Een hondvriendelijk kantoor is niet altijd een gezond kantoor

Inhoud

• Er bestaat niet zoiets als een hypoallergene hond
• Het voor de hand liggende antwoord voor een gezonde werkplek is om geen huisdieren te hebben. Allergieën bestaan ​​niet zonder allergenen.

Namen zijn gewijzigd op verzoek van geïnterviewden.

Het bouwt langzaam op. Ik begin te hoesten - een van die vervelende, kriebelhoest die moeilijk te beluisteren is. Mijn ogen jeuken en het puntje van mijn neus begint te trillen. Al snel zijn mijn ogen rood en gezwollen en stroomt mijn neus.

De hoest wordt luider en blaft meer. Het wordt moeilijker om te slikken en mijn borst voelt alsof het in een bankschroef zit. Ik kan niet volledig inademen en uitademen is nog moeilijker. Het is moeilijk om te focussen en hersenkraker begint. Ik heb het gevoel dat ik een virus heb en ik wil gewoon gaan liggen met een doos tissues in de hand.

Maar ik kan het niet. Omdat ik aan het werk ben.

Ik zou moeten spreken. Maar het is moeilijk - deze symptomen houden verband met wat wordt beschouwd als een extraatje op kantoor: honden op de werkplek.

De keren dat ik heb gesproken, waren sommige collega's persoonlijk beledigd. Ik heb hun vachtbaby gemeden. Mensen hebben een paar keer gezegd dat ik therapie zou moeten krijgen om mijn 'hondenprobleem' op te lossen en dat ik misschien helemaal niet allergisch ben, denk gewoon dat ik dat wel ben. Dit maakt het een uitdaging om te vechten tegen de opkomende vloed van hondvriendelijke kantoorruimtes waar zoveel mensen graag hun huisdieren op het werk hebben. Maar de aanwezigheid van een hond op kantoor kan mensen lichamelijk ziek maken.

"Mensen vonden het heerlijk om een ​​hond op kantoor te hebben, dus ik voelde me slecht, bijna beschaamd, als ik een [allergie] aanval zou krijgen." - Jessica, die een baan heeft verlaten vanwege haar huisdierallergie

Volgens een allergierapport van Quest Diagnostics uit 2011 moeten mensen met allergieën 1,7 dagen meer vrij nemen dan hun leeftijdsgenoten zonder allergieën, wat resulteert in bijna 4 miljoen gemiste werkdagen in de Verenigde Staten per jaar en meer dan $ 700 miljoen aan verloren productiviteit.

Jessica probeerde het uit te steken op haar hondvriendelijke kantoor bij een digitaal marketingbedrijf. "Mijn baas was erg sympathiek tegenover mensen met allergieën voor huisdieren en probeerde haar hond in haar kantoor te houden, maar het ontsnapte altijd en eindigde onvermijdelijk aan mijn bureau", zegt ze.

"Mensen hielden ervan om een ​​hond op kantoor te hebben, dus ik voelde me slecht, bijna beschaamd, als ik een [allergie] aanval zou krijgen. Mensen hebben niet altijd het geduld van mensen met allergieën, dus dat maakt het moeilijk. Ik voelde me vaak ziek, maar wilde niet zeggen dat dit waarschijnlijk de hond was, omdat ik wist dat mijn baas vreselijk van streek zou zijn '', zegt ze.

Jessica verliet haar positie na zes maanden, grotendeels vanwege de aanwezigheid van de hond.

Er bestaat niet zoiets als een hypoallergene hond

Het is niet iets dat kan worden opgelost door het dier simpelweg te verwijderen als het een tijdje op kantoor is geweest. Het maakt ook niet uit of u te horen heeft gekregen dat uw huisdier hypoallergeen is.

Zoiets bestaat niet.

Volgens de Asthma and Allergy Foundation of America is het een eiwit in de huidschilfers van het huisdier (dode huidschilfers), speeksel en urine dat een reactie veroorzaakt. En het maakt niet uit hoe lang het haar van het dier is of hoeveel het valt. Deze allergenen kunnen maandenlang in de lucht blijven en zich aan muren, tapijten, meubels, kleding en andere oppervlakken hechten lang nadat het dier weg is.

Toen Maria onlangs bij een kleine uitgeverij begon te werken, wist ze niet dat de eigenaren van man en vrouw hun hond twee keer per week naar het werk zouden brengen. Hoewel ze erg allergisch is voor honden, zei ze eerst niets omdat ze hoopte dat ze de allergieën kon verminderen door niet te aaien of met de hond om te gaan.

Na een paar weken bij de nieuwe baan begon haar astma echter te verslechteren en moest ze een inhalator gaan gebruiken. Ze ontwikkelde ook een sinus- en oorontsteking.

“Ik heb eindelijk een high-end luchtfilter in gebruik genomen en de eigenaren verteld dat ik allergisch was voor de hond. Ik denk dat ze het eerst persoonlijk hebben opgevat ', zegt ze. "Het zou gemakkelijker zijn geweest als het een grotere werkruimte was geweest met een personeelsmedewerker, dus ik hoefde niet het gevoel te hebben dat ik de hondenbezitters zelf confronteerde. Maar na een paar dagen stelde de baas voor om me van mijn open kast naar een ongebruikt privékantoor te brengen. '

De situatie was zwaar voor Maria, vooral in een klein kantoor. Ze kreeg een maagzweer door de zorgen. "Ik wilde geen golven maken op kantoor of een hondenhater worden genoemd, omdat ik de hond leuk vond. Ik was gewoon allergisch. '

Het voor de hand liggende antwoord voor een gezonde werkplek is om geen huisdieren te hebben. Allergieën bestaan ​​niet zonder allergenen.

In de Verenigde Staten vallen allergieën in ieder geval onder de Americans with Disabilities Act. Dit is anders dan waar ik woon, in Australië. Zonder een handeling om het te dekken, worden allergieën overgelaten aan HR-afdelingen of de grillen van bazen.

En hoewel antihistaminica voor sommige mensen werken, hebben ze vaak bijwerkingen, zoals slapeloosheid en het rustelozebenensyndroom. Naast congestie, aanhoudend hoesten en astma, kan het leven moeilijk zijn als u een allergische aanval heeft, omdat het histaminegehalte het hoogst is. Dit resulteert in hogere dan normale stressniveaus, wat contraproductief is voor zowel werknemers als werkgevers.

Allergieën zijn slechts het topje van de ijsberg als het gaat om huisdieren op het werk. Er zijn veel mensen die een trauma hebben opgelopen bij huisdieren en die gewoon bang zijn voor dieren. Zijn hun angsten en zorgen minder geldig omdat iemand zijn huisdier naar het werk wil brengen?

Het is zeker geen gemakkelijk dilemma om op te lossen, maar het moet grondig worden onderzocht om de werkplek echt gezond te maken voor werknemers.

Linda McCormick, gevestigd in Melbourne, Australië, is een schrijver met een diepe interesse in het milieu, de gezondheid en fitness van vrouwen en duurzaamheid. Ze is de oprichter van EcoTravellerGuide.com, een site over ecotoerisme en verantwoord reizen. Haar werk is gepubliceerd in The Sydney Morning Herald, The Age, the Independent, Jetstar, BRITAIN, Our Planet Travel en meer. Volg haar werk op Twitter.