Durf het niet uit: waarom ernstig astma extra zorg nodig heeft

Inhoud

• Wat is ernstige astma?
• Wat veroorzaakt ernstige astma?
• Wanneer moet u medische hulp inroepen?
• Complicaties van ernstige astma
• Hoe ernstig astma te behandelen

Wat is ernstige astma?

Astma is een ziekte die uw luchtwegen vernauwt, waardoor het moeilijk wordt om lucht uit te ademen. Dit leidt ertoe dat lucht wordt opgesloten, waardoor de druk in uw longen toeneemt. Als gevolg hiervan wordt het moeilijker om in te ademen.

Astma kan symptomen veroorzaken die zijn:

• kortademigheid
• piepende ademhaling - een fluitend geluid bij het ademen
• snelle ademhaling
• hoesten

De astma van iedereen is anders. Sommige mensen hebben slechts milde symptomen. Anderen hebben vaker aanvallen die intens genoeg zijn om ze in het ziekenhuis te laten landen.

Behandelingen voor astma voorkomen aanvallen en behandelen ze wanneer ze beginnen. Toch vindt ongeveer 5 tot 10 procent van de mensen met astma geen verlichting, zelfs niet als ze hoge doses medicatie gebruiken. Astma dat met medicatie niet te beheersen is, wordt als ernstig beschouwd.

Ernstig astma is te behandelen, maar het vereist therapieën en ondersteuning die verschillen van die voor milde of matige astma. Het is belangrijk om u te laten behandelen, omdat ernstige astma tot complicaties kan leiden als u het niet aanpakt.

Lees verder om erachter te komen wanneer u naar uw arts moet gaan en welke behandelingen beschikbaar zijn voor ernstig astma.

Wat veroorzaakt ernstige astma?

Als u uw astmamedicijn gebruikt zoals uw arts het heeft voorgeschreven en u nog steeds regelmatig aanvallen krijgt, kunt u ernstige astma hebben. Er zijn een paar redenen waarom standaard astmabehandelingen mogelijk niet voldoende zijn om uw symptomen onder controle te houden.

• Je luchtwegen zijn zo ontstoken dat de huidige medicijnen niet sterk genoeg zijn om de zwelling te verminderen.
• De chemicaliën die ontstekingen in uw longen veroorzaken, reageren niet op de medicijnen die u gebruikt.
• Een type witte bloedcel dat eosinofiel wordt genoemd, veroorzaakt uw astma. Veel astmamedicijnen zijn niet gericht op eosinofiel astma.

De ernst van uw astma kan in de loop van de tijd veranderen. U kunt beginnen met lichte of matige astma, maar het kan uiteindelijk erger worden.

Wanneer moet u medische hulp inroepen?

U en uw arts moeten een actieplan voor astma hebben. Dit plan legt uit hoe u uw astma moet behandelen en welke stappen u moet volgen wanneer uw symptomen oplaaien. Volg dit plan wanneer u astma-aanvallen heeft.

Als uw symptomen niet verbeteren met de behandeling of als u vaker aanvallen heeft, neem dan contact op met uw arts.

Zoek onmiddellijk medische hulp als:

• je komt niet op adem
• je bent te buiten adem om te praten
• uw piepende ademhaling, hoesten en andere symptomen worden erger
• u heeft lage waarden op uw piekstroommonitor
• uw symptomen verbeteren niet na gebruik van uw reddingsinhalator

Complicaties van ernstige astma

Frequente, ernstige astma-aanvallen kunnen de structuur van uw longen veranderen. Dit proces wordt hermodellering van de luchtwegen genoemd. Uw luchtwegen worden dikker en smaller, waardoor het moeilijker wordt om te ademen, zelfs als u geen astma-aanval heeft. Het hermodelleren van de luchtwegen kan er ook voor zorgen dat u vaker astma-aanvallen krijgt.

Als u vele jaren met ernstig astma leeft, kan ook uw risico op chronische obstructieve longziekte (COPD) toenemen. Deze aandoening omvat een cluster van longaandoeningen zoals emfyseem en chronische bronchitis. Mensen met COPD hoesten veel, produceren te veel slijm en hebben moeite met ademhalen.

Hoe ernstig astma te behandelen

De belangrijkste behandeling voor astma is een dagelijkse, langdurige controlemedicatie zoals een inhalatiecorticosteroïd, plus snelwerkende ('rescue') medicijnen zoals kortwerkende bèta-agonisten om astma-aanvallen te stoppen wanneer ze zich voordoen. Uw arts zal de dosis zo veel verhogen als nodig is om uw symptomen onder controle te houden. Als uw astma nog steeds niet onder controle is met hoge doses van deze medicijnen, is de volgende stap het toevoegen van een ander medicijn of therapie.

Biologische medicijnen zijn een nieuwer type astmamedicijn dat zich richt op de oorzaak van uw symptomen. Ze werken door de activiteit van chemicaliën van het immuunsysteem te blokkeren waardoor uw luchtwegen opzwellen. Het nemen van een biologisch middel kan voorkomen dat u astma-aanvallen krijgt en de aanvallen die u heeft veel milder maken.

Vier biologische geneesmiddelen zijn goedgekeurd om ernstig astma te behandelen:

• reslizumab (Cinqair)
• mepolizumab (Nucala)
• omalizumab (Xolair)
• benralizumab (Fasenra)

Uw arts kan ook een van deze andere aanvullende behandelingen aanbevelen voor ernstige astma:

• Tiotropium (Spiriva) wordt gebruikt om COPD te behandelen en astma onder controle te houden.
• Leukotriene modificatoren, zoals montelukast (Singulair) en zafirlukast (Accolate), blokkeren een chemische stof die uw luchtwegen vernauwt tijdens een astma-aanval.
• Steroïde pillen ontsteking in uw luchtwegen verminderen.
• Bronchiale thermoplastiek is een chirurgische ingreep die uw luchtwegen opent.

Werk samen met uw arts om de juiste combinatie van geneesmiddelen te vinden om uw symptomen te beheersen. U kunt periodes doormaken waarin uw astma erger wordt en periodes waarin deze verbetert. Blijf bij uw behandeling en laat het uw arts meteen weten als deze niet werkt, zodat u iets anders kunt proberen.