Hier is hoe de stress van de gig-economie uw mentale gezondheid kan beïnvloeden

Inhoud

• Gig werk biedt een aantrekkelijke manier om extra geld te verdienen
• Voor mensen met psychische aandoeningen biedt gig-werk een alternatieve benadering van het personeel
• Onrealistische verwachtingen en onzekerheden in geld kunnen een enorme mentale belasting veroorzaken
• Gig-werknemers gaan soortgelijke uitdagingen aan als eigenaren van kleine bedrijven, maar zonder veel van de voordelen
• Hoewel sommige bedrijven zorgopties aanbieden, is het vaak nog steeds onbetaalbaar
• De overgang naar meer traditioneel werk is voor sommigen een game-wisselaar geweest

Toen Harry Campbell in 2014 voor het eerst als ritcoureur begon te werken, was hij geïntrigeerd door de voordelen die bedrijven als Uber en Lyft altijd bieden: flexibele uren en extra geld. Maar Campbell, die nu Rideshare Guy runt, een bestemming voor advies en inzicht voor gig-medewerkers, geeft toe dat wat hij ontdekte veel meer was dan zakgeld.

"Het is erg belastend, zowel mentaal als fysiek", legt hij uit. 'Het kan isolerend zijn. Er is een neiging om altijd naar je telefoon te kijken en altijd op de kaart te kijken. Hoe meer je rijdt, hoe stressvoller het is. '

De mogelijkheid om te werken wanneer je maar wilt en geld te verdienen in je eigen tempo was de basis van de gig-economie, een losjes gedefinieerd soort contractwerk dat doorgaans betekent dat werknemers als onafhankelijke contractanten opereren en diensten verlenen via apps.

Deze eigenschappen beloven ook verlichting te bieden van de valkuilen van de geestelijke gezondheid van een gewone baan: geen cabines, geen vroege ochtendvergaderingen en geen onmogelijke deadlines. Gig-werknemers kunnen verschuivingen rond hun bestaande schema's opvangen terwijl ze wat financiële druk verlichten.

Waar sommige werknemers echter flexibiliteit zien, zien anderen een gebrek aan structuur die problemen zoals angst en depressie kan verergeren. De precaire aard van de inkomsten uit de gig-economie kan het gevoel van stress vergroten en de druk vergroten die traditionele arbeid niet heeft. Dit alles betekent dat dit veelbelovende nieuwe vrijemarktsysteem ook zeer schadelijk kan zijn voor de geestelijke gezondheid van zijn werknemers.

Gig werk biedt een aantrekkelijke manier om extra geld te verdienen

Nu de burn-out toeneemt, overwegen meer mensen de verleiding van gig economy-werk. Uit een Gallup-peiling van 2018 bleek zelfs dat ongeveer 36 procent van alle werknemers in de Verenigde Staten een soort van alternatieve regeling heeft, of dat nu een freelance-baan, een Etsy-winkel of een klusbaan is via een app als TaskRabbit, Instacart, Amazon Fresh of Uber.

Veel mensen gebruiken gig-werk voor extra geld of een aanvullend inkomen. Maar voor 29 procent van de werknemers, meldde Gallup, is de alternatieve regeling hun primaire inkomen.

Voor Sarah Anne Lloyd, die als redacteur voor Curbed Seattle werkt - een stabiele, vakbondsvertegenwoordigde, parttime baan - heeft gig-werk haar inkomen helpen afronden.

"De afgelopen twee jaar heb ik een bijbaan gehad en ben ik meer afhankelijk van optredens. Sommige daarvan zijn freelance schrijven - meer mijn gekozen carrière - maar ik heb ook een contract met een kattenoppasbedrijf ”, zegt ze. Ze bracht ook enige tijd door als Postmates-chauffeur en merkt op dat ze onlangs haar certificering als yoga-instructeur heeft behaald, wat ze omschrijft als 'vaker wel dan niet optreden'.

Voor mensen met psychische aandoeningen biedt gig-werk een alternatieve benadering van het personeel

Voor mensen met bepaalde psychische aandoeningen biedt gig-werk ook een alternatieve toegang tot de beroepsbevolking. Uit enquêtes van nationale gegevens blijkt dat deze personen met een hogere werkloosheid worden geconfronteerd en doorgaans veel minder verdienen per jaar.

Maar werken is ook een cruciaal onderdeel van de geestelijke gezondheid, zegt dr. Yavar Moghimi, chief psychiatric medical officer van AmeriHealth Caritas.

"Het is een grote manier waarop mensen betekenis vinden in hun leven. Het zorgt ervoor dat ze regelmatig met mensen communiceren. Het is een belangrijke sociale uitlaatklep, met collega's praten of dat gesprek met klanten voeren. "

Moghimi zegt dat voor veel mensen met psychische problemen het normale zoekproces naar werk moeilijk kan zijn. De gig-economie kan daarentegen een andere weg bieden, vooral als het de traditionele valkuilen van een ongezonde werkomgeving vermijdt, zoals slechte communicatie- en managementpraktijken of onduidelijke taken en organisatiedoelstellingen.

In theorie zou de gig-economie deze spanningen kunnen vermijden, omdat app-optredens duidelijk maken waar werknemers zouden moeten zijn en wanneer. In de praktijk brengen de structuren van gig-werk - zoals een gebrek aan managementondersteuning of gemeenschaps- en punitieve beoordelingssystemen - tal van aanvullende risicofactoren met zich mee.

Onrealistische verwachtingen en onzekerheden in geld kunnen een enorme mentale belasting veroorzaken

Een van de meest schadelijke aspecten van de gig-economie is het gevoel dat werknemers nooit echt zoveel kunnen verdienen als beloofd. Talrijke rapporten hebben aangetoond dat de meeste Uber- en Lyft-chauffeurs minder verdienen dan beloofd. Uit een rapport van Earnest bleek dat 45 procent van de Uber-chauffeurs minder dan $ 100 per maand verdient. Dit komt voor een groot deel door onrealistische verwachtingen van gig-werkers, wat kan leiden tot een enorme mentale belasting.

Lloyd ontdekte dat dit waar was toen ze reed voor Postmates, een bezorgdienst voor eten.

'Op een keer reed ik voor Postmates in Noord-Seattle en kreeg ik de opdracht om van een Taco Time net binnen mijn bereik te bezorgen bij iemand die net binnen een lager betalingsniveau zat.De hele beproeving kostte me bijna een uur - tussen het aankomen van de Taco Time, wachten tot de bestelling klaar was en het bereiken van de voordeur - en de klant gaf geen fooi, dus verdiende ik $ 4 van de hele beproeving, ” legt uit.

"In feite verdiende ik $ 4 per uur, minder dan een derde van het minimumloon van Seattle."

Armoede is op zichzelf een risicofactor voor psychische aandoeningen. Stress over geld en schulden kan leiden tot verhoogde angstsymptomen en zelfs de symptomen van PTSS verergeren. Leven in een constant hoog niveau van stress veroorzaakt een stroom van hormonen zoals cortisol, wat kan leiden tot fysieke reacties, waaronder hoge bloeddruk en spijsverteringsontsteking.

"Als je onder die [armoede] mentaliteit opereert, wordt het erg moeilijk om prioriteit te geven aan andere behoeften", zegt Moghimi. "Al het andere wordt gedropt voor het nastreven van wat de volgende bar ook is."

Het kan het ook bijna onmogelijk maken om voor je geestelijke gezondheid te zorgen. Omdat voor al het gepraat over flexibiliteit, werken in een on-demand industrie zoals voedselbezorging of ridesharing betekent dat sommige verschuivingen - meestal de moeilijkste, meest hectische - gewoon meer waard zijn.

"Chauffeurs moeten ploegendiensten plannen rond de tijden en plaatsen waar de meeste vraag naar is om daadwerkelijk het geld te verdienen dat wordt geschat bij het werven van advertenties", zegt Lloyd, die het zag in haar eigen werk en als iemand die apps gebruikt. "Meer dan eens heb ik een Lyft-chauffeur gekregen die een uur of twee van de stad woont en het lange woon-werkverkeer in de vroege ochtend trotseert om meer geld te verdienen, of in de vroege uurtjes terug moet rijden."

Campbell zegt ook dat de angst om niet genoeg te verdienen of je verdienuren niet te maximaliseren, bestuurders aan hun telefoon geketend houdt. Bestuurders zeggen dat 'achtervolging' vaak 'de hele nacht hun telefoon opneemt' om te zien of er nog iets meer te verdienen valt. Als ze dat niet doen, kan het het verschil zijn tussen het tanken van benzine in de auto voor de volgende dienst of het huren van een auto. De inzet is op die manier hoog. En dat kan fysiek, mentaal en emotioneel uitputtend zijn.

Moghimi zegt dat wanneer gig-werk puur aanvullend is - bovenop een arbeidsongeschiktheidsuitkering of naast het inkomen van een echtgenoot bijvoorbeeld - het positief kan zijn. Maar voor degenen die volledig op hun optreden vertrouwen om de rekeningen te betalen, kan dit de bestaande problemen verergeren. Campbell is het daarmee eens en stelt dat hoewel hij carrière heeft gemaakt in het rijden voor rideshare-bedrijven, het 'geen duurzame, langdurige baan' is.

Gig-werknemers gaan soortgelijke uitdagingen aan als eigenaren van kleine bedrijven, maar zonder veel van de voordelen

Gig-workers zijn, zoals Lyft en Uber u zullen vertellen, eigenaren van kleine bedrijven. Ze gaan veel van dezelfde uitdagingen aan, zoals het uitzoeken van ingewikkelde belastingen en verzekeringskwesties en het betalen van de federale zelfstandige belasting, die in totaal 15,3 procent bedraagt. Ze moeten hun kilometerstand berekenen en ijverig zijn met hun uitgaven. Mogelijk moeten ze zelfs lokale bedrijfsbelasting betalen, waardoor eventuele extra inkomsten kunnen worden geannuleerd.

Helaas missen ze vaak de ingebouwde voordelen van reguliere banen en ander flexibel werk, zoals zelfstandig freelancen of op afstand werken.

'Thuis kunnen werken heeft mijn geestelijke gezondheid enorm verbeterd', zegt Lloyd. "Maar het is het freelance werk, niet het meer traditionele gig-werk, waardoor ik thuis kan blijven." Het gig-werk, legt ze uit, is wat haar aan een app geketend houdt, door de stad rijdt, in de hoop op goede beoordelingen.

In tegenstelling tot ander flexibel werk, is gig-werk afhankelijk van klantenservice en het behagen van de gebruiker. Zowel Uber als Lyft vereisen dat chauffeurs een beoordeling van 4,6 sterren behouden, zegt Campbell. Dit betekent dat de meeste rijders een perfecte score moeten geven en rijders kunnen worden gedeactiveerd als rijders ze niet hoog genoeg beoordelen.

"Je doet er alles aan om je beoordeling te behouden, maar je ziet dat andere bestuurders links en rechts worden gedeactiveerd voor dingen die ze niet kunnen regelen", zegt Chris Palmer, die voor DoorDash, een ander voedselbezorgingssysteem, bezorgde. Hij zegt bijvoorbeeld: "Als het eten niet goed is bereid, krijgen we een slechte beoordeling."

Hoewel sommige bedrijven zorgopties aanbieden, is het vaak nog steeds onbetaalbaar

Een van de langst bestaande voordelen van traditioneel werk is toegang tot gezondheidszorg. Om bij te praten, hebben apps zoals Uber en Lyft eraan gewerkt om het toegankelijk te maken. Uber werkt samen met Stride, een platform dat mensen helpt een verzekeringsmaatschappij te vinden. Maar die zorgverzekeringen zijn vaak nog niet betaalbaar; zonder personeelssubsidies blijven de zorgkosten voor gig-medewerkers omhoog schieten.

"Ik betaal voor mijn eigen gezondheidszorg, en een van de redenen waarom ik optreden en freelancen is omdat ik voor mijn zorg moet betalen", zegt Lloyd, die een therapeut ziet en medicijnen gebruikt. “Sinds ik twee jaar geleden begon met het kopen van een uitwisselingsplan [gezondheidszorg aangeboden via de staat], is mijn premie met meer dan $ 170 gestegen per maand.”

Toegang tot betaalbare verzekeringen is een belemmering voor het ontvangen van geestelijke gezondheidszorg, maar het is zeker niet de enige. Veel Amerikanen die met een psychische aandoening leven, zijn verzekerd, maar kunnen nog steeds niet deelnemen aan een functioneel behandelprogramma. Terwijl naar schatting 5,3 miljoen Amerikanen met een acute psychische aandoening leven en helemaal geen verzekering hebben, is bijna vijf keer dat aantal verzekerd maar wordt het niet behandeld.

Er zijn verschillende redenen waarom een ​​verzekerde niet in behandeling is. Tekorten aan professionals, waaronder therapeuten en counselors, maken geestelijke gezondheidszorg buiten het bereik van mensen met onvoorspelbare schema's en zonder betaalde vrije tijd.

Mensen moeten vaak meerdere contacten leggen met psychiatrische diensten en kunnen gemiddeld iets minder dan een maand wachten op hun eerste afspraak. Als ze eenmaal binnen zijn, kunnen die afspraken overhaast aanvoelen en is er geen manier om verschillende providers te ontmoeten om de beste match te vinden.

De American Psychological Association adviseert dat het optimale aantal behandelingen maximaal 30 afspraken binnen een periode van zes maanden is, of wekelijkse afspraken gedurende 12 tot 16 weken. Maar liefst 20 procent van de patiënten zou vroegtijdig afhaken. Uit ander onderzoek is gebleken dat 50 procent uitvalt bij de derde sessie.

De overgang naar meer traditioneel werk is voor sommigen een game-wisselaar geweest

Typische arbeidsvoorwaarden, zoals ziektedagen, gesubsidieerde gezondheidszorg en een betrouwbaar inkomen, kunnen allemaal enorm voordelig zijn voor mensen met een psychische aandoening. Palmer, die zegt dat hij "niet goed" was terwijl hij aan het leveren was voor DoorDash, zegt dat de overgang naar een meer traditionele baan een game-wisselaar is geweest.

"Stabiliteit is de sleutel", legt hij uit.

Dat beschrijft misschien wel de grootste uitdaging die de gig-economie vormt voor de geestelijke gezondheid van haar werknemers. Hoewel bedrijven flexibiliteit beloven, zijn er extra stressoren die samengaan met gig-werk, wat kan worden verergerd door de manier waarop contractwerk de mensen die het doen niet ondersteunt.

"De gig-economie profiteert van wetten die zijn ontworpen voor freelancen en het bouwen van kleine bedrijven", zegt Lloyd. 'Ze behandelen werken voor jezelf als werken voor iemand anders.'

Die ontkoppeling resulteert in onvoorspelbare lonen, vooral omdat steeds meer alternatieven de markt overspoelen. Bedrijven zoals Instacart hebben het contractormodel gebruikt om te voorkomen dat ze federale of nationale minimumlonen betalen, waarbij ze klantentips gebruiken als onderdeel van het loonalgoritme. Dit betekende dat wanneer een klant zijn bezorger 'fooi' gaf, ze deze eigenlijk gewoon betaalden voor hun service terwijl de app bezuinigde.

Toen arbeidsactivisten bij Working Washington, met wie Palmer nu vrijwilligerswerk doet, klaagden over de praktijk, veranderde Instacart de betalingsstructuur twee keer binnen een paar weken.

Wanneer het loon onstabiel is en zeer gemotiveerd door de grillen van klanten, is er een wankel evenwicht. De dagelijkse stress van het beheren van uitgaven zoals gas, kilometerstand en klantenservice, evenals de extra moeilijkheid om geestelijke gezondheidszorg te verlenen en te vinden, kunnen sommige gig-werknemers meer gefrituurd maken dan in een 9-op-5.

Dat gezegd hebbende, kan het contractmodel een enorme opluchting zijn voor sommige werknemers, vooral voor degenen die met een langdurige psychische aandoening hebben geleefd. De mogelijkheid om hun eigen uren vast te stellen, in combinatie met deeltijdwerk waardoor ze mogelijk ook een handicap of andere hulp kunnen krijgen, is uniek op een arbeidsmarkt die traditioneel niet welkom was voor mensen die accommodatie nodig hadden.

Als de bedrijven die deel uitmaken van de gigantische gig-economie, kunnen blijven luisteren naar werknemers en aan hun behoeften kunnen voldoen - of het nu gaat om sterrenclassificaties, hulp bij gezondheidszorgkosten of het garanderen van een leefbaar basisloon - kan het waarde blijven toevoegen. Zonder enkele serieuze vangnetten zal de gig-economie echter voor sommigen een oplossing blijven, maar voor velen een potentieel risico voor de geestelijke gezondheid.

Hanna Brooks Olsen is schrijver. Haar werk verscheen eerder in The Nation, The Atlantic, Salon, New York Daily News, Bitch Magazine, Fast Company en The Establishment. Ze woont in Seattle met haar kleine hond.