Ik heb de halve marathon van Las Vegas gelopen na de schietpartij om te bewijzen dat angst me niet zal tegenhouden

Inhoud

• Beoordeling voor

Op 28 september boekte ik mijn vluchten naar Las Vegas voor de Rock 'n' Roll Halve Marathon in de stad. Drie dagen later opende een schutter het vuur op het Country-muziekfestival Route 91 Harvest op de Vegas Strip, waarbij 58 mensen omkwamen en 546 gewond raakten bij de dodelijkste massaschietpartij in de moderne Amerikaanse geschiedenis.

Vrijwel onmiddellijk kwamen er sms'jes binnen van familie en vrienden die wisten dat ik van plan was om die race te lopen, met de vraag of ik nog zou gaan. De halve marathon zou slechts zes weken na de schietpartij plaatsvinden; de startlijn was bijna recht tegenover het Mandalay Bay-resort, waar de schutter zich op 1 oktober had gestationeerd en het grootste deel van de race vindt plaats op de Vegas Strip, waar de tragedie plaatsvond. Ik was echter verrast om die teksten te krijgen, want ik had er niet lang over nagedacht - van Cursus Ik ging nog steeds.

Ik had me oorspronkelijk aangemeld omdat het runnen van de Vegas Strip leuk en anders klonk, en het was een goed excuus om te gaan feesten in Vegas. Maar na de schietpartij was ik vastbesloten om te rennen om te bewijzen dat ik me er niet van zal laten weerhouden door de acties van één persoon te leven en het leven te vieren. De manier waarop mensen samenkwamen zorgde ervoor dat ik deze halve marathon nog meer wilde lopen dan toen ik dacht dat het gewoon een feestweekend zou zijn.

Ik heb de filosofie dat als we in angst leven, ze winnen. Moeten we niet naar concerten gaan na de bomaanslag op het concert van Ariana Grande in Manchester? Moeten we clubs vermijden na de schietpartij in nachtclub Pulse in Florida? Moeten we sinds de bioscoopopnames in Aurora, CO, alleen thuis films kijken? Moeten we stoppen met rennen in georganiseerde races na de bomaanslag op de Boston Marathon?

Ik zal je dit vertellen: Terror did niet winnen in Vegas.

Terwijl ik in mijn overvolle kraal stond, zag ik mensen van over de hele wereld elkaar aanmoedigen, cursustips delen en elkaars kostuums complimenteren. De beveiliging was streng en de startlijn was een mijl naar beneden verplaatst van de oorspronkelijke locatie door de Mandalay Bay, de plaats van de schietpartij. Maar dat zette geen domper op iemands humeur; de energie van de bijna 20.000 halve marathonlopers was elektrisch. Tegen de tijd dat het startschot afging, kon ik niet wachten om weg te rennen.

Rock 'n' Roll-races hebben meestal muziek en entertainment langs het parcours, maar deze keer werd gedurende de eerste twee en een halve mijl een lang moment van stilte in acht genomen om hulde te brengen aan de slachtoffers en families van de schietpartij. Ik deed mijn koptelefoon af en raakte een beetje in de war terwijl ik luisterde naar het gejuich van alle toeschouwers die ondanks wat er gebeurde nog steeds naar buiten kwamen. Ik kon geen 50 voet gaan zonder een #VegasStrong-poster te zien.

Maar de race was niet alleen bedoeld om mensen te herinneren aan wat er op 1 oktober gebeurde. De lopers waren gekleed in gekke kostuums (natuurlijk waren er bruiden en bruidegommen, maar er waren ook bananen en haaien, Wonder Women en Spidermen, tonnen tutu's-a heel veel tutu's); toeschouwers die bier en mimosa's uitdelen aan dorstige lopers; Elvis-imitators die piano spelen aan de kant van de weg en KISS-imitators die lopers op straat een serenade brengen; en tekens als "Je hebt ervoor betaald!" en "Deze cursus is lang en moeilijk, maar wanneer is lang en moeilijk ooit een slechte zaak geweest?" En de verblindende lichten van de beroemde neonreclames van Las Vegas begeleidden de lopers vanaf de startlijn tot aan de finish. Deze race was - ondanks de gebeurtenissen die eraan voorafgingen - precies wat je zou verwachten van een race door Las Vegas, en het bewijs dat wat er in Vegas gebeurde, Vegas niet definieert.

Ik kwam over de finish net over een persoonlijk record, maar ik heb deze race niet gelopen om records te breken. Ik heb het geleid omdat ik wilde laten zien dat niemand mensen moet afschrikken om te doen waar ze van houden. Je kunt je niet laten tegenhouden door angst - angst om niet af te ronden, angst dat iemand of iets je ervan weerhoudt om af te ronden.

Beoordeling voor