Cachexie: wat het is, oorzaken, symptomen en behandeling

Inhoud

• Symptomen van cachexie
• Hoe is de diagnose
• Hoofdoorzaken
• Hoe de behandeling is uitgevoerd

Cachexie wordt gekenmerkt door gewichtsverlies en duidelijke spiermassa, zwakte en voedingstekorten die meestal niet kunnen worden gecorrigeerd, zelfs niet met een uitgebalanceerd dieet dat wordt aanbevolen door een voedingsdeskundige.

Deze situatie is meestal een gevolg van chronische ziekten, zoals hart- en vaatziekten, chronische obstructieve longziekte (COPD) en kanker.

Symptomen van cachexie

De belangrijkste indicatieve symptomen van cachexie zijn:

• Gewichtsverlies;
• Ontwikkelingsachterstand bij kinderen;
• Voedingstekorten;
• Verlies van spiermassa, bekend als sarcopenie;
• Intestinale malabsorptie;
• Misselijkheid;
• Verlies van motorische vaardigheden;
• Zwakheid;
• Verminderde activiteit van het immuunsysteem;
• Overmatige vermoeidheid;
• Verlies van eetlust.

Bij cachexie treedt het verlies van spiermassa op als gevolg van een verhoogd metabolisme en verlies van eetlust, wat leidt tot het gebruik van eiwitten en vetten door het lichaam. Het is belangrijk dat de oorzaak van cachexie wordt ontdekt, zodat de behandeling wordt gestart om de kwaliteit van leven van de persoon te verbeteren.

Hoe is de diagnose

De diagnose cachexie wordt gesteld door de arts op basis van de symptomen en kenmerken van de persoon en het resultaat van de gevraagde laboratoriumtesten. In het geval van kankerpatiënten wordt cachexie bijvoorbeeld overwogen wanneer het gewichtsverlies groter is dan 5%, wanneer de BMI lager is dan 20 en het gewichtsverlies groter is dan 2% of wanneer er sprake is van sarcopenie en gewichtsverlies groter dan twee%.

Hoofdoorzaken

Cachexie is meestal het gevolg van chronische ziekten, waarvan de belangrijkste zijn:

• Kanker;
• Cardiovasculaire ziekten, zoals congestief hartfalen;
• Nierinsufficiëntie;
• Leverproblemen;
• Chronische obstructieve longziekte;
• Tuberculose;
• Chronische infecties;
• AIDS;
• Taaislijmziekte;
• Viscerale leishmaniasis.

Daarnaast kan cachexie optreden als gevolg van bijvoorbeeld bedwelming en ernstige brandwonden.

Hoe de behandeling is uitgevoerd

Behandeling van cachexie moet gebeuren met fysiotherapie, voeding en het gebruik van medicijnen. Fysiotherapie is belangrijk om overmatig verlies van spiermassa te voorkomen, naast het stimuleren van beweging, omdat bij cachexie de persoon motoriek kan verliezen.

Voeding bij cachexie is meestal niet effectief met betrekking tot spiermassavervanging, maar het is uitermate belangrijk dat deze patiënt wordt begeleid door een voedingsdeskundige om verlies van meer voedingsstoffen te voorkomen.

Met betrekking tot medicijnen kan de arts het gebruik van bijvoorbeeld groeihormoon, steroïden, ontstekingsremmers, antioxidanten en vitamine- en mineralensupplementen aanbevelen om de symptomen te verlichten.