Ik heb mijn eerste marathon niet afgemaakt - en ik ben er super blij mee

Inhoud

• Laten we terugspoelen.
• Tenminste, totdat ik deze marathon in Japan liep.
• De ultieme racevoorbereiding.
• Tijd om te rennen.
• Dan gaat het geweer af.
• Beoordeling voor

Foto's: Tiffany Leigh

Ik had nooit gedacht dat ik mijn eerste marathon in Japan zou lopen. Maar het lot kwam tussenbeide en snelde vooruit: ik ben omringd door een zee van neongroene hardloopschoenen, vastberaden gezichten en Sakurajima: een actieve vulkaan die bij de start boven ons zweeft. Het punt is dat deze race *bijna* niet heeft plaatsgevonden. (Ahem: 26 fouten *Niet* die je moet maken voordat je je eerste marathon gaat lopen)

Laten we terugspoelen.

Van jongs af aan was veldlopen mijn ding. Ik voedde me met de high van het raken van die zoete pas en het tempo, samen met zenned van het absorberen van mijn natuurlijke omgeving. Door de universiteit klokte ik gemiddeld 11 tot 12 mijl per dag. Al snel werd duidelijk dat ik mezelf te hard pushte. Elke avond stond mijn slaapzaal vol met de geuren van een Chinese apotheker, dankzij de eindeloze reeks verdovende zalven en massages probeerde ik mijn pijntjes en kwalen te verzachten.

De waarschuwingssignalen waren overal - maar ik koos er koppig voor om ze te negeren. En voordat ik het wist, zat ik opgezadeld met scheenbeenspalken die zo ernstig waren dat ik een beugel moest dragen en met een kruk moest rondlopen. Het herstel duurde maanden en in die tijd had ik het gevoel dat mijn lichaam me had verraden. Al snel gaf ik de sport de koude schouder en pakte andere vormen van low-impact fitness op: cardio in de sportschool, krachttraining, yoga en Pilates. Ik ging verder met hardlopen, maar ik denk niet dat ik ooit echt vrede met mezelf heb gesloten of mijn lichaam deze zelf-waargenomen 'mislukking' heb vergeven.

Tenminste, totdat ik deze marathon in Japan liep.

De marathon van Kagoshima wordt sinds 2016 jaarlijks gehouden. Interessant is dat deze op exact dezelfde datum landt als een ander groot evenement: de marathon van Tokio. In tegenstelling tot de sfeer in de grote stad van de Tokyo-race (een van de vijf Abbott World Marathon Majors), ligt deze charmante prefectuur (ook wel regio genoemd) op het kleine Kyushu-eiland (ongeveer zo groot als Connecticut).

Bij aankomst zul je meteen onder de indruk zijn van de schoonheid: het beschikt over het eiland Yakushima (beschouwd als het Bali van Japan), aangelegde tuinen zoals de beroemde Sengan-en en actieve vulkanen (de eerder genoemde Sakurajima). Het wordt beschouwd als het koninkrijk van warmwaterbronnen in de prefectuur.

Maar waarom Japan? Wat maakt het de ideale locatie voor mijn eerste marathon? Nou, het is über-cheese om dit toe te geven, maar ik moet het overhandigen aan Sesam Straat en een speciale aflevering met de titel "Big Bird In Japan." Die lange zonnestraal had me positief betoverd met het land. Toen ik de kans kreeg om Kagoshima te leiden, zorgde het kind in mij ervoor dat ik "ja" zei, ook al had ik niet genoeg tijd om adequaat te trainen.

Gelukkig, wat marathons betreft, is vooral Kagoshima een aangename run met minimale hoogteverschillen. Het is een soepel parcours in vergelijking met andere grote races over de hele wereld. (Eh, zoals deze race die gelijk staat aan het lopen van vier marathons op en neer Mt.Everest.) Het is ook veel minder druk met slechts 10.000 deelnemers (vergeleken met de 330K die Tokio reed) en als gevolg daarvan is iedereen ongelooflijk geduldig en vriendelijk.

En had ik al gezegd dat je langs een actieve vulkaan-Sakurajima rent, die slechts ongeveer 3 kilometer verderop ligt? Dat is verdomd episch.

Ik voelde niet echt de ernst van wat ik had beloofd totdat ik mijn slabbetje ophaalde in Kagoshima City. Die oude "alles-of-niets"-houding uit mijn vorige hardloopcarrière dook weer op - voor deze marathon zei ik tegen mezelf dat ik niet mocht falen. Dit soort mentaliteit is helaas precies wat in het verleden tot blessures heeft geleid. Maar deze keer had ik een paar dagen om te verwerken voor de start van de run, en het hielp me serieus te ontspannen.

De ultieme racevoorbereiding.

Om me voor te bereiden, nam ik een trein een uur naar het zuiden naar Ibusuki, een kustplaats aan de baai van Kagoshima en de (inactieve) Kaimondake-vulkaan. Ik ging erheen om te wandelen en te decomprimeren.

De lokale bevolking moedigde me ook aan om naar Ibusuki Sunamushi Onsen (natuurlijk zandbad) te gaan voor een broodnodige detox. Volgens onderzoek van Nobuyuki Tanaka, emeritus-professor aan de Kagoshima University, is bewezen dat het een traditionele sociale gebeurtenis en ritueel is. Het is bewezen dat het "zandbadeffect" astma verlicht en de bloedcirculatie verbetert. Dit zou allemaal ten goede komen aan mijn run, dus ik waagde het erop. Het personeel schept natuurlijk verwarmd zwart lavazand over je hele lichaam. Dan "stoom" je ongeveer 10 minuten om gifstoffen vrij te maken, negatieve gedachten los te laten en te ontspannen. "De warmwaterbronnen zullen tijdens dit proces geest, hart en ziel troosten", zegt Tanaka. Ik voelde me achteraf inderdaad meer op mijn gemak. (P.S. Een ander resort in Japan laat je ook genieten van ambachtelijk bier.)

De dag voor de marathon waagde ik me terug in Kagoshima City naar Sengan-en, een bekroonde Japanse tuin waarvan bekend is dat het staten van ontspanning bevordert en je Reiki (levenskracht en energie) centreert. Het landschap was zeker bevorderlijk om mijn innerlijke zenuwen voor de race te kalmeren; tijdens het wandelen naar Kansuisha en Shusendai Pavilions, was ik eindelijk in staat om tegen mezelf te zeggen dat het oké was als ik de race niet zou of niet kon voltooien.

In plaats van mezelf in elkaar te slaan, erkende ik hoe belangrijk het was om naar de behoeften van mijn lichaam te luisteren, het verleden te vergeven en te accepteren, en al die woede los te laten. Ik realiseerde me dat het genoeg overwinning was dat ik überhaupt meedeed aan de run.

Tijd om te rennen.

Op de racedag waren de weergoden ons genadig. We kregen te horen dat het zou gaan regenen. Maar toen ik de jaloezieën van mijn hotel opendeed, zag ik een heldere hemel. Vanaf daar ging het soepel naar de startlijn. De accommodatie waar ik verbleef (Shiroyama Hotel) had een ontbijt vóór de race en beheerde ook alle transportlogistiek van en naar de marathonlocatie. Opluchting!

Onze shuttlebus reed naar het stadscentrum en we werden begroet als celebs met een zintuiglijke overdaad aan levensgrote stripfiguren, anime-robots en meer. Midden in deze anime-chaos zitten was een welkome afleiding om mijn zenuwen te onderdrukken. We liepen naar de startlijn en slechts enkele minuten voordat de race begon, gebeurde er iets wilds. Plotseling zag ik in mijn ooghoek een golvende paddestoelwolk. Het kwam uit Sakurajima. Het was een asregen (!!). Ik denk dat het de manier was van de vulkaan om aan te kondigen: "Lopers... op uw plaats... maak je klaar..."

Dan gaat het geweer af.

Ik zal de eerste momenten van de race nooit vergeten. In het begin beweeg je je als melasse vanwege het enorme aantal hardlopers die bij elkaar zijn gepakt. En dan, heel plotseling, snelt alles razendsnel. Ik keek naar de zee van mensen voor me en het was een onwerkelijk gezicht. De volgende paar kilometer had ik een paar uittredingservaringen en dacht bij mezelf: "Wauw, doe ik dit echt?" (Hier zijn andere gedachten die u waarschijnlijk zult hebben tijdens het lopen van een marathon.)

Mijn run was sterk tot de 17K-markering toen de pijn begon toe te slaan en mijn knieën begonnen te knikken - het voelde alsof iemand een drilboor naar mijn gewrichten bracht. De "oude ik" zou koppig en boos doorgeploegd hebben, denkend "verdoemd, verdoemd!" Op de een of andere manier, met al die mentale en meditatieve voorbereiding, heb ik ervoor gekozen om deze keer mijn lichaam niet te 'straffen', maar ernaar te luisteren. Uiteindelijk heb ik ongeveer 14 mijl afgelegd, iets meer dan de helft. Ik ben niet klaar. Maar meer dan de helft? Ik voelde me best trots op mezelf. Het belangrijkste was dat ik mezelf daarna niet in elkaar sloeg. In het licht van het prioriteren van mijn behoeften en het eren van mijn lichaam, liep ik weg met puur geluk in mijn hart (en geen verdere verwondingen aan mijn lichaam). Omdat deze eerste ervaring zo leuk was, wist ik dat er in de toekomst altijd nog een race kon komen.

Beoordeling voor