How A Vicious Rumor (Almost) brak me

Inhoud

• Ik had mijn eerste kus net voordat ik aan mijn achtste leerjaar begon. De kus leidde tot een zoensessie, die vervolgens veranderde in een gemeen gerucht dat ik op 13-jarige leeftijd een vuist had gekregen - ja, je leest het goed, vuist.
• Wat is er gebeurd
• Lachen door de pijn
• Een blijvende indruk
• Mijn kracht terugnemen
• Hoe we het grotere probleem kunnen oplossen
• Verder gaan en vrede sluiten

We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.

Ik had mijn eerste kus net voordat ik aan mijn achtste leerjaar begon. De kus leidde tot een zoensessie, die vervolgens veranderde in een gemeen gerucht dat ik op 13-jarige leeftijd een vuist had gekregen - ja, je leest het goed, vuist.

Ik heb onlangs '13 Reasons Why' van Netflix bekeken en hoewel ik blij ben dat de show het belangrijke en controversiële gesprek over zelfmoord door tieners heeft aangewakkerd, ben ik teleurgesteld dat het niet de katalysator is geweest voor een groter gesprek over een eeuwenoude dubbele standaard: dat jongens alles kunnen doen om seksueel genot te zoeken, terwijl meisjes dat niet kunnen.

Het is niet alleen een veelgebruikt trope in jeugdliteratuur en televisie, het is een weerspiegeling van de huidige samenleving. In de achtste klas, mijn school "Hannah Baker-ed" mij ook.

Soms vergeten we als volwassenen dat een gerucht kan sneeuwballen. En in een kleine stad gaat een gerucht als vuistneuken niet weg. Eeuwenlang betekende een vuistpomp in de lucht iets heel anders dan overwinning. Ik heb eindeloze martelingen doorstaan ​​van zowel jongens als meisjes, omdat ik de "gemakkelijke meid" werd genoemd.

Wat is er gebeurd

Die zomer nodigde een jongen die ik leuk vond en die wiskunde had gegeven, me uit. We keken tv, hij kuste me en we spraken af ​​om verder te gaan. Wat er daarna gebeurde, veel mensen hebben er meningen over, maar het enige dat telt is dat alles in overeenstemming was.

Een paar weken later, toen ik de menigte op de eerste schooldag voor de deur naderde, was er iets aan de hand. Letterlijk. Verschillende jongens hielden hun vingers of potloden in de lucht en zongen 'Pop Goes the Weasel', behalve dat ze mijn naam invoegen en 'wezel' ruilden voor 'kers'. Tegen het einde van de dag voelden veel jongens zich prima in de bochten voor de smerige details of om mijn kont te grijpen.

In de loop der jaren veranderde het gerucht enigszins en omvatte een afspraak met een geit - zo is de creativiteit en wreedheid van landelijk Amerika en tieners.

Ik weet nog steeds niet wie het tweede gerucht heeft verspreid. De betrokken jongen was verhuisd voordat de geruchten begonnen. Achteraf gezien had een van de vrienden die ik vertelde met walging gereageerd, maar wat maakt het uit? Iedereen wilde het sappige verhaal geloven van een brave meid die 'slecht' was geworden, ook al was het niet waar.

Lachen door de pijn

Ik ben nu 38 en kan lachen om de absurditeit van het hele verhaal. In zekere zin lachte ik toen ook, maar mijn lach had een heel andere reden. Ik was vastbesloten om me niet door een leugen te laten neerhalen.

Ik lachte om de schaamte weg te duwen die iedereen me wilde laten voelen. Ik lachte het ook weg omdat het beleefd was om te doen, en zo leren we meisjes zich te gedragen, vooral in het middenwesten. Ook het lachen om de absurditeit van de verhalen heeft me gedeeltelijk geholpen het hoofd te bieden. Ik kon me mijn toekomst voorstellen, ver weg van de belachelijke situatie, en ik heb hard gewerkt om deze tot bloei te brengen. Ik vond troost in het schrijven en droomde ervan journalist te worden.

Een blijvende indruk

Ondanks mijn coping-mechanismen en liefde voor school, kan ik niet zeggen dat het gerucht mij niet heeft gevormd. Ik bleef deelnemen aan activiteiten, zoals redacteur worden van mijn middelbare schoolkrant, maar ik trok me terug uit bepaalde vriendengroepen en stortte mezelf in een ongezonde, isolerende relatie waar ik jaren over deed om eruit te komen.

Als ik terugkijk, weet ik dat ik het zat was om te worstelen met mijn zelfbeeld en de perceptie van anderen van mij. Als ze me als gevallen zouden zien, dan zou ik met iemand uitgaan die absoluut niet goed voor me was. Zonder volledig te begrijpen waarom, denk ik dat ik probeerde te bewijzen dat woorden me geen pijn deden.

Mijn kracht terugnemen

Ik kan garanderen dat ik niet werd gefist, maar ik was zo ver gegaan als wat de Netflix-show beschrijft als 'derde honk'. Dat maakte me geen slecht meisje - net zoals het hem nooit een slechte jongen heeft gemaakt. Een deel van mij kende deze waarheid altijd, maar het aanvaarden was een leerproces.

Het begrip ervan had invloed op de manier waarop ik vriendinnen behandelde toen ze seks met me bespraken. Ze bedankten me dat ik zo onbevooroordeeld was over hun verhalen, omdat ik begreep wat ze wilden weten: we worden niet slecht op basis van de seksuele keuzes die we maken.

Ik was geen slechte meid vanwege de keuzes die ik die zomer had gemaakt, en ik ben niet slecht voor de seksuele keuzes die ik in de toekomst heb gemaakt. Toen ik dat eindelijk begreep, was ik in staat om de leiding over mijn zelfgevoel te nemen en de macht terug te nemen die dit gerucht over mij had.

Verlangen en plezier hebben niets te maken met slecht zijn. Meisjes hebben ook het recht om zich niet te verontschuldigen over seks. Naarmate ik ouder werd, schokte de alomtegenwoordigheid van deze slechte versus goede mentaliteit rond vrouwen me. Het leeft overal, ook in de media en op het werk, waar volwassenen van alle geslachten niet immuun zijn voor roddels en geruchten. Pesten wordt niet alleen in onze jeugd uitgedeeld, en onderliggende psychische problemen kunnen op elke leeftijd een neerwaartse spiraal worden. Het is een ouderdomsmythe dat volwassenen betere copingvaardigheden hebben dan tieners.

Hoe we het grotere probleem kunnen oplossen

We moeten het gesprek hebben - in de media en thuis - over gelijkheid en respect rondom seks. We moeten het hebben met kinderen van alle geslachten, vroeg en vaak ook. Gooi je regels weg van wat je normaal of gepast acht, want die ideeën dragen bij aan de goed-versus-slechte mentaliteit en kunnen zelfs een verkrachtingscultuur kweken. Een van de beste bronnen op dit moment is het boek van Peggy Orenstein, "Girls & Sex: Navigating the Complicated Landscape".

Praat over pesten en hoe het nooit gepast is om te roddelen, geruchten te verspreiden of iemand anders lastig te vallen. Als je wordt lastiggevallen, praat dan met iemand die je vertrouwt - een ouder, een leraar, een hulpverlener of een andere vertrouwde volwassene die je kunt vinden - en als die persoon je in de steek laat, zoek dan een andere. Er is trouwens geen reden om te maken met pesten over seks, identiteit, persoonlijke interesses of wat dan ook. Ik had het geluk een paar leraren te hebben die tussenbeide kwamen om te controleren of alles in orde was, en ik hoop dat jij ook iemand kunt vinden.

Verder gaan en vrede sluiten

Onthoud dit: u kent uw waarheid. Deel het. Alleen al op basis van het uitgangspunt van de show, negeert "13 Reasons Why" hoe zelfmoord je geen stem geeft. Ondanks haar banden verloor Hannah na haar dood de macht om haar verhaal te beheersen.

Omdat een gerucht misschien nooit sterft.

Lang nadat ik was verhuisd en journalist was geworden, ging ik terug naar mijn geboorteplaats om familie te bezoeken. Ik stopte toevallig in een benzinestation waar een voormalige klasgenoot, die ik me amper herinnerde, aan de kassamedewerker werkte. Ik betaalde voor mijn aankoop, maar toen ik de deur uitliep, hield hij zijn vuist in de lucht en zei: "Hé Jenny, mag ik mijn horloge terug?"

Ik zou je graag vertellen dat ik een gemene opmerking had als: "Je zult een manier moeten vinden om een ​​andere te kopen met je magere benzinestation." Maar hij was mijn stem niet waard. Als reactie daarop hield ik mijn eigen vuist met een vinger in de lucht, slenterde terug naar mijn auto en reed de stad uit.

In die stad ben ik misschien altijd 'het meisje dat gefist is'. Dat gerucht maakt nu deel uit van mijn identiteit. Maar ik omarm het, niet als een bron van trots over zo'n absurde actie, maar eerder als een feit dat ik voorbij deze nonsensituatie ben gekomen. Ik ben gegroeid en heb mijn verhaal teruggenomen, want een gerucht is precies dat: een gerucht. En je hoeft het niets van jezelf te geven.