Hoe u kunt stoppen met obsederen

Inhoud

• Beoordeling voor

Solange Castro Belcher beloofde zichzelf dat ze niet aan frietjes zou denken. Ze probeerde een paar kilo af te vallen, en de enige verwennerij die haar dieet zeker deed ontsporen, was een reis naar de Golden Arches. Het grappige is echter: hoe meer Belcher, 29, probeerde niet aan friet te denken, hoe vaker ze in haar gedachten opdoken. "Ik duwde het altijd uit mijn hoofd, maar het kwam steeds weer terug", zegt de websiteredacteur, die in Marina Del Rey, Californië woont. "Het begon bijna een obsessie te worden!" Voordat ze het wist, plaatste ze haar bestelling bij het drive-through-venster.

Velen van ons hebben een ervaring gehad zoals die van Belcher. Of het nu gaat om friet, een man die je probeert te overkomen of een slechte situatie op het werk, het kan lijken alsof je pogingen om ongewenste gedachten kwijt te raken meer dan nutteloos zijn.

"Onze studies over gedachteonderdrukking hebben aangetoond dat hoe meer je probeert om ergens niet aan te denken, hoe meer je in beslag wordt genomen door die gedachte", zegt Daniel Wegner, Ph.D., een psychologieprofessor aan de Harvard University en auteur van Witte beren en andere ongewenste gedachten (Vikingpinguïn, 1989). Wegner noemt dit het 'rebound-effect' en zegt dat het optreedt vanwege de specifieke manier waarop onze geest werkt.

Als je gestrest bent, ben je geobsedeerd

Als je tegen jezelf zegt: "Denk niet aan chocolade", heb je misschien de intentie om niet aan de lekkere dingen te denken. Maar ergens in je achterhoofd kijk je altijd hoe het met je gaat -- "Denk ik aan chocolade?" -- en die constante mentale controle helpt de gedachte aanwezig te houden. Toen Wegner zijn proefpersonen bijvoorbeeld opdroeg niet aan een witte beer te denken, werkten ze zo hard om het beeld uit te bannen dat ze al snel alleen maar aan een witte beer konden denken.

En hier is het echt slechte nieuws: je bent misschien het minst in staat om een ​​gedachte af te wijzen wanneer dat het meest nodig is - dat wil zeggen, wanneer je je down of gestrest voelt. Actief proberen ergens niet aan te denken is hard werken voor onze hersenen, en wanneer onze mentale energie laag is, is het vooral moeilijk om een ​​verboden gedachte onder de pet te houden.

"Als je echt moe bent, of afgeleid, of onder een soort tijdsdruk staat, ben je kwetsbaarder voor ongewenste gedachten", zegt Ralph Erber, Ph.D., een autoriteit op het gebied van gedachteonderdrukking en een professor psychologie aan DePaul-universiteit in Chicago. De terugkeer van deze gedachten maakt je op zijn beurt nog angstiger of depressiever.

Ontkennen werkt niet

Gedachtenonderdrukking kan ook op andere manieren uw mentale toestand beïnvloeden. In een poging om het taboe-onderwerp te vermijden, kun je maniakaal druk of in beslag genomen worden. Dat geldt vooral als je probeert niet aan iets belangrijks te denken, zoals een recente relatiebreuk. "Er kunnen zoveel dingen verband houden met de verloren relatie dat we helemaal nergens meer over nadenken", zegt James W. Pennebaker, Ph.D., hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Texas en een expert op het gebied van emotionele expressie.

Om op te schieten en het verlies te boven te komen, grijpen we waarschijnlijk naar oppervlakkige of zelfbeschuldigende verklaringen voor waarom het gebeurde. Als we onszelf niet toestaan ​​na te denken over de relatie en het einde ervan, zullen we niet in staat zijn om de problemen die ermee gepaard gaan op te lossen en te verwerken.

Gedachtenonderdrukking kan tenslotte een soort ontkenning zijn -- als je niet aan een negatieve gebeurtenis denkt, is het misschien nooit echt gebeurd. Het probleem met deze strategie is dat je je hersenen niet voor de gek kunt houden: het blijft gedachten aan de gebeurtenis oproepen totdat je ze onder ogen ziet.

Als u probeert emotionele problemen op afstand te houden, kan dit zelfs uw gezondheid schaden. Onderdrukking is zwaar voor zowel het lichaam als de geest, en "na verloop van tijd ondermijnt het geleidelijk de afweer van het lichaam, waardoor de immuunfunctie, de werking van het hart en de bloedvaten en de biochemische werking van de hersenen en het zenuwstelsel worden aangetast", schrijft Pennebaker. in Openen: de genezende kracht van het uiten van emoties (Guilford, 1997).

Zes obsessie-brekende ideeën

Deze stappen bieden een uitweg uit de gedachte-onderdrukking val:

Haal gedachtetriggers uit het zicht. Een trigger is elk object dat de ongewenste gedachte kan oproepen, zoals een cadeau dat je ex je heeft gegeven. Als het om deze objecten gaat, is uit het oog uit het hart.

Probeer nieuwe dingen. Zelfs als je alleen de plaats verandert waar je je ochtendkoffie haalt of de sportschool waar je naar toe gaat na het werk, is de kans kleiner dat je bekende signalen tegenkomt. Een nieuwe hobby oppakken, een nieuwe vriend maken of op reis gaan kan ook helpen.

Leid jezelf af - op de juiste manier. We proberen ons vaak af te leiden met voorwerpen die we uit onze directe omgeving hebben geplukt (uit het raam kijken, naar een spleet in het plafond staren). Maar door dit te doen, worden de dingen die we de hele tijd zien 'besmet' door de gedachte die we proberen te vermijden. Een betere strategie is om een ​​afleider te kiezen: kies een beeld dat je moet oproepen als er ongewenste gedachten binnenkomen: een visioen van een zonovergoten strand, bijvoorbeeld.

Ga helemaal op in een taak. "We hebben ontdekt dat als je mensen een taak geeft die moeilijk is op een interessante manier, dit veel van hun opdringerige gedachten wegneemt", zegt Ralph Erber van De Paul. Hij geeft zijn onderwerpen rekenproblemen of woordspelletjes, maar het idee is van toepassing op elke activiteit die je echt bezighoudt - rotsklimmen, lezen, een gastronomische maaltijd koken. Sport en lichaamsbeweging zijn vooral goed, omdat ze de fysieke voordelen van ontspanning toevoegen aan de mentale beloningen van absorptie.

Druk jezelf uit. Als je maar niet kunt stoppen met denken aan een ruzie die je had met je vriend of een opmerking van je moeder, is het tijd om die gedachten te uiten. Het lijkt misschien contra-intuïtief om stil te staan ​​bij het onderwerp waaraan je probeert te ontsnappen, maar het belangrijkste verschil is dat je kiest wanneer en waar je het wilt aanpakken, in plaats van het je te laten besluipen. Onderzoek in een gesprek met een vriend of in een schrijfsessie met je dagboek de pijnlijke gebeurtenis en de betekenis ervan in je leven.

Herken wanneer je vermoeid of gestrest bent en dat je moet rusten. Als u ontspannen en goed uitgerust bent, zult u betere manieren hebben om met problemen om te gaan dan te proberen ze opzij te schuiven.

Als je ernstig last hebt van terugkerende gedachten waar je maar niet vanaf kunt komen, kun je hulp zoeken bij een professionele hulpverlener.

Wat Belcher betreft, ze is erachter gekomen dat wanneer ze gedachten aan frietjes niet wegduwt, ze eigenlijk minder vaak voorkomen. Als het idee nu bij haar opkomt, richt ze zich op haar favoriete afleider -- het scenario waaraan ze werkt -- of gaat ze de deur uit voor een snelle run. Haar 'obsessie' is verdwenen en nu kan ze zonder nadenken langs de plaatselijke fastfoodketen rijden.

Gedachtenonderdrukking en gewichtsverlies: uw do's en don'ts

Hoewel veel dieetplannen en boeken suggereren om gedachten aan voedsel te onderdrukken, "suggereert alles wat we weten over het onderdrukken van gedachten dat het niet zal werken, en inderdaad, er is een behoorlijke kans dat het de zaken erger zal maken", zegt psycholoog Peter Herman, Ph. D., van de Universiteit van Toronto in Canada. Herman is de auteur van "Mental Control of Eating: Excitatory and Inhibitory Food Thoughts", een hoofdstuk in een boek uit 1993 over mentale controle onder redactie van Daniel Wegner, Ph.D.

Jouw don'ts

Duw de gedachten aan eten niet weg als je probeert af te vallen. Volgens Herman tonen onze onderzoeken aan dat het proberen om voedselgedachten te onderdrukken ervoor zorgt dat lijners hongeriger worden en meer aan eten denken. Het zorgt er ook voor dat ze meer hunkeren naar een favoriet voedsel, dat voedsel eerder eten als ze kunnen, en er meer van eten dan ze zouden doen anders hebben."

Sla geen maaltijden over. Dieters die honger hebben, zullen vooral proberen gedachten aan voedsel te onderdrukken - waardoor die gedachten nog opdringeriger worden.

Jouw do's

Eet matige porties van voedsel dat u lekker vindt. Als je geen honger hebt, en als je gedachten aan verboden voedsel niet hoeft weg te duwen, ben je minder snel geobsedeerd.

Houd er rekening mee dat het steeds moeilijker wordt om gedachten aan eten opzij te zetten. Omdat het onderdrukken van gedachten alleen op de korte termijn succesvol is, en omdat de laatste paar kilo's misschien het moeilijkst te verliezen zijn, wordt het onderdrukken van voedselgedachten moeilijker naarmate je langer op dieet bent. Herman gelooft dat het het beste is om helemaal niet te diëten, maar vooral matige hoeveelheden gezond voedsel te eten en regelmatig te bewegen. Het is wat je gewoonlijk doet dat telt.

Beoordeling voor