Rebecca Rusch fietste het hele Ho Chi Minh-pad om de crashlocatie van haar vader te vinden

Inhoud

• Beoordeling voor

Alle foto's: Josh Letchworth/Red Bull Content Pool

Rebecca Rusch verdiende de bijnaam Queen of Pain voor het overwinnen van enkele van 's werelds meest extreme races (in mountainbiken, langlaufen en avontuurlijke racen). Maar het grootste deel van haar leven vecht ze tegen een ander soort pijn: het verdriet van het verlies van haar vader toen ze nog maar 3 jaar oud was.

Steve Rusch, een piloot van de Amerikaanse luchtmacht, werd tijdens de oorlog in Vietnam neergeschoten boven het Ho Chi Minh-pad in Laos. Zijn crashsite werd gevonden in 2003, hetzelfde jaar dat zijn dochter voor het eerst naar Vietnam reisde. Ze was daar voor een avontuurlijke race - wandelen, fietsen en kajakken door de jungle - en het was de eerste keer dat ze zich afvroeg of haar vader dit had meegemaakt toen hij werd uitgezonden. "We gingen naar enkele van de oude slagvelden en waar mijn vader was gestationeerd op Da Nang Air Force Base, en dat was de eerste keer in mijn leven dat ik een soort van in zijn persoonlijke geschiedenis dook van zijn deelname aan de oorlog", zegt Rusch. Toen een gids in de verte het Ho Chi Minh-pad aanwees, herinnert Rusch zich dat hij dacht: Ik wil er een keer heen.

Het duurde nog 12 jaar voordat Rusch terugkeerde naar het parcours. In 2015 ging Rusch op pad om 1200 mijl door Zuidoost-Azië te fietsen in de hoop de crashsite van haar vader te vinden. Het was een fysiek zware reis - Rusch en haar fietspartner, Huyen Nguyen, een competitieve Vietnamese crosscountry-fietser, reden het hele Ho Chi Minh-pad, Blood Road genaamd, vanwege het aantal mensen dat daar omkwam tijdens de Amerikaanse tapijtbombardementen van het gebied in de oorlog in Vietnam-in iets minder dan een maand. Maar het was het emotionele element van de reis dat een blijvende indruk achterliet op de 48-jarige. "Het was echt heel bijzonder om mijn sport en mijn wereld te kunnen combineren met wat ik weet dat het het laatste deel van de wereld van mijn vader was", zegt ze. (Gerelateerd: 5 levenslessen geleerd van mountainbiken)

Je kan kijken Bloedweg gratis op Red Bull TV (trailer hieronder). Hier vertelt Rusch hoezeer de reis haar heeft veranderd.

Vorm: Welk aspect van deze reis was moeilijker voor u: de fysieke onderneming of het emotionele element?

Rebecca Rusch: Ik heb mijn hele leven getraind voor lange ritten als deze. Hoewel het moeilijk is, is het veel meer een vertrouwde plek. Maar om je hart emotioneel te openen, daar ben ik niet voor opgeleid. Atleten (en mensen) trainen om deze harde buitenkant op te zetten en geen zwakte te tonen, echt waar, dus dat was moeilijk voor mij. Ook reed ik met mensen die in het begin vreemden waren. Ik ben niet gewend om zo kwetsbaar te zijn in het bijzijn van mensen die ik niet kende. Ik denk dat dat een deel van de reden is waarom ik die 1.200 mijl moest rijden in plaats van alleen met de auto naar de crashlocatie te gaan en naar binnen te wandelen. Ik had al die dagen en al die kilometers nodig om de verdedigingslagen die ik had opgebouwd fysiek weg te halen.

Vorm: Zo'n persoonlijke reis maken met een vreemde is een enorm risico. Wat als ze het niet bij kan houden? Wat als je het niet eens bent? Hoe was je ervaring met rijden met Huyen?

RR: Ik had veel schroom om met iemand te rijden die ik niet kende, iemand wiens moedertaal geen Engels was. Maar wat ik op het pad ontdekte, was dat we veel meer op elkaar lijken dan dat we verschillen. Voor haar was 1200 mijl rijden een 10 keer grotere vraag dan voor mij. Haar racen, zelfs in haar bloei, duurde anderhalf uur. Lichamelijk was ik haar leraar, die haar liet zien hoe ze een CamelBak moest gebruiken en hoe ze een test moest afleggen, hoe ze een hoofdlamp moest gebruiken en hoe ze 's nachts moest rijden, en dat ze veel meer kon dan ze dacht dat ze kon. Maar aan de andere kant was ze waarschijnlijk meer verlicht dan ik emotioneel ben, en ze begeleidde me echt naar nieuw emotioneel terrein.

Vorm: De meeste uithoudingsuitdagingen gaan over het bereiken van de finish; deze reis ging over het bereiken van de crashsite voor jou. Hoe voelde je je toen je de site bereikte versus toen je het einde bereikte?

RR: De toegang tot de site was erg emotioneel stressvol voor mij. Ik ben gewend om dingen alleen te doen, en dus werken met een team en vooral proberen deze reis te documenteren, moest ik het tempo van het team volgen. Het zou bijna makkelijker zijn geweest als ik het alleen had gedaan, want ik zou niet vastgebonden zijn geweest, ik zou niet gedwongen zijn om te vertragen - maar ik denk echt dat de film en Huyen die me dwongen om te vertragen een les was die ik nodig om te leren.

Op de plaats van de crash was het alsof dit enorme gewicht was opgetild, als een gat waarvan ik niet wist dat het daar was, mijn hele leven was gevuld. Dus het tweede deel van de reis ging meer over het absorberen van dat, en aankomen in Ho Chi Minh City was zo feestelijk. Ik ging op een ritje om mijn overleden vader te gaan zoeken, maar uiteindelijk stond mijn levende familie daar op me te wachten en deze reis te vieren. Het deed me beseffen dat ik daar ook aan moet vasthouden, en hen vertellen dat ik van ze hou en echt in het moment zijn met wat ik voor me heb.

Vorm: Heb je het gevoel dat je hebt gevonden wat je zocht?

RR: Veel mensen die de film niet hebben gezien, hebben zoiets van, oh, je moet de afsluiting hebben gekregen, maar wat verdrietig, het spijt me zo. Maar ik heb eigenlijk het gevoel dat het een hoopvolle en vrolijke film is, omdat ik een connectie met hem heb gemaakt. Hij is weg en ik kan dat niet veranderen, maar ik heb het gevoel dat ik de relatie die ik nu met hem heb veranderd heb. En tijdens het proces leerde ik mijn hele familie, mijn zus en mijn moeder ook beter kennen, dus het is naar mijn mening een gelukkig einde.

Vorm: Is het gelukt?n gemakkelijker, sinds je deze reis hebt gemaakt en over je ervaring praat, om meer open en kwetsbaar te zijn tegenover vreemden?

RR: Ja, maar niet omdat het voor mij makkelijker is. Ik leer dat hoe eerlijker ik ben, hoe beter de band die ik heb met de mensen die naar de film kijken. Ik denk dat mensen aannemen dat een hardcore atleet gewoon supersterk zal zijn en nooit angsten of kwetsbaarheid zal hebben, of huilt of twijfelt aan zichzelf, maar ik leer dat hoe meer ik open ben en die dingen toegeef, hoe meer daar halen mensen kracht uit. In plaats van je te bekritiseren, zien mensen zichzelf in jou, en ik heb echt het gevoel dat eerlijkheid cruciaal is voor menselijke connectie. En het is vermoeiend om altijd te proberen sterk en perfect te zijn.Om op je hoede te zijn en te zeggen, ja, ik ben bang of dit is moeilijk, er is bijna een vrijheid om het toe te geven.

Vorm: Wat is het volgende?

RR: Een van de meest onverwachte lagen van deze reis was het leren over hoe deze oorlog die 45 jaar geleden eindigde, nog steeds mensen doodt - er zijn alleen al in Laos 75 miljoen niet-ontplofte bommen. Ik heb echt het gevoel dat mijn vader me daarheen heeft gebracht om te helpen opruimen en te helpen met het bergen van niet-ontplofte munitie (UXO). veel van de Bloedweg filmtour heeft geld ingezameld voor Mines Advisory Group in Laos in de naam van mijn vader. Ik werkte ook samen met een juweliersbedrijf, Article 22, in New York, dat werkelijk prachtige armbanden maakt van het oorlogsschroot en bommen in Laos die worden geruimd, en ik help armbanden verkopen om geld in te zamelen dat teruggaat naar Laos om niet-ontplofte munitie opruimen in naam van mijn vader. En dan organiseer ik daar ook mountainbiketochten; Ik maak me net klaar voor mijn tweede. Het is iets dat ik niet had verwacht van mijn wielrennen, en echt een manier voor mij om mijn fiets te gebruiken als een voertuig voor verandering. De rit is voorbij, maar de reis gaat nog steeds door.

Beoordeling voor