Wat is stralingspneumonitis en hoe wordt het behandeld?

Inhoud

• Wat is stralingspneumonitis?
• Wat zijn de symptomen?
• Wat veroorzaakt het?
• Zijn er risicofactoren?
• Hoe wordt het gediagnosticeerd?
• Hoe wordt het behandeld?
• Wat zijn de complicaties?
• Hoe ziet herstel eruit?
• Wat zijn de vooruitzichten?

Wat is stralingspneumonitis?

Stralingpneumonitis is een vorm van longletsel. Hoewel longontsteking wordt veroorzaakt door bacteriën of virussen, wordt pneumonitis veroorzaakt door een irriterend middel, vergelijkbaar met een allergie. Stralingspneumonitis komt bij sommige mensen voor nadat ze bestraling hebben ondergaan in hun longen of borstgebied. Tussen 5 en 15 procent van de mensen die bestraling voor longkanker krijgen, ontwikkelen pneumonitis. Iedereen die bestralingstherapie op de borst krijgt, kan het echter ontwikkelen.

Hoewel het meestal 4 tot 12 weken na bestraling optreedt, kan het zich al 1 week na de behandeling ontwikkelen. In andere gevallen ontwikkelt het zich in de loop van enkele maanden heel langzaam.

Wat zijn de symptomen?

De belangrijkste symptomen van bestralingspneumonitis zijn:

• kortademigheid
• droge hoest
• gevoel van volheid in je borst
• griepachtige symptomen

Deze symptomen lijken erg op die van zowel longontsteking als longkanker. Bovendien kan bestralingstherapie vergelijkbare bijwerkingen veroorzaken, zelfs bij mensen die geen bestralingspneumonitis ontwikkelen. Als gevolg hiervan negeren veel mensen deze symptomen en krijgen ze geen behandeling.

Als u de afgelopen maanden bestralingstherapie heeft ondergaan en deze symptomen opmerkt, vertel dit dan zo snel mogelijk aan uw arts.

Wat veroorzaakt het?

Stralingstherapie werkt door kankercellen te doden of te beschadigen. Tijdens dit proces kan het ook andere structuren irriteren, waaronder niet-kankerachtige cellen en weefsel. In het geval van stralingspneumonitis veroorzaakt het een ontsteking van de kleine luchtzakjes, longblaasjes genaamd, in uw longen. Dit maakt het moeilijker voor zuurstof om door uw longblaasjes en in uw bloedbaan te gaan.

Zijn er risicofactoren?

Sommige mensen hebben meer kans dan anderen om stralingspneumonitis te ontwikkelen na bestraling. De grootste factor is de grootte van het gebied dat bestraald wordt. Hoe groter het gebied, hoe groter het risico op het ontwikkelen van stralingspneumonitis. Sommige nieuwere, computerondersteunde stralingstechnieken verminderen dit risico door straling nauwkeuriger af te geven.

Andere dingen die uw risico kunnen verhogen, zijn onder meer:

• hogere doses straling ontvangen
• met een slechte longfunctie voorafgaand aan de behandeling
• vrouwelijk zijn
• ouder zijn
• roken

Bovendien kan het nemen van chemotherapie tijdens bestraling ook uw risico verhogen. Chemotherapie medicijnen die uw risico kunnen verhogen, zijn onder meer:

• actinomycine D
• cyclofosfamide
• vincristine
• bleomycine
• methotrexaat
• mitomycine
• doxorubicine

Hoe wordt het gediagnosticeerd?

Stralingpneumonitis is moeilijk te onderscheiden van andere aandoeningen, waaronder longontsteking en longkanker zelf. Er is geen test om te bepalen of u het al dan niet heeft, dus uw arts zal waarschijnlijk eerst andere oorzaken uitsluiten voordat hij een diagnose stelt.

Om dit te doen, moeten ze een aantal aanvullende tests uitvoeren, waaronder:

• Röntgenfoto van de borst. Deze test geeft uw arts een basisoverzicht van uw longen. Stralingpneumonitis veroorzaakt vaak een troebel gebied in röntgenfoto's op de borst.
• CT-scan op de borst. Deze computergestuurde röntgenfoto geeft een driedimensionaal beeld van uw longen, die aanvullende informatie kan bieden die een röntgenfoto niet kan.
• Borst MRI-scan. Een MRI geeft een zeer gedetailleerd beeld dat uw arts kan gebruiken om alles wat ze hebben gevonden tijdens een röntgen- of CT-scan beter te bekijken. MRI-scans zijn bijzonder nuttig om onderscheid te maken tussen pneumonitis en veranderingen in kankertumoren.
• Longfunctietest. Deze test gebruikt een spirometer om de hoeveelheid lucht die in en uit je longen gaat te meten. Het geeft uw arts een beter idee van hoe goed uw longen functioneren.

Hoe wordt het behandeld?

Behandeling voor stralingspneumonitis hangt af van hoe ernstig de aandoening is. Voor de meeste mensen verdwijnen de symptomen vanzelf binnen 7 tot 10 dagen na het verschijnen. Ernstiger gevallen vereisen echter een agressieve behandeling.

De meest gebruikelijke behandeling voor ernstige pneumonitis is een lange kuur met corticosteroïden, zoals prednison. Dit zijn krachtige ontstekingsremmende medicijnen die ontstekingen in uw longen kunnen verminderen door uw immuunsysteem te onderdrukken. Houd er rekening mee dat dit ook uw risico op het ontwikkelen van een infectie kan verhogen, dus uw arts kan u aanvullend advies geven om uzelf tijdens het gebruik tegen infecties te beschermen.

Afhankelijk van uw symptomen heeft u mogelijk ook zuurstoftherapie nodig om uw ademhaling te verbeteren. Dit omvat het toedienen van extra zuurstof via een gezichtsmasker of kleine buisjes door uw neusgaten.

Andere behandelingen voor bestralingspneumonitis zijn onder meer:

• decongestiva
• hoestonderdrukkers
• luchtwegverwijders
• niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's)

Wat zijn de complicaties?

Stralingpneumonitis kan enkele blijvende effecten hebben, vooral in ernstigere gevallen die niet worden behandeld. Na verloop van tijd kan het zich ontwikkelen tot stralingsfibrose als uw symptomen niet verbeteren. Dit verwijst naar permanente littekens van uw longweefsel. Het begint meestal 6 tot 12 maanden na bestraling, maar het kan wel 2 jaar duren voordat het volledig is ontwikkeld.

De symptomen van stralingsfibrose zijn vergelijkbaar met die van pneumonitis, maar zijn meestal ernstiger. Als u stralingspneumonitis heeft die het gevoel heeft dat het erger wordt, kan uw arts controleren op tekenen van fibrose.

Hoe ziet herstel eruit?

De meeste mensen herstellen binnen een of twee weken van bestralingpneumonitis. Als u corticosteroïden moet gebruiken, ziet u mogelijk binnen een dag of twee een aanzienlijke vermindering van uw symptomen.

Terwijl u geneest, zijn er ook dingen die u kunt doen om uw symptomen onder controle te houden, waaronder:

• veel vloeistoffen drinken om je keel vochtig te houden
• met behulp van een luchtbevochtiger om vocht aan de lucht toe te voegen
• slapen op extra kussens om uw bovenlichaam op te heffen en de ademhaling te vergemakkelijken
• binnen blijven op zeer koude of warme en vochtige dagen, wat uw longen kan irriteren
• rusten zodra u kortademig wordt

Wat zijn de vooruitzichten?

Stralingpneumonitis is een risico voor iedereen die bestralingsbehandelingen aan de borst ondergaat. Hoewel veel gevallen binnen een week of twee verdwijnen, worden sommige uiteindelijk stralingsfibrose, wat permanente littekens veroorzaakt. Als u onlangs een bestralingsbehandeling heeft ondergaan of van plan bent, zorg er dan voor dat u weet hoe u de symptomen van bestralingspneumonitis kunt herkennen, zodat u zo snel mogelijk met de behandeling kunt beginnen als dat nodig is.