmiddelen zittend of op bepaalde momenten van de dag kunnen worden gecombineerd (2).

Dergelijke rigide eetpatronen kunnen het uitdagend maken om deel te nemen aan sociale activiteiten die draaien om eten, zoals diners of uit eten gaan.

Bovendien kunnen opdringerige voedselgerelateerde gedachten en de neiging om te voelen dat hun eetgewoonten superieur zijn, sociale interacties verder compliceren (4).

Dit kan leiden tot sociaal isolement, wat vaak voorkomt bij mensen met de diagnose orthorexia (2, 3).

Overzicht De rigide eetpatronen, opdringerige voedselgerelateerde gedachten en gevoelens van morele superioriteit kunnen negatieve sociale effecten hebben.

Hoe orthorexia te overwinnen

De gevolgen van orthorexia kunnen net zo ernstig zijn als die van andere eetstoornissen.

Als ze onbehandeld blijven, kunnen ze leiden tot onomkeerbare schade aan de gezondheid van een persoon.

De eerste stap om orthorexia te overwinnen is het identificeren van de aanwezigheid ervan.

Dit kan een uitdaging zijn, omdat personen met deze aandoening minder snel een van de negatieve effecten op hun gezondheid, welzijn of sociale functie zullen herkennen.

Zodra een persoon deze negatieve effecten kan herkennen, wordt het aanbevolen om hulp te zoeken bij een multidisciplinair team met een arts, psycholoog en diëtist.

Veel voorkomende behandelingen zijn onder meer:

• blootstelling en responspreventie
• gedragswijziging
• cognitieve herstructurering
• verschillende vormen van ontspanningstraining

De effectiviteit van deze behandelingen voor orthorexia is echter niet wetenschappelijk bevestigd (4).

Ten slotte kan voorlichting over wetenschappelijk geldige voedingsinformatie mensen met orthorexia ook helpen om valse voedselovertuigingen te begrijpen, te beperken en uiteindelijk te elimineren (16).

Overzicht Er zijn verschillende manieren om orthorexia te behandelen. Het wordt sterk aanbevolen om hulp te zoeken bij een zorgverlener.

Neem de bottom line

Aandacht besteden aan het voedsel dat u eet en hoe deze uw gezondheid beïnvloeden, wordt over het algemeen als een goede zaak beschouwd.

Voor sommige mensen is er echter een dunne grens tussen gezond eten en het ontwikkelen van een eetstoornis.

Als uw huidige gezonde dieet een negatieve invloed heeft op uw gezondheid, psychologisch welzijn of sociaal leven, is het mogelijk dat uw focus op gezondheid is veranderd in orthorexia.

Deze aandoening kan levensbedreigende gevolgen hebben en moet niet lichtvaardig worden opgevat. Praten met uw arts, psycholoog of diëtist wordt sterk aanbevolen.