Paralympische zwemmer Becca Meyers heeft zich teruggetrokken uit de Spelen van Tokio nadat hem 'redelijke en essentiële' zorg was geweigerd

Inhoud

• Beoordeling voor

Voorafgaand aan de Paralympische Spelen van volgende maand in Tokio, kondigde de Amerikaanse zwemster Becca Meyers dinsdag aan dat ze zich heeft teruggetrokken uit de competitie en deelt ze mee dat het Olympisch en Paralympisch Comité van de Verenigde Staten "herhaaldelijk" haar verzoeken om "redelijke en essentiële accommodatie" om een ​​zorgassistent te hebben heeft afgewezen van haar keuze, waardoor ze "geen andere keuze" heeft dan zich terug te trekken.

In verklaringen die op haar Twitter en Instagram werden gedeeld, zei Meyers - die sinds haar geboorte doof is en ook blind is - dat ze de "verschrikkelijke beslissing" moest nemen om de Spelen te verlaten nadat haar naar verluidt de mogelijkheid was ontzegd om haar Personal Care Assistant, moeder Maria, naar Japan.

"Ik ben boos, teleurgesteld, maar vooral verdrietig dat ik mijn land niet vertegenwoordig", schreef Meyers in haar Instagram-verklaring, eraan toevoegend dat in plaats van elke atleet zijn eigen PCA in Tokio toe te staan, alle 34 Paralympische zwemmers – van wie er negen visueel gehandicapt zijn – zullen dezelfde PCA delen vanwege bezorgdheid over de veiligheid van COVID-19. "Met Covid zijn er nieuwe veiligheidsmaatregelen en limieten voor niet-essentieel personeel", schreef ze en voegde eraan toe, "terecht, maar een vertrouwde PCA is essentieel voor mij om te concurreren."

Meyers, een zesvoudig Paralympische medaillewinnaar, werd geboren met het syndroom van Usher, een aandoening die zowel het gezichtsvermogen als het gehoor beïnvloedt. In een opiniestuk dat dinsdag werd gepubliceerd door VS vandaag, zei de 26-jarige atleet dat ze "gewend was om zich op haar gemak te voelen in een ongemakkelijke omgeving" - inclusief het dragen van universele maskers en sociale afstand als gevolg van de COVID-19-pandemie, die haar vermogen om lippen te lezen belemmert - maar dat de Paralympische Spelen zouden "een toevluchtsoord zijn voor atleten met een handicap, de enige plaats waar we kunnen concurreren op een gelijk speelveld, met alle voorzieningen, beveiligingen en ondersteuningssystemen." (Gerelateerd: mensen ontwerpen zelfgemaakte heldere gezichtsmaskers voor doven en slechthorenden)

De USOPC heeft het gebruik van een PCA voor Meyers sinds 2017 goedgekeurd. Ze zei dat de USOPC haar verzoek heeft afgewezen "op basis van de COVID-19-beperkingen door de Japanse regering", die ook toeschouwers heeft uitgesloten van de Olympische Spelen, in een poging om bestrijding van de verspreiding van COVID-19, aangezien het aantal gevallen blijft toenemen, aldus BBC. "Ik ben ervan overtuigd dat de personeelsvermindering niet bedoeld was om het aantal essentiële ondersteunende medewerkers voor Paralympiërs, zoals PCA's, te verminderen, maar om het aantal niet-essentiële medewerkers te verminderen", schreef ze dinsdag in VS vandaag.

Meyers voegde dinsdag toe hoe de loutere aanwezigheid van PCA's atleten met een handicap in staat stelt deel te nemen aan grote evenementen, zoals Paralympics. "Ze helpen ons door deze buitenlandse locaties te navigeren, van het zwembadterras, het inchecken van atleten tot het vinden van waar we kunnen eten. Maar de grootste steun die ze atleten zoals ik bieden, is dat ze ons de mogelijkheid geven om onze omgeving te vertrouwen - om ons thuis te voelen voor de korte tijd zijn we in deze nieuwe, onbekende omgeving," legde ze uit. (Gerelateerd: kijk hoe deze slechtziende hardloper haar eerste trail-ultramarathon verplettert)

Vorm nam woensdag contact op met een vertegenwoordiger van het Amerikaanse Olympisch en Paralympisch Comité, maar hoorde niets terug. In een verklaring gedeeld met VS vandaag, zei de commissie: "De beslissingen die we namens het team hebben genomen, zijn niet gemakkelijk geweest, en we zijn diepbedroefd voor atleten die niet in staat zijn om hun eerdere ondersteuningsmiddelen beschikbaar te hebben", en voegde eraan toe, "we hebben vertrouwen in het niveau van ondersteuning die we Team USA zullen bieden en we kijken ernaar uit om hen een positieve atleetervaring te bieden, zelfs in de meest ongekende tijden."

Meyers heeft sindsdien een stortvloed aan steun ontvangen op sociale media van sportfans, politici en activisten voor gehandicaptenrechten. De Amerikaanse tennisser Billie Jean King reageerde woensdag op Twitter en smeekte de USOPC om "het juiste te doen".

"De gehandicapte gemeenschap verdient het respect, de accommodatie en de aanpassingen die ze nodig hebben om te slagen in het leven", schreef King. "Deze situatie is beschamend en gemakkelijk op te lossen. Becca Meyers verdient beter."

Gouverneur Larry Hogan van Maryland, de thuisstaat van Meyers, herhaalde diezelfde gevoelens ter ondersteuning van Meyers op Twitter. "Het is beschamend dat Becca, na het behalen van haar rechtmatige plaats, haar vermogen om te concurreren in Tokio wordt ontnomen", tweette Hogan dinsdag. "Het Olympisch en Paralympisch Comité van de Verenigde Staten moet zijn besluit onmiddellijk terugdraaien."

Meyers kreeg ook steun van beide senatoren van Maryland, Chris Van Hollen en Ben Cardin, samen met de New Hampshire-senator Maggie Hassan en de dove acteur Marlee Matlin, die het "verschrikkelijk" noemde, eraan toevoegend dat een pandemie "geen reden is om te ontkennen [gehandicapt mensen'] recht op toegang." (Zie ook: deze vrouw won een gouden medaille op de Paralympics nadat ze in vegetatieve staat was)

Wat Meyers betreft, sloot ze dinsdag haar Instagram-verklaring af en legde uit dat ze "opkomt voor toekomstige generaties Paralympische atleten in de hoop dat ze nooit de pijn hoeven te ervaren die ik heb meegemaakt. Genoeg is genoeg." De Paralympische Spelen beginnen op 24 augustus, en ik hoop dat Meyers de steun en accommodatie krijgt die ze nodig heeft om haar medezwemmers in Tokio te vergezellen.

Beoordeling voor