Van kosten tot zorgverlening: 10 dingen die u moet weten bij het starten van de behandeling van uitgezaaide borstkanker

Inhoud

• 1. Behandeling zal uitgezaaide borstkanker niet genezen
• 2. Uw kankerstatus is belangrijk
• 3. Je brengt veel tijd door in medische gebouwen
• 4. Kanker behandelen is duur
• 5. Verwacht bijwerkingen
• 6. Je hebt hulp nodig
• 7. U bent anders dan alle anderen met borstkanker
• 8. Uw kwaliteit van leven is belangrijk
• 9. Een klinische proef is altijd een optie
• 10. Je bent niet de enige

Gediagnosticeerd worden met uitgezaaide borstkanker is een overweldigende ervaring. Kanker en zijn behandelingen zullen waarschijnlijk een groot deel van uw dagelijkse leven in beslag nemen. Uw aandacht zal verschuiven van familie en werk naar doktersbezoeken, bloedonderzoeken en scans.

Deze nieuwe medische wereld is u misschien totaal onbekend. U zult waarschijnlijk veel vragen hebben over uitgezaaide borstkanker, zoals:

• Welke behandeling past bij mij?
• Hoe goed zou het kunnen werken tegen mijn kanker?
• Wat moet ik doen als het niet werkt?
• Hoeveel kost mijn behandeling? Hoe zal ik ervoor betalen?
• Wie zal er voor mij zorgen terwijl ik door kankertherapie ga?

Hier is wat belangrijke informatie om u voor te bereiden op wat u te wachten staat.

1. Behandeling zal uitgezaaide borstkanker niet genezen

Weten dat u niet genezen kunt worden, is een van de moeilijkste aspecten van het leven met uitgezaaide borstkanker. Als de kanker zich eenmaal naar andere delen van uw lichaam heeft verspreid, is deze niet meer te genezen.

Maar ongeneeslijk betekent niet dat het niet te behandelen is. Chemotherapie, bestraling en hormoon- en gerichte therapieën kunnen uw tumor doen krimpen en uw ziekte vertragen. Dit kan uw overleving verlengen en u helpen zich beter te voelen tijdens het proces.

2. Uw kankerstatus is belangrijk

De behandeling van borstkanker is niet one-size-fits-all. Als de diagnose bij u wordt gesteld, voert uw arts tests uit op bepaalde hormoonreceptoren, genen en groeifactoren. Deze tests helpen bij het bepalen van de meest effectieve behandeling voor uw kankertype.

Een type borstkanker wordt hormoonreceptorpositief genoemd. De hormonen oestrogeen en progesteron helpen de borstkankercellen te groeien. Dit effect hebben ze alleen op kankercellen met een hormoonreceptor op hun oppervlak. De receptor is als een slot en het hormoon is als een sleutel die in dat slot past. Hormoonreceptor-positieve borstkankers reageren goed op hormoontherapieën zoals tamoxifen of aromataseremmers, die voorkomen dat oestrogeen kankercellen helpt groeien.

Sommige borstkankercellen hebben menselijke epidermale groeifactorreceptoren (HER's) op hun oppervlak. HER's zijn eiwitten die de kankercellen signaleren om zich te delen. HER2-positieve kankercellen groeien en delen zich agressiever dan normaal. Ze worden behandeld met gerichte medicijnen zoals trastuzumab (Herceptin) of pertuzumab (Perjeta) die deze celgroeisignalen blokkeren.

3. Je brengt veel tijd door in medische gebouwen

Behandelingen voor uitgezaaide borstkanker vereisen veel bezoeken aan artsen en ander medisch personeel in ziekenhuizen en klinieken. Het kan zijn dat u een groot deel van uw tijd in een dokterspraktijk doorbrengt.

Chemotherapie is bijvoorbeeld een langdurig proces. Het kan uren duren om intraveneus toe te dienen. Tussen de behandelingen door moet u terug naar uw arts voor tests om er zeker van te zijn dat uw huidige therapie werkt.

4. Kanker behandelen is duur

Zelfs als u een verzekering hebt via uw werkgever of Medicare, dekt deze mogelijk niet al uw behandelingskosten. De meeste particuliere verzekeringsplannen hebben limieten - een limiet voor hoeveel u uit eigen zak moet betalen voordat het plan van kracht wordt. U kunt echter enkele duizenden dollars uitgeven voordat u uw limiet bereikt. Tijdens uw behandeling kunt u mogelijk niet werken en hetzelfde salaris opnemen als voorheen, wat het moeilijker kan maken.

Informeer bij uw medisch team voordat u met de behandeling begint wat de verwachte kosten zijn. Bel vervolgens uw zorgverzekeraar om te vragen hoeveel ze vergoeden. Als u zich zorgen maakt dat u uw medische rekeningen niet kunt betalen, vraag dan een maatschappelijk werker of patiëntenadvocaat in uw ziekenhuis om advies over financiële hulp.

5. Verwacht bijwerkingen

Borstkankerbehandelingen zijn tegenwoordig zeer effectief, maar ze gaan ten koste van ongemakkelijke of onaangename bijwerkingen.

Hormoontherapieën kunnen ervoor zorgen dat u veel van de symptomen van de menopauze krijgt, waaronder opvliegers en dunner worden van botten (osteoporose). Chemotherapie kan ervoor zorgen dat uw haar uitvalt en misselijkheid, braken en diarree veroorzaken.

Uw arts heeft behandelingen om u te helpen deze en andere bijwerkingen van de behandeling te beheersen.

6. Je hebt hulp nodig

Behandeld worden voor borstkanker kan vermoeiend zijn. Bovendien kunnen chemotherapie en andere kankerbehandelingen tot vermoeidheid leiden. Verwacht dat u niet alles kunt bereiken wat u vóór uw diagnose had kunnen doen.

Steun van uw dierbaren kan een groot verschil maken. Neem contact op met uw familie en vrienden voor hulp bij klusjes zoals koken, schoonmaken en boodschappen doen. Gebruik die tijd om te rusten en op krachten te komen. U kunt indien nodig ook overwegen om hulp in te huren.

7. U bent anders dan alle anderen met borstkanker

Elke persoon die wordt gediagnosticeerd met en behandeld voor uitgezaaide borstkanker, is anders. Zelfs als u hetzelfde type borstkanker heeft als iemand anders die u kent, zal uw kanker zich waarschijnlijk niet op dezelfde manier gedragen of op de behandeling reageren als die van hen.

Probeer je op je eigen situatie te concentreren. Hoewel het goed is om steun van anderen te krijgen, moet u uzelf niet vergelijken met anderen met borstkanker.

8. Uw kwaliteit van leven is belangrijk

Uw arts zal behandelingsopties voorstellen, maar de keuze die u uiteindelijk wilt, is aan u. Kies de behandelingen die uw leven zo lang mogelijk verlengen, maar die ook de meest draaglijke bijwerkingen zullen hebben.

Profiteer van palliatieve zorg, waaronder technieken voor pijnverlichting en andere tips om u tijdens uw behandeling beter te laten voelen. Veel ziekenhuizen bieden palliatieve zorg aan als onderdeel van hun kankerprogramma's.

9. Een klinische proef is altijd een optie

Als uw arts alle bestaande behandelingen voor uitgezaaide borstkanker heeft geprobeerd en ze niet hebben gewerkt of niet meer werken, geef dan niet op. Nieuwe behandelingen zijn altijd in ontwikkeling.

Vraag uw arts of u zich kunt inschrijven voor een klinische proef. Het is mogelijk dat een experimentele therapie een kanker die ooit onbehandelbaar leek, kan vertragen of zelfs genezen.

10. Je bent niet de enige

In 2017 leefden naar schatting met uitgezaaide borstkanker in de Verenigde Staten. Je maakt al deel uit van een community vol mensen die precies weten wat je doormaakt.

Maak contact met hen via onze gratis app, Breast Cancer Healthline, beschikbaar voor iPhone en Android. U kunt ervaringen delen, vragen stellen en lid worden van een gemeenschap met duizenden andere vrouwen met borstkanker.

Of zoek ondersteuning via online en persoonlijke ondersteuningsgroepen. Vind groepen in uw omgeving via organisaties zoals de American Cancer Society, of via uw kankerziekenhuis. U kunt ook privéadvies zoeken bij therapeuten of andere hulpverleners in de geestelijke gezondheidszorg als u zich overweldigd voelt.