Blind en doof, één vrouw verandert in spinnen

Inhoud

• Beoordeling voor

Geconfronteerd met wat Rebecca Alexander heeft doorgemaakt, kunnen de meeste mensen niet de schuld krijgen van het opgeven van lichaamsbeweging. Op 12-jarige leeftijd ontdekte Alexander dat ze blind werd vanwege een zeldzame genetische aandoening. Toen ze 18 was, viel ze uit een raam op de tweede verdieping en zat haar voorheen atletische lichaam vijf maanden in een rolstoel. Kort daarna ontdekte ze dat ze ook haar gehoor aan het verliezen was.

Maar Alexander heeft zich niet laten afremmen door deze obstakels: op 35-jarige leeftijd is ze een psychotherapeut met twee masterdiploma's, een spin-instructeur en een uithoudingsracer die in New York City woont. In haar nieuwe boek Not Fade Away: een memoires van verloren en gevonden zintuigen, schrijft Rebecca over het omgaan met haar handicap met moed en positiviteit. Hier vertelt ze ons meer over hoe fitness haar helpt om te gaan met haar dagelijkse realiteit en de belangrijke lessen die iedereen uit haar ervaringen kan halen.

Vorm: Wat deed je besluiten om je memoires te schrijven?

Rebecca Alexander (RA): Je gezichtsvermogen en gehoor verliezen is niet iets gewoons, maar ik denk dat er veel mensen zijn die zich ermee kunnen identificeren. Het lezen over de ervaringen van andere mensen is zeer nuttig geweest bij het verwerken van mijn eigen problemen. Ik ben een grote fan van het delen van levensverhalen en ervaringen.

Vorm: U hoorde op 19-jarige leeftijd dat u Ushersyndroom Type III had, dat verlies van gezichtsvermogen en gehoor veroorzaakt. Hoe ging u in eerste instantie om met de diagnose?

RA: Op dat moment kreeg ik een eetstoornis. Ik besloot dat ik mezelf zo esthetisch perfect zou maken als ik kon, zodat niemand kon zien dat er iets mis met me was. Ik wilde controle hebben over alle dingen die ik kon, vanwege alle dingen die ik niet kon controleren. En tijdens mijn herstel van het ongeluk waren veel van mijn spieren geatrofieerd, dus ik gebruikte oefeningen om mijn spieren weer op te bouwen, maar toen begon ik als een gek te veel te trainen tijdens de universiteit. Ik zou een uur of twee in de sportschool op de loopband of Stairmaster doorbrengen.

Vorm: Hoe ben je begonnen met het ontwikkelen van een gezondere relatie met lichaamsbeweging?

RA: Ik begon te herkennen welke soorten oefeningen ik leuk vond. U hoeft niet twee tot drie uur te trainen - kortere stappen van hoge intensiteit maken een enorm verschil. En als ik geen plezier heb tijdens het sporten, zal dat niet lang duren. Ik ga bijna elke dag naar The Fhitting Room (een intensieve trainingsstudio in NYC). Ik heb het daar helemaal naar mijn zin. Ik vind het geweldig dat het zo'n bemoedigende en leuke omgeving is. Sporten is voor mij niet alleen een fysieke aangelegenheid, het is ook een mentale aangelegenheid. Het helpt me stress te verlichten en veel van de kracht terug te nemen als ik me machteloos voel door deze handicap.

Vorm: Waarom wilde je fietsinstructeur worden?

RA: Ik werd een instructeur terwijl ik op de graduate school aan Columbia zat omdat ik een gratis lidmaatschap van een sportschool wilde - ik geef al ongeveer 11 jaar les. Een van de geweldige dingen van het lesgeven in spinning is dat ik op een fiets zit die nergens heen gaat, dus ik hoef me geen zorgen te maken dat ik omval. En ik hoef me geen zorgen te maken over het horen van de instructeur, want ik ben de instructeur. Gehandicapt of niet, ik ben altijd erg opgewekt geweest, dus dit is een manier om dat te kanaliseren. Het helpt me ook om me sterker te voelen. Er is geen beter gevoel dan een klas op te pompen en mensen aan te moedigen hard te werken - niet omdat je tegen ze schreeuwt dat ze het beter moeten doen, maar omdat je op een bepaald moment bij hen bent, je concentreert op hoe sterk je je voelt en erachter komt wat je in staat zijn.

Vorm: Hoe ziet uw zicht en gehoor er vandaag uit?

RA: Ik heb cochleaire implantaten in mijn rechteroor. In termen van mijn visie heeft een normaal ziende persoon 180 graden periferie, en ik heb 10. Wonen in een stad als New York is gek. Het is de beste plek en de slechtste plek voor iemand zoals ik. Het is volledig bereikbaar met het openbaar vervoer, maar er zijn overal mensen. Ik gebruik mijn wandelstok nu 's nachts, wat een grote stap was. Ik besteedde zoveel tijd aan het zo sterk mogelijk zijn dat ik 's nachts een wandelstok moest gebruiken, in eerste instantie voelde alsof ik toegeef, maar nu realiseer ik me dat wanneer ik mijn wandelstok gebruik, ik sneller, zelfverzekerder en mensen gaan uit mijn weg. Het is niet bepaald het beste om uit te gaan als je de stad in gaat en je bent vrijgezel, maar dan ga ik met vriendinnen en houd ze vast voor steun.

Vorm: Hoe behoud je een positieve houding?

RA: Ik denk dat mensen een verwrongen idee hebben van hoe het leven zou moeten zijn - dat we verondersteld worden op onze A-game te zijn, en de hele tijd gelukkig te zijn - en dat is niet het leven. Het leven kan soms zwaar zijn. Je kunt je down voelen, en dat is oké. Die tijd moet je jezelf gunnen. Ik zal naar huis gaan en huilen als het moet, want dat moet ik doen om vooruit te komen. Maar dingen gebeuren zo vaak met me, zoals iets of iemand tegenkomen, dat als ik elke keer zou stoppen en erover zou huilen, ik nooit iets voor elkaar zou krijgen. Je moet gewoon door blijven rijden.

Vorm: Welke boodschap wil je dat anderen wegnemen? Niet vervagen?

RA: Dat je niet alleen bent. We hebben allemaal dingen waar we mee te maken hebben. Je bent veel veerkrachtiger en capabeler dan je jezelf gunt. En ik denk vooral dat het belangrijk is om nu te leven. Als ik eraan zou denken dat ik doof en blind ga worden, waarom zou ik dan mijn huis uit willen? Het is zo'n overweldigende gedachte. We moeten het leven nemen voor wat het is en op dit moment ons best doen.

Bezoek haar website voor meer informatie over Rebecca Alexander.

Beoordeling voor