Hoe het echt is om suïcidale vreemden te helpen?

Inhoud

• Beoordeling voor

Danielle* is een 42-jarige lerares op een middelbare school die erom bekend staat haar leerlingen naar hun emoties te vragen. "Ik ben vaak degene die zegt: 'Nou, hoe voel je je?'", deelt ze. "Zo sta ik gewoon bekend." Danielle heeft haar luistervaardigheden gedurende 15 jaar aangescherpt van misschien wel de meest intense en meest veeleisende vorm van actief luisteren die er is: het beantwoorden van oproepen naar de 24-uurs zelfmoordpreventiehotline van Samaritans, die in de afgelopen 30 jaar meer dan 1,2 miljoen oproepen heeft afgehandeld . Danielle erkent dat hoewel het werk afmattend kan zijn, ze gemotiveerd is door de wetenschap dat ze mogelijk levensreddende steun biedt aan vreemden op de slechtste momenten van hun leven.

Samaritans uitvoerend directeur Alan Ross herhaalt Danielle wanneer hij benadrukt hoe moeilijk het is om met mensen in crisis te communiceren. "Dertig jaar ervaring heeft ons geleerd dat, hoe goedbedoelende mensen ook zijn, wat hun achtergrond of opleiding ook is, de meeste mensen geen effectieve luisteraars zijn en niet het elementaire actieve luistergedrag beoefenen dat de sleutel is om mensen te betrekken, vooral mensen in nood”, legt hij uit. Danielle begrijpt echter dat haar rol niet is om advies te geven, maar om begeleiding. We spraken met haar over haar benadering van het aannemen van telefoontjes, welke ze het moeilijkst vindt, en waarom ze vrijwilligerswerk blijft doen.

Hoe ben je een hotline-operator geworden?

"Ik ben ongeveer 15 jaar bij Samaritans of New York geweest. Ik was geïnteresseerd in het maken van een verschil... Er was iets aan het zien van een advertentie voor de hotline die mijn aandacht trok. Ik had vrienden gehad die jaren eerder zelfmoord probeerden te plegen, dus Ik denk dat dat ook wel eens in mijn hoofd zat, over hoe je mensen kunt helpen die met die gevoelens te maken hebben."

Hoe was de opleiding?

"De training is behoorlijk slopend. We doen veel rollenspellen en oefenen, dus je bent ter plaatse. Het is een intense training en ik weet dat sommige mensen het niet redden. Het duurt enkele weken en maanden- ten eerste is het een soort klassikale training, en dan krijg je meer op de baan met supervisie. Het is heel grondig."

Heb je ooit getwijfeld aan je bekwaamheid om dit werk te doen?

"Ik denk dat de enige keer dat ik dat ooit heb gevoeld, is dat ik dingen in mijn eigen leven heb gehad die stressvol waren of mijn geest was in beslag genomen. Als je dit werk doet, moet je echt gefocust zijn en klaar om neem elke oproep aan - wanneer die telefoon gaat, moet je gewoon aannemen wat het is, dus als je daarvoor niet op de juiste plek bent, als je hoofd ergens anders is, denk ik dat dat het moment is om een ​​pauze te nemen of te vertrekken.

"We draaien geen shifts achter elkaar; je hebt tijd om er even tussenuit te gaan, dus het is niet alsof het een dagelijkse baan is. Een shift kan meerdere uren duren. Ik ben ook supervisor, dus ik ben iemand die aanwezig zal zijn om gesprekken met de vrijwilligers te bespreken. Ik ben [ook] onlangs begonnen met het co-faciliteren van een steungroep die ze hebben voor mensen die een dierbare hebben verloren door zelfmoord - dat is een keer per maand, dus ik doe een verscheidenheid aan dingen [bij Samaritanen]."

Hoe kan een specifiek gesprek moeilijk zijn voor de persoon die het aanneemt?

"Soms zijn er mensen die bellen over een specifieke situatie, zoiets als een breuk of ontslagen worden of een ruzie met iemand ... Ze zitten in een crisis en moeten met iemand praten. Er zijn andere mensen die aanhoudende ziekte of aanhoudende depressie hebben of een soort pijn. Dat is een ander soort gesprek. Ze kunnen elk moeilijk zijn - je wilt ervoor zorgen dat die persoon in staat is om uit te drukken hoe ze zich voelen. Ze kunnen in een verhoogde staat van emotie zijn en een breed scala aan Ze voelen zich misschien erg geïsoleerd. We proberen dat isolement te doorbreken.

"Ik zie het altijd als een manier om ze door dat moment heen te helpen. Het kan moeilijk zijn - iemand kan praten over hun recente verlies, iemand die is overleden, [en] misschien is er recentelijk iemand in mijn leven overleden]. Het kan iets triggeren voor mij. Of het kan een jongere zijn [die heeft gebeld]. Het kan moeilijk zijn om te horen dat een jongere zoveel lijdt."

Is de hotline op bepaalde tijden drukker dan op andere?

"Er is de typische veronderstelling dat de feestdagen in december erger zijn, [maar het is niet waar]. Er is eb en vloed. Ik heb me op bijna elke feestdag vrijwillig aangemeld - vier juli, oudejaarsavond, alles ... Je kunt het gewoon niet voorspellen ."

Hoe zou u uw benadering van het helpen van mensen omschrijven?

"Samaritanen geloven dat mensen hun gedachten en gevoelens kunnen uiten zonder oordeel. Het gaat niet om 'je zou moeten', 'je zou kunnen', 'dit doen', 'dat doen'. We zijn er niet om advies te geven; we willen dat mensen een plek hebben waar ze kunnen worden gehoord en dat ze dat moment doorkomen... Het gaat over in communicatie met mensen in je leven, gewoon in staat zijn om te horen wat iemand zegt en reageer erop en hopelijk doen ze dat ook, maar niet iedereen heeft de opleiding."

Wat houdt je vrijwilligerswerk?

"Een ding dat me bij Samaritanen houdt, met dit soort werk, is dat ik weet dat ik niet de enige ben. Het is een teamprestatie, ook al zijn jij en de beller wanneer je aan het bellen bent ... ik weet of ik ondersteuning nodig heb, ik heb back-up. Ik kan elke uitdagende oproep of een oproep die me misschien op een bepaalde manier raakt of iets triggert. Idealiter hebben we dat ook in het leven: mensen die naar ons luisteren en wees er en wees ondersteunend.

"Het is belangrijk werk, het is uitdagend werk, en iedereen die het wil proberen, moet het proberen. Als het de juiste keuze voor je is, zal het een enorm verschil maken in je leven - om er te zijn voor mensen terwijl ze doormaken crisis en ze hebben niemand anders om mee te praten. Als een dienst voorbij is, heb je het gevoel, ja, dat was intens... je bent gewoon leeg, maar dan is het als, oke, ik was er voor die mensen, en ik was in staat om hen door dat moment heen te helpen. Ik kan hun leven niet veranderen, maar ik kon naar hen luisteren en er werd naar hen geluisterd."

*Naam is gewijzigd.

Dit interview verscheen oorspronkelijk op Refinery29.

Ter ere van de National Suicide Prevention Week, die loopt van 7-13 september 2015, heeft Refinery29 een reeks verhalen geproduceerd die ingaan op hoe het is om bij een zelfmoordhotline te werken, actueel onderzoek naar de meest effectieve zelfmoordpreventiestrategieën en de emotionele tol van het verlies van een familielid door zelfmoord.

Als jij of iemand om wie je geeft aan zelfmoord denkt, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255) of de Suicide Crisis Line op 1-800-784-2433.

Beoordeling voor