Hoe beïnvloedt transitie de sportprestaties van een transgender-atleet?

Inhoud

• Beoordeling voor

In juni kwam de Olympische gouden medaillewinnaar Caitlyn Jenner, voorheen bekend als Bruce Jenner, uit de kast als transgender. Het was een keerpunt in een jaar waarin transgenderkwesties consequent de krantenkoppen haalden. Nu wordt Jenner beschouwd als een van de beroemdste openlijk transgenders ter wereld. Maar voordat ze een transgendericoon werd, voordat ze aan de slag was Op de hoogte blijven van de Kardashians, ze was een atleet. En haar publieke transitie maakt haar misschien wel de beroemdste transgender-atleet ter wereld. (In feite was haar oprechte toespraak een van de 10 geweldige dingen die zijn gebeurd tijdens de ESPY Awards.)

Hoewel Jenner lang na haar atletische carrière de overstap maakte, betekent de (langzaam) groeiende acceptatie van degenen die zich als transgender identificeren dat er talloze mensen zijn die zijn overgang tijdens het deelnemen aan een specifieke sport. Elke week verschijnen er nieuwe krantenkoppen - er is de wetgever van South Dakota die een visueel onderzoek van de geslachtsdelen van atleten heeft voorgesteld; het Californische initiatief om transgenders te verbieden de door hen gekozen kleedkamers te gebruiken; de uitspraak van Ohio dat vrouwelijke transatleten op de middelbare school moeten worden gecontroleerd om te zien of ze een fysiek voordeel hebben in termen van botstructuur en spiermassa. Zelfs voor degenen die het meest gevoelig zijn en voorstander zijn van LGBT-zaken, is het moeilijk om erachter te komen of er een "eerlijke" manier is om iemand te laten spelen voor een team dat het andere geslacht is dan wat ze bij de geboorte waren toegewezen, vooral in het geval van transvrouwen , die zich identificeren als een vrouw, maar vermoedelijk de kracht, behendigheid, lichaamsmassa en het uithoudingsvermogen van een man hebben (en behouden).

Natuurlijk is de ervaring om een ​​transatleet te zijn veel complexer dan alleen je haar te veranderen en dan de trofeeën binnen te zien rollen. De feitelijke wetenschap achter hormoontherapie of zelfs geslachtsaanpassende operaties biedt ook geen eenvoudig antwoord, maar geen van de medische stap verandert atletisch vermogen op de manier die sommigen misschien denken.

Hoe een trans-lichaam verandert

Savannah Burton, 40, is een transvrouw die professioneel trefbal speelt. Ze nam deze zomer deel aan het wereldkampioenschap met het damesteam, maar speelde voor het herenteam voordat ze aan haar overgang begon.

"Ik heb het grootste deel van mijn leven aan sport gedaan. Als kind heb ik alles geprobeerd: hockey, skiën, maar honkbal is waar ik me het meest op concentreerde", zegt ze. "Honkbal was mijn eerste liefde." Ze speelde bijna twintig jaar, zij het als een man. Toen kwamen hardlopen, fietsen en trefbal in 2007, een vrij nieuwe sport buiten de gymzaal van de lagere school. Ze was enkele jaren bezig met haar trefbalcarrière toen ze halverwege de dertig besloot medische stappen te ondernemen om over te stappen.

"Ik speelde nog steeds trefbal toen ik begon met het nemen van de testosteronblokkers en oestrogeen", herinnert Burton zich. Ze voelde subtiele veranderingen in de eerste paar maanden. "Ik kon zeker zien dat mijn worp niet zo moeilijk was als hij was. Ik kon niet op dezelfde manier spelen. Ik kon niet meedoen op hetzelfde niveau als ik had."

Ze beschrijft een fysieke transformatie die opwindend was als transgender en angstaanjagend als atleet. "Mijn manier van spelen is niet veranderd", zegt ze over haar behendigheid en coördinatie. "Maar mijn spierkracht nam aanzienlijk af. Ik kan niet zo hard gooien." Het verschil was vooral opvallend bij trefbal, waar het doel is om hard en snel naar je menselijke doelen te werpen. Als Burton met mannen speelde, stuiterden de ballen zo hard van de borst van mensen dat ze een groot geluid maakten. "Nu vangen veel mensen die ballen", zegt ze. "Dus het is een beetje frustrerend op die manier." Gooi als een meisje, inderdaad.

Burton's ervaring is typerend voor overgangen van man naar vrouw (MTF), zegt Robert S. Beil, M.D., van Montefiore Medical Group. "Het verliezen van testosteron betekent krachtverlies en minder atletische behendigheid", legt hij uit. "We weten niet of testosteron een direct effect heeft op de spierkracht, maar zonder het testosteron worden ze in een lager tempo op peil gehouden." Dit betekent dat vrouwen doorgaans langer harder moeten werken om spiermassa te behouden, terwijl mannen sneller resultaten zien.

Beil voegt eraan toe dat mannen een hoger gemiddeld aantal bloedcellen hebben, en de overgang kan "het aantal rode bloedcellen doen dalen, omdat de hoeveelheid rode bloedcellen en de productie van rode bloedcellen wordt beïnvloed door testosteron." Uw rode bloedcellen zijn een integraal onderdeel van het transport van zuurstof van de longen naar uw weefsels; mensen die bloedtransfusies krijgen voelen vaak een golf van kracht en vitaliteit, terwijl mensen met bloedarmoede zich zwak voelen. Dit zou kunnen verklaren waarom Burton ook een afname in uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen rapporteerde, vooral tijdens een ochtendrun.

Vet wordt ook herverdeeld, waardoor transvrouwen borsten krijgen en een iets vleziger, ronder lichaam krijgen. Alexandria Gutierrez, 28, is een transvrouw die een bedrijf voor persoonlijke training heeft opgericht, TRANSnFIT, dat gespecialiseerd is in het coachen van de transgendergemeenschap. Ze bracht haar twintiger jaren door met hard werken om gewicht te verliezen nadat ze een piek van 220 pond had bereikt, maar ze zag al die moeite letterlijk voor haar ogen verzachten toen ze twee jaar geleden oestrogeen begon te gebruiken. "Het was zeker eng", herinnert ze zich. "Een paar jaar geleden gebruikte ik gewichten van 35 pond voor herhalingen. Tegenwoordig heb ik moeite om een ​​dumbbell van 20 pond op te tillen." Het kostte een jaar om terug te keren naar de cijfers die ze had getrokken voor haar overgang.

Het is een fitnesscliche dat vrouwen bang zijn om op te tillen omdat ze geen uitpuilende spieren willen, maar Gutierrez verzekert de dames dat het heel moeilijk is om daar te komen. "Ik zou zware gewichten kunnen gaan heffen, en mijn spieren zullen niet veranderen", zegt ze. "In feite heb ik actief geprobeerd om op te bouwen, als een experiment, en het werkte niet."

De omgekeerde overgang van vrouw naar man (FTM) krijgt minder atletische aandacht, maar het is vermeldenswaard dat, ja, transmannen doen voelen meestal de tegenovergestelde effecten, hoewel een beetje eerder omdat testosteron zo krachtig is. "Onder normale omstandigheden kan het jaren duren om het lichaam te ontwikkelen dat je wilt, maar testosteron zorgt ervoor dat het heel snel gebeurt", legt Beil uit. "Het verandert je kracht en snelheid en het vermogen om te reageren op lichaamsbeweging." Ja, het is best geweldig om een ​​man te zijn als je streeft naar geweldige biceps en sixpack-buikspieren.

Wat is het probleem?

Of het nu van man naar vrouw is of omgekeerd, de botstructuur van een transpersoon zal waarschijnlijk niet op significante wijze veranderen. Als je als vrouw bent geboren, heb je nog steeds meer kans om korter en kleiner te zijn en minder dichte botten te hebben na de overgang; als je als man geboren bent, heb je meer kans om langer en groter te zijn en dichtere botten te hebben. En daar ligt de controverse.

"Een FTM-trans persoon zal enigszins benadeeld worden omdat ze een kleiner frame hebben", zegt Beil. "Maar MTF-transgenders zijn meestal groter en kunnen bepaalde sterke punten hebben van voordat ze oestrogeen gingen gebruiken."

Het zijn deze specifieke voordelen die moeilijke vragen oproepen voor sportorganisaties over de hele wereld. "Ik denk dat voor middelbare school of lokale atletiekorganisaties het verschil zo klein is dat mensen het grotendeels zouden moeten negeren", zegt hij. "Het is een moeilijkere vraag als je het hebt over topsporters."

Maar sommige atleten beweren zelf dat er niet echt een voordeel is. "Een transmeisje is niet sterker dan andere meisjes", legt Gutierrez uit. "Het is een kwestie van opvoeding. Dit is volledig cultureel." Trans*Athlete, een online bron, houdt het huidige beleid ten aanzien van transatleten bij op verschillende niveaus in het hele land. Het Internationaal Olympisch Comité heeft bijvoorbeeld verklaard dat transgender-atleten mogen strijden voor het genderteam waarmee ze zich identificeren, op voorwaarde dat ze uitwendige genitale operaties hebben voltooid en wettelijk hun geslacht hebben veranderd.

"De wetenschap achter [overstappen] is dat er geen voordeel is voor atleten. Dat is een van de grootste problemen die ik heb met de IOC-richtlijnen", benadrukt Burton. Ja, technisch gezien mogen transatleten deelnemen aan de Olympische Spelen. Maar door eerst een genitale operatie te eisen, heeft het IOC hun eigen verklaring afgelegd over wat het betekent om transgender te zijn; er wordt geen rekening mee gehouden dat sommige transgenders nooit een genitale operatie ondergaan, omdat ze het zich niet kunnen veroorloven, er niet van kunnen herstellen of het simpelweg niet willen. "Veel mensen vinden dat erg transfoob", zegt Burton.

Hoewel beide vrouwen allebei een deel van hun atletische vaardigheden verloren, zeggen ze dat de positieve kanten van de overgang veel groter zijn dan de nadelen.

"Ik was bereid om alles op te geven voor de overgang, zelfs als het me doodt", zegt Burton. "Het was de enige optie voor mij. Ik had het gevoel, het zou geweldig zijn als ik hierna zou kunnen sporten, maar het was een bonus. Het feit dat ik na de overgang kan spelen is gewoon geweldig."

Beoordeling voor