Tetanus (Lockjaw)

Inhoud

• Wat is tetanus?
• Oorzaken
• Symptomen
• Hoe de diagnose wordt gesteld
• Behandeling
• Complicaties
• Preventie
• OutlookWat zijn de vooruitzichten voor mensen met tetanus?

Wat is tetanus?

Tetanus is een ernstige bacteriële infectie die het zenuwstelsel aantast en ervoor zorgt dat de spieren in het hele lichaam strakker worden. Het wordt ook lockjaw genoemd omdat de infectie vaak spiersamentrekkingen in de kaak en nek veroorzaakt. Het kan zich echter uiteindelijk verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Tetanus-infectie kan zonder behandeling levensbedreigend zijn. Ongeveer 10 tot 20 procent van de tetanusinfecties is dodelijk, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Tetanus is een medisch noodgeval dat onmiddellijke behandeling in een ziekenhuis vereist. Gelukkig is tetanus te voorkomen door het gebruik van een vaccin. Dit vaccin gaat echter niet eeuwig mee. Tetanus-boosterschoten zijn elke 10 jaar nodig om de immuniteit te waarborgen.

Vanwege de gemakkelijke beschikbaarheid van het vaccin is tetanus zeldzaam in de Verenigde Staten. Het komt vaker voor in andere landen die nog geen sterke immunisatieprogramma's hebben.

Oorzaken

Bacteriën genoemd Clostridium tetani tetanus veroorzaken. Sporen van de bacteriën zijn te vinden in stof, vuil en uitwerpselen van dieren. Sporen zijn kleine voortplantingslichamen die door bepaalde organismen worden geproduceerd. Ze zijn vaak bestand tegen zware omgevingsomstandigheden, zoals hoge temperaturen.

Een persoon kan geïnfecteerd raken wanneer deze sporen via een snijwond of diepe wond in de bloedbaan komen. De bacteriesporen verspreiden zich vervolgens naar het centrale zenuwstelsel en produceren een toxine genaamd tetanospasmin. Dit gif is een gif dat de zenuwsignalen van je ruggenmerg naar je spieren blokkeert. Dit kan leiden tot ernstige spierspasmen.

Tetanus-infectie is in verband gebracht met:

• crush verwondingen
• verwondingen met dood weefsel
• brandwonden
• prikwonden door piercings, tatoeages, injecterend drugsgebruik of letsel (zoals op een nagel stappen)
• wonden besmet met vuil, ontlasting of speeksel

Minder vaak wordt het geassocieerd met:

• dierenbeten
• tandheelkundige infecties
• insectenbeten
• chronische zweren en infecties

Tetanus is niet besmettelijk van persoon tot persoon. De infectie komt wereldwijd voor, maar komt vaker voor in warme, vochtige klimaten met rijke grond. Het komt ook vaker voor in dichtbevolkte gebieden.

Symptomen

Tetanus tast de zenuwen aan die uw spieren beheersen, wat kan leiden tot slikproblemen. U kunt ook krampen en stijfheid ervaren in verschillende spieren, vooral die in uw kaak, buik, borst, rug en nek.

Andere veel voorkomende symptomen van tetanus zijn:

• snelle hartslag
• koorts
• zweten
• hoge bloeddruk

De incubatietijd - de tijd tussen blootstelling aan de bacterie en het begin van de ziekte - is tussen 3 en 21 dagen. Symptomen verschijnen meestal binnen 14 dagen na de eerste infectie. Infecties die sneller optreden na blootstelling zijn doorgaans ernstiger en hebben een slechtere prognose.

Hoe de diagnose wordt gesteld

Uw arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om te controleren op symptomen van tetanus, zoals spierstijfheid en pijnlijke spasmen.

In tegenstelling tot veel andere ziekten, wordt tetanus over het algemeen niet gediagnosticeerd door laboratoriumtests. Uw arts kan echter nog steeds laboratoriumtests uitvoeren om ziekten met vergelijkbare symptomen uit te sluiten. Deze omvatten meningitis, een bacteriële infectie die de hersenen en het ruggenmerg aantast, of rabiës, een virale infectie die zwelling van de hersenen veroorzaakt.

Uw arts zal ook een tetanusdiagnose baseren op uw immunisatiegeschiedenis. U loopt een hoger risico op tetanus als u niet bent ingeënt of als u te laat bent voor een boosterschot.

Behandeling

De behandeling hangt af van de ernst van uw symptomen. Tetanus wordt meestal behandeld met een verscheidenheid aan therapieën en medicijnen, zoals:

• antibiotica zoals penicilline om de bacteriën in uw systeem te doden
• tetanus immunoglobuline (TIG) om de gifstoffen die de bacteriën in uw lichaam hebben aangemaakt, te neutraliseren
• spierverslappers om spierspasmen onder controle te houden
• een tetanusvaccin dat samen met de behandeling wordt gegeven
• het reinigen van de wond om de bron van de bacteriën te verwijderen

In sommige gevallen wordt een chirurgische procedure genaamd debridement gebruikt om dood of geïnfecteerd weefsel te verwijderen. Als u moeite heeft met slikken en ademen, heeft u mogelijk een ademslang of ventilator nodig (een apparaat dat lucht in en uit de longen beweegt).

Complicaties

Ernstige spierspasmen als gevolg van tetanus kunnen ook ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken, zoals:

• ademhalingsproblemen als gevolg van spasmen van de stembanden (laryngospasme) en spasmen van de spieren die de ademhaling regelen
• longontsteking (een infectie van de longen)
• hersenschade door gebrek aan zuurstof
• abnormaal hartritme
• botbreuken en fracturen van de wervelkolom als gevolg van spierspasmen en convulsies
• secundaire infecties als gevolg van langdurig verblijf in het ziekenhuis

Preventie

Vaccinatie kan tetanusinfecties voorkomen, maar alleen als u uw boosterschoten op tijd ontvangt. In de Verenigde Staten wordt het tetanusvaccin aan kinderen gegeven als onderdeel van het difterie-tetanus-pertussis-schot, ook wel het DTap-schot genoemd. Dit is een drie-in-één vaccin dat beschermt tegen difterie, kinkhoest en tetanus. Het biedt echter geen levenslange bescherming. Kinderen moeten een booster-injectie krijgen als ze 11 of 12 jaar oud zijn. Volwassenen hebben dan elke 10 jaar een boostervaccin nodig, het Td-vaccin (voor tetanus en difterie). Neem contact op met uw arts als u niet zeker weet of u op de hoogte bent van uw opnamen.

Een goede behandeling en reiniging van wonden kan de infectie ook helpen voorkomen. Als u buiten gewond bent en denkt dat uw verwonding contact heeft gemaakt met aarde, bel dan uw zorgverlener en vraag naar uw risico op tetanus.

OutlookWat zijn de vooruitzichten voor mensen met tetanus?

Zonder behandeling kan tetanus dodelijk zijn. De dood komt vaker voor bij jonge kinderen en oudere volwassenen. Volgens de CDC is ongeveer 11 procent van de gemelde gevallen van tetanus de afgelopen jaren dodelijk geweest. Dit percentage was hoger bij mensen ouder dan 60 jaar en bereikte 18 procent. Bij niet-gevaccineerde mensen was 22 procent van de gevallen dodelijk.

Een snelle en juiste behandeling zal uw vooruitzichten verbeteren. Ga meteen naar uw arts of eerste hulp als u denkt dat u tetanus heeft. Zelfs als u eenmaal tetanus krijgt, kunt u het op een dag nog steeds krijgen als u niet wordt beschermd door het vaccin.

Het vaccin is volgens de CDC uitermate effectief. Meldingen van tetanus bij volledig geïmmuniseerde mensen die de afgelopen 10 jaar een vaccin of booster hebben gekregen, zijn zeer zeldzaam.