Waarom deze Elite Runner het goed vindt om nooit de Olympische Spelen te halen

Inhoud

• Beoordeling voor

De aanloop naar de Olympische Spelen is gevuld met verhalen van atleten op het hoogtepunt van hun carrière die ongelooflijke dingen doen, maar soms zijn de niet-zo-succesvolle verhalen net zo inspirerend en realistischer. Neem het verhaal van hardloper Julia Lucas, die een kans had om naar de Olympische Spelen van 2012 te gaan in de race van 5.000 meter. Ze deed vier jaar geleden mee aan de Amerikaanse Olympische Team Trials voor Track and Field als een shoe-in om in de top drie te eindigen en door te gaan naar Londen. (Over de Olympische proeven gesproken, de onberispelijke vloerroutine van Simone Biles zorgt ervoor dat je klaar bent voor Rio.)

Maar het verschil tussen Olympisch en Olympisch hoopvol is slechts een honderdste van een seconde. Tijdens de proeven duwde Lucas zichzelf naar de voorkant van het peloton met nog maar een paar ronden te gaan, maar ze kon de leiding niet vasthouden. Ze verloor stoom en kwam om 15:19.83 over de finish, slechts 0,04 seconden achter de derde plaats. De menigte van 20.000 mensen op het beroemde Hayward Field in Oregon hapte in één keer naar adem en realiseerde zich dat Lucas' olympische dromen waren ingeslagen. "Ik verloor het op dramatische wijze in de laatste stap van de race", herinnert de 32-jarige zich.

Er was geen tijd om medelijden met zichzelf te hebben. Lucas moest haar kin omhoog houden en de routine na de race doorlopen, de hartverscheurende finish voor de media herhalen en vervolgens samen met de drie Olympische kwalificaties die in de wolken waren naar het drugstestgebied gaan. Pas toen ze naar huis ging, begon de realiteit haar intrede te doen. "Toen ik eindelijk alleen was en besefte dat dit echt was, was het echt triest, en de alledaagse gevolgen van de mislukking kwamen in, " ze zegt.

Ze realiseerde zich al snel dat Eugene, Oregon, waar ze woonde en trainde voor de grote race, niet meer zou werken. Ze vond haar weg terug naar de winderige paden in de bossen en bergen van North Carolina, waar ze voor het eerst begon met hardlopen en later meedeed aan de universiteit. "Ik ging naar de plek waar ik me kon herinneren dat ik hier dol op ben", zegt ze. "En het is heel goed gelukt", zegt ze. "Ik heb mezelf ertoe gebracht om weer van hardlopen te houden in plaats van er een hekel aan te hebben."

Terug in North Carolina bleef ze nog twee jaar competitief racen. "Ik wilde dat het verhaal zou zijn dat ik mezelf oppakte door mijn bootstraps, en ik overwon dat verlies, en het was verlossing, en ik zou doorgaan naar de Olympische Spelen", zegt ze. Dat heeft het drama en het gelukkige einde dat elk geweldig sportverhaal nodig heeft, toch? "Maar ik leef geen Disney-leven", zegt Lucas. "De magie was een beetje verdwenen." (Lees meer over deze 5 redenen waarom je motivatie ontbreekt.) Ze kon zichzelf niet meer opwinden, dus stopte ze met cold turkey racen, liet ze haar Olympische dromen achter zich en beloofde ze een heel jaar lang geen race te lopen. Ergens onderweg realiseerde Lucas zich dat ze een grotere impact kon hebben door met gewone hardlopers te werken dan ze ooit zou kunnen als Olympiër. "Ik realiseerde me dat de momenten waarop hardlopen me optilde, waren toen ik echte inspanning van mensen zag komen", zegt ze. "Als ik onbeschaamde inspanningen op de baan zie komen, is er iets heel moois waar ik me aan wil hechten."

Lucas ziet die inspanning nu komen van alledaagse hardlopers als Nike+ Run Coach in New York City, waar ze groepen lokale, niet-elite atleten coacht en talloze klompjes real-life expertise uitdeelt. "Ik heb eigenlijk alle blessures, problemen of twijfels die iemand kan hebben bij hardlopen, dus als hun knie pijn doet op een manier die ik ken, kan ik ze helpen", zegt ze. (Nieuw bij hardlopen? Motiveer je met deze minigoals.)

Het heeft haar liefde voor de sport alleen maar aangewakkerd. "Ik denk dat ik meer van hardlopen hou, maar mijn liefde wordt breder", zegt ze. "Ik mag het met iedereen delen." Inclusief de meer dan 10.000 mensen die haar supermotiverende Instagram-account volgen. "De gedachte om iemand anders te inspireren inspireert me", zegt Lucas. Missie volbracht.

Beoordeling voor