Marathonloper Allie Kieffer hoeft niet af te vallen om snel te zijn

Inhoud

• Afwezigheid maakt de benen sterker
• Kracht is snelheid
• Het lange spel spelen
• Beoordeling voor

Pro-runner Allie Kieffer weet hoe belangrijk het is om naar haar lichaam te luisteren. De 31-jarige heeft bodyshaming ervaren van zowel online haters als voormalige coaches en weet dat het respecteren van haar lichaam de sleutel is tot haar succes.

"Als vrouwen wordt ons verteld dat we mager moeten zijn en dat onze eigenwaarde gebaseerd moet zijn op uiterlijk - daar ben ik het niet mee eens. Ik probeer het platform te gebruiken dat ik heb gecreëerd door te rennen om te verspreiden een betere boodschap," vertelt ze Vorm. Terwijl Kieffer de PR's heeft gebroken - ze eindigde als vijfde in de NYC-marathon van vorig jaar, de tweede Amerikaanse vrouw die finishte na Shalane Flanagan - heeft ze ook de misvatting van het 'perfecte' lichaamstype voor langeafstandslopen verpletterd. (Gerelateerd: hoe NYC Marathon-kampioen Shalane Flanagan traint voor racedag)

Kieffer - die wordt gesponsord door Oiselle, Kettlebell Kitchen en New York Athletic Club - heeft een platform gecreëerd voor positiviteit en acceptatie van het lichaam in een gemeenschap die historisch het idee heeft benadrukt dat hoe slanker een hardloper is, hoe sneller ze zal zijn.

Ze klapt openlijk terug naar online haters die hebben gesuggereerd dat ze "te groot" is om te slagen, wat niet alleen verontrustend (en onwaar) is, maar ook een vreselijke boodschap stuurt naar degenen die misschien niet in de categorie van het kleine lichaamstype vallen. "Ik heb het gevoel dat als mensen rennen - dat is gezond! Waarom proberen mensen anderen te ontmoedigen om te rennen door hen te vertellen dat ze niet fit genoeg zijn? Het slaat gewoon nergens op," dacht ze. (Zie ook: hoe Dorothy Beal reageerde op haar dochter die zei dat ze haar "grote dijen" haatte")

Vaak of ongewoon, Kieffer is snel. In het afgelopen jaar werd Kieffer vijfde in de NYC Marathon 2017, vierde in het 10-mijlskampioenschap van de VS, won de Doha Halve Marathon 2018, werd vierde bij de USATF 10 km wegkampioenschappen en tweede bij de Amerikaanse 20 km wegkampioenschappen. Oh, en ze heeft net de halve marathon van Staten Island gewonnen. Opluchting!

Met deze lofbetuigingen - en serieus verslavende Insta-video's die haar indrukwekkende training laten zien - zijn dopingbeschuldigingen gekomen van online trollen die suggereerden dat iemand met haar lichaamstype dat niveau van succes niet zou kunnen bereiken zonder prestatieverbeteraars.

Wat die pestkoppen niet weten, is dat Kieffer een dikke huid heeft, ontwikkeld door jarenlang hard werken en haar portie uitdagingen.

Afwezigheid maakt de benen sterker

Ondanks de kwalificatie voor de Amerikaanse Olympische Trials van 2012 op de 10 km, worstelde Kieffer om het succes te behalen dat ze voor mogelijk achtte. Om de problemen nog groter te maken, droogden de financiën om haar coach te betalen op. Kieffer dacht dat ze haar volledige potentieel had bereikt. "In 2013 stopte ik met hardlopen en ik dacht dat het maken van de Olympische proeven het hoogtepunt was - en daar was ik echt trots op. Ik had het gevoel dat ik blij kon weglopen."

Ze verhuisde naar New York en begon te oppassen bij een gezin in Manhattan. Wat Kieffer toen nog niet wist: Haar professionele hardloopreis was nog maar net begonnen.

Haar terugkeer naar het professionele hardlopen ging vanzelf, zegt ze. "Ik rende gewoon voor de lol en om gezond te blijven. Het werd organisch meer gestructureerd", zegt ze. "Toen sloot ik me aan bij een hardloopgroep in New York Road Runner." Kort daarna besloot ze zich aan te sluiten bij een hardloopgroep die de nadruk legde op trainingsstijlen - zoals baansessies - die ze nodig had om haar snelheid weer op te bouwen.

Terwijl Kieffer zich langzaam weer in het hardlopen stortte, begon ze ook anderen te coachen. "Ik had een man die heel goed werd en ik kon hem niet meer bijbenen. Ik wilde een goede coach worden. Een van de belangrijkste redenen waarom hij mij als coach koos, was omdat ik met hem mee kon lopen." ze legt uit. Ze verhoogde haar training als reactie.

En terwijl Kieffer aan haar fysieke kant werkte, kreeg ook haar mentaliteit een opfrisbeurt. "In 2012 voelde ik me echt gerechtigd - ik had het gevoel dat [een sponsor] me zeker zou ophalen", zegt ze. Dat is niet gebeurd. "Toen ik terugkwam, was ik gewoon blij dat ik kon rennen."

Kracht is snelheid

In 2017 wilde Kieffer zien hoe dicht ze bij haar eerdere PR's kon komen. Dus naast hardlopen pakte ze krachttraining op. "Ik denk dat [mijn snelle tijden] waren omdat ik sterker was. Ik denk echt dat kracht snelheid is."

Krachttraining was een integraal onderdeel van haar comeback en bleef relatief blessurevrij. Maar online critici uitten hun scepsis dat Kieffer niet in staat was tot zo'n machtige terugkeer, vooral met haar lichaamsvorm.

"Er is een verwachting dat elite-lopers zo dun zijn als snijbonen en dat als je dat niet bent, je nog steeds sneller kunt worden [door af te vallen]. Er is een associatie dat slank of mager snel is." En het is niet alleen online dat haar is verteld dat ze "te groot" is om gelijke tred te houden met de concurrentie. Coaches hebben gesuggereerd dat ze ook zou afvallen. "Coaches vertelden me dat ik sneller zou zijn als ik zou afvallen, en sommigen van hen gaven me echt ongezonde tips om dat te doen", zegt ze.

Het lange spel spelen

Kieffer is getuige geweest van de gevolgen van het opvolgen van dat gevaarlijke advies. "Ik heb niemand gezien die de weg heeft afgelegd om veel gewicht te verliezen om sneller hun snelheid te behouden of een lange carrière te hebben", zegt ze.

Afgelopen maart laaide een oude voetblessure op. Ondanks een flinke frustratie luisterde Allie naar haar coach en een vertegenwoordiger van Oiselle (die ook arts is) over haar geduld tijdens haar herstel. Haar comeback was gebaseerd op het geleidelijk opbouwen van haar kilometers en gezond eten. (Zie ook: hoe een blessure me leerde dat er niets mis is met het lopen van een kortere afstand)

Haar lichaam voeden en de nadruk leggen op herstel was de sleutel tot haar voortdurende succes, zegt Kieffer. "Het is moeilijk omdat je echt magere mensen ziet die uitblinken en het halen", legt ze uit. Maar Kieffer merkt op dat een ongezond pad nooit tot een lang leven zal leiden. Daarom gebruikt ze sociale media om anderen aan te moedigen zichzelf te voeden in plaats van te beperken. "Een prof als Shalane Flanagan, die een lange carrière heeft gehad, is niet echt geblesseerd geweest omdat ze zichzelf van brandstof voorziet." (Gerelateerd: Shalane Flanagan's voedingsdeskundige deelt haar tips voor gezond eten)

Het heeft misschien meer tijd gekost om haar snelheid en kracht weer op te bouwen na de blessure, maar ze speelt het lange spel. "Het heeft even geduurd om terug te keren naar deze plek [voor de blessure], maar ik heb het gedaan op een manier die gezond is en me goed voorbereidt op de New York City Marathon", zegt ze.

Wat heeft ze te zeggen tegen de sceptici die aan haar twijfelen? "Tot ziens op 4 november."

Beoordeling voor