Verouderingsveranderingen in de longen

De longen hebben twee hoofdfuncties. Een daarvan is om zuurstof uit de lucht in het lichaam te krijgen. De andere is om koolstofdioxide uit het lichaam te verwijderen. Je lichaam heeft zuurstof nodig om goed te kunnen werken. Kooldioxide is een gas dat het lichaam produceert wanneer het zuurstof gebruikt.

Tijdens het ademen komt er lucht in en uit de longen. Wanneer u inademt (inademt), stroomt lucht door de luchtwegen naar de longen. De luchtwegen zijn gemaakt van rekbaar weefsel. Banden van spieren en ander ondersteunend weefsel wikkelen zich rond elke luchtweg om ze open te houden.

Lucht blijft in de longen stromen totdat het kleine luchtzakjes vult. Bloed circuleert rond deze luchtzakjes door kleine bloedvaten die haarvaten worden genoemd. Zuurstof komt in de bloedbaan terecht op de plaats waar de bloedvaten en luchtzakjes samenkomen. Dit is ook waar koolstofdioxide vanuit de bloedbaan naar de longen gaat om uit te ademen (uitademen).

VEROUDERINGSVERANDERINGEN IN JE LICHAAM EN HUN INVLOED OP DE LONGEN

Veranderingen in de botten en spieren van de borst en wervelkolom:

• Botten worden dunner en veranderen van vorm. Dit kan de vorm van uw ribbenkast veranderen. Als gevolg hiervan kan uw ribbenkast niet uitzetten en samentrekken tijdens het ademen.
• De spier die je ademhaling ondersteunt, het middenrif, raakt verzwakt. Deze zwakte kan voorkomen dat u voldoende lucht in- of uitademt.

Deze veranderingen in uw botten en spieren kunnen het zuurstofgehalte in uw lichaam verlagen. Ook kan er minder kooldioxide uit uw lichaam worden verwijderd. Symptomen zoals vermoeidheid en kortademigheid kunnen het gevolg zijn.

Veranderingen in longweefsel:

• Spieren en andere weefsels die zich in de buurt van uw luchtwegen bevinden, kunnen hun vermogen verliezen om de luchtwegen volledig open te houden. Hierdoor sluiten de luchtwegen gemakkelijk.
• Veroudering zorgt er ook voor dat de luchtzakjes hun vorm verliezen en flodderig worden.

Door deze veranderingen in longweefsel kan lucht in uw longen vast komen te zitten. Er kan te weinig zuurstof in uw bloedvaten komen en er kan minder kooldioxide worden verwijderd. Dit maakt het moeilijk om te ademen.

Veranderingen in het zenuwstelsel:

• Het deel van de hersenen dat de ademhaling regelt, kan een deel van zijn functie verliezen. Wanneer dit gebeurt, kunnen uw longen niet genoeg zuurstof krijgen. Onvoldoende kooldioxide kan de longen verlaten. Ademen kan moeilijker worden.
• Zenuwen in uw luchtwegen die hoesten veroorzaken, worden minder gevoelig. Grote hoeveelheden deeltjes zoals rook of ziektekiemen kunnen zich in de longen verzamelen en kunnen moeilijk op te hoesten zijn.

Veranderingen in het immuunsysteem:

• Je immuunsysteem kan zwakker worden. Dit betekent dat uw lichaam minder goed in staat is om longinfecties en andere ziekten te bestrijden.
• Ook zijn je longen minder goed in staat om te herstellen na blootstelling aan rook of andere schadelijke deeltjes.

VEEL VOORKOMENDE PROBLEMEN

Als gevolg van deze veranderingen lopen ouderen een verhoogd risico op:

• Longinfecties, zoals longontsteking en bronchitis
• Kortademigheid
• Laag zuurstofgehalte
• Abnormale ademhalingspatronen, resulterend in problemen zoals slaapapneu (episodes van onderbroken ademhaling tijdens de slaap)

PREVENTIE

Om de effecten van veroudering op de longen te verminderen:

• Niet roken. Roken is schadelijk voor de longen en versnelt de veroudering van de longen.
• Doe lichaamsbeweging om de longfunctie te verbeteren.
• Sta op en beweeg. Door langdurig in bed te liggen of te zitten, kan slijm zich ophopen in de longen. Hierdoor loop je het risico op longinfecties. Dit geldt met name direct na de operatie of als u ziek bent.

ANDERE WIJZIGINGEN IN VERBAND MET VEROUDERING

Naarmate u ouder wordt, zult u andere veranderingen ondergaan, waaronder:

• In organen, weefsels en cellen
• In de botten, spieren en gewrichten
• In het hart en de bloedvaten
• In vitale functies

• Ademhalingstrilhaartjes
• Veranderingen in longweefsel met de leeftijd

Davies GA, Bolton CE. Leeftijdsgerelateerde veranderingen in het ademhalingssysteem. In: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Brocklehurst's leerboek van geriatrische geneeskunde en gerontologie. 8e druk. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: hoofdstuk 17.

Meuleman J, Kallas HE. Geriatrie. In: Harward MP, uitg. Medische geheimen. 6e druk. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: hoofdstuk 18.

Walston JD. Veel voorkomende klinische gevolgen van veroudering. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Geneeskunde. 26e ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: hoofdstuk 22.