Een liefdesbrief aan lavendel

Inhoud

• Een korte introductie tot lavendel
• De culturele impact van lavendel en onze genegenheid
• Liefde of de geschiedenis van lavendelgenegenheid
• Kwaad, of beter bekend als microben
• Gebruik door oude artsen
• Wat de wetenschap voor ons zegt
• 1. Creëert rust en heft stemmingen op
• 2. Wekt slaap op
• 3. Verbetert het geheugen
• 4. Verlicht pijn
• Wat zorgt ervoor dat lavendel werkt?
• Lavendel verwelkomen bij u thuis
• Het gebruiken
• Tinctuur recept
• Veiligheid
• Kan lavendel tenslotte wetenschappelijk bijdragen aan liefde?

Lavendel, bekend in de wereld van tuinieren, bakken en etherische oliën, heeft nu substantieel onderzoek vergaard en verovert de wetenschappelijke wereld stormenderhand.

Als farmacognosist die de wetenschap van planten heeft bestudeerd als medicijnen aan King's College London en nu als directeur bij Dilston Physic Garden, een medicinaal plantencentrum en liefdadigheidsinstelling voor de opleiding van planten voor gezondheid en geneeskunde, heb ik klinische proeven uitgevoerd met mijn teams op gereputeerde planten door de geschiedenis heen.

En dus kan ik met vertrouwen reden waarom lavendel (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - geen andere soorten) wordt vaak geïntroduceerd als een koningin van medicinale planten.

Toen mijn co-auteur en ik deze oude remedie in de hoogste categorie planten voor de hersenen plaatsten, was dit geen toeval. Het kwam door het bewijs. Onderzoek, in vergelijking met andere planten, is overvloedig om te laten zien hoe lavendel:

• kalmeert
• helpt slapen
• verbetert stemmingen en geheugen
• Verzacht de pijn
• geneest de huid
• fungeert als een beschermend middel

Een korte introductie tot lavendel

Uit het Middellandse-Zeegebied en het Midden-Oosten lijkt deze groenblijvende meerjarige houtachtige struik sterk op rozemarijn. En net als rozemarijn houdt hij van goed doorlatende grond en veel zon.

Zowel de geveerde, zilvergroene bladeren als de paarsblauwe bloemen hebben een geur die helder, schoon, bloemig en zoet is. (Ik ontdekte ook, door naar de ingrediënten van etherische olie te kijken, dat de geur van lavendel veel gemeen heeft met rozemarijn).

Struiken worden tot een meter (3 1/4 voet) lang en zien er spectaculair uit in uitgestrekte oogverblindend blauw, bloeiend in de zomer.

Het laten groeien: Hoewel lavendel van oorsprong een mediterraan kruid is, groeit het verrassend goed hier in mijn Noord-Europese medicinale tuin.

Lavendel is gemakkelijker te kweken uit plantpluggen dan langzaam groeiende zaden en overleeft in potten, maar staat liever in de (niet-drassige) grond. Snoei elk jaar nieuwe groei terug, anders wordt het houtachtig, verwilderd en gaat het uiteindelijk dood. Rijen planten zijn uitstekende bedverdelers of miniheggen.

De culturele impact van lavendel en onze genegenheid

Het geregistreerde gebruik door de oude en moderne geschiedenis is uitgebreid.

Liefde of de geschiedenis van lavendelgenegenheid

De associatie van lavendel met liefde strekt zich uit van Cleopatra tot de moderne tijd. Het graf van Toetanchamon bevatte sporen van nog steeds geurige lavendel, en naar verluidt gebruikte Cleopatra lavendel om Julius Caesar en Mark Antony te verleiden.

Nog niet zo lang geleden droegen dames kleine lavendelzakjes in hun decolleté om vrijers te lokken die getypeerd werden in de teksten van een slaapliedje:

"Lavender's groene dilly, dilly,

lavendelblauw,

Je moet van me houden, dilly, dilly

'omdat ik van je hou."

Kwaad, of beter bekend als microben

Naast geurend beddengoed en kleding, werd lavendel boven deuren gehangen om te beschermen tegen boze geesten. We weten nu dat het een sterk antimicrobieel middel is dat bepaalde ziekten kan helpen voorkomen, maar toen was het idee dat lavendel werd beschermd tegen kwaadaardige aanvallen.

Zestiende-eeuwse handschoenmakers die hun waren met het kruid parfumeerden, zouden geen cholera vangen. Zevende-eeuwse dieven die lavendel wasten na het beroven van graven kregen de pest niet. In de 19e eeuw verkochten zigeunerreizigers trossen lavendel in de straten van Londen om mensen geluk te brengen en te beschermen tegen onheil.

In Spanje en Portugal werd lavendel traditioneel op de vloer van kerken gestrooid of in vreugdevuren geworpen om boze geesten op Sint-Jansdag te voorkomen. In Toscane was het traditioneel vastmaken van een takje lavendel aan je shirt een traditionele manier om tegen het boze oog te beschermen. Koningin Elizabeth I van Engeland had elke dag verse lavendel in vazen ​​aan haar tafel.

Gebruik door oude artsen

De Griekse arts van het Romeinse leger, Dioscorides, schreef dat intern ingenomen lavendel de spijsvertering, keelpijn, hoofdpijn en uitwendig gereinigde wonden zou verlichten.

De Romeinen noemden de plant naar het gebruik in hun badrituelen ("lava" is om te wassen), zich realiserend dat lavendel niet alleen ontspannend is, maar ook antiseptisch.

De zestiende-eeuwse Engelse kruidkundige John Parkinson schreef dat lavendel 'vooral goed was voor alle verdriet en pijn in het hoofd en de hersenen', en Karel VI van Frankrijk stond erop dat zijn kussen altijd lavendel bevatte, zodat hij een goede nachtrust kon krijgen. Mensen gebruiken tegenwoordig nog steeds lavendel in kussens.

In de Aziatische traditionele geneeskunde wordt lavendel al lang gebruikt vanwege het 'verkoelende' effect en om de 'Shen' of geest te helpen, door het hart te koelen, mensen te helpen ontspannen en verlichting te vinden van problemen in de geest die aanleiding geven tot spanning in de lichaam.

In de meer recente geschiedenis werd lavendel beroemd om zijn huidgenezing toen René-Maurice Gattefossé, de Franse chemicus uit de jaren dertig, zijn hand in zijn laboratorium verbrandde. Hij gebruikte lavendelolie om de brandwond te behandelen en was zo onder de indruk van het snelle genezingsproces dat hij een boek publiceerde, "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales", en bedacht het woord aromatherapie (de therapie van aromatische planten). Lavendel werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door artsen gebruikt om wonden te genezen.

Tegelijkertijd ontwikkelde een Franse biochemicus, Marguerite Maury, een unieke methode om deze oliën met massage op de huid aan te brengen - vandaar de praktijk van aromatherapie-massage - die nu over de hele wereld wordt gebruikt.

Wat de wetenschap voor ons zegt

In 2017 suggereerde een artikel in het tijdschrift Frontiers in Aging Neuroscience dat etherische oliën "ontwikkeld moeten worden als multi-krachtige middelen tegen neurologische aandoeningen met een betere werkzaamheid, veiligheid en kosteneffectiviteit."

Kunnen we ons dus beschermen tegen de verwoestingen van neurologische aandoeningen? Er is zeker een pleidooi voor preventieve plantengeneeskunde in al zijn vormen. En we kunnen planten gaan bekijken vanuit een wetenschappelijk perspectief. Klinische onderzoeken gebruiken voornamelijk de etherische olie, hetzij in capsulevorm, geïnhaleerd of plaatselijk aangebracht.

Hoewel veel van deze studies kleine steekproeven gebruiken, zijn de vooruitzichten voor lavendel veelbelovend. Dit is wat het onderzoek zegt over de voordelen van lavendel:

1. Creëert rust en heft stemmingen op

Lavendel (naast de kalmerende kava kava) is nu genoemd als een van de weinige alternatieve geneesmiddelen voor gegeneraliseerde angststoornis die de strengheid van wetenschappelijke beoordeling voor werkzaamheid heeft doorstaan.

In gecontroleerde onderzoeken bevordert lavendel kalmte en vermindert het angst of gerelateerde rusteloosheid in verschillende situaties, vergelijkbaar met conventionele medicijnen voor angst.

In pilotstudies verlichtte lavendel ook de angst voor en na de operatie en tijdens:

• tandarts behandeling
• zwangerschap
• depressie

Voor mensen in een hospice kan lavendel depressie verlichten en ook het welzijn verbeteren.

Lavendel werd in een gecontroleerd onderzoek ook vergelijkbaar gevonden met paroxetine, een selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI), voor depressie. Wanneer het werd gegeven met imipramine (het tricyclische antidepressivum), verbeterde lavendel de voordelen van het medicijn voor depressie.

De geur van lavendel blijkt ook het interpersoonlijke vertrouwen te vergroten (in een spelsituatie, vergeleken met pepermunt) en, als thee, een hechtingseffect op korte termijn te bevorderen bij zuigelingen en nieuwe moeders.

2. Wekt slaap op

In een overzicht van lavendel vonden gecontroleerde onderzoeken dat geïnhaleerde lavendel de slaap verbeterde bij mensen die op de intensive care of kanker hebben. Studenten met slaapproblemen hadden ook zelf beoordeelde verbeteringen in slaapkwaliteit en energie, en pilotstudies toonden een afname van het rustelozebenensyndroom.

3. Verbetert het geheugen

In andere pilootproeven verminderde het inademen van lavendel het werkgeheugen onder normale omstandigheden, maar verbeterde het werkgeheugen tijdens stressvolle situaties.

4. Verlicht pijn

De etherische olie kan ook pijn verlichten in de volgende omstandigheden:

• hoofdpijn
• carpel tunnel
• dysmenorroe
• onder rug pijn
• artritis
• tijdens chirurgie en postchirurgie

Klinische onderzoeken naar lavendel hebben ook gekeken naar:

• Antiseptische effecten. Lokaal aangebrachte lavendel kan blauwe plekken, brandwonden en wonden behandelen. Gecontroleerde onderzoeken vonden het vooral effectief voor geboorteblessures bij de moeder.
• Insecticide-capaciteiten. Van actuele lavendel is klinisch aangetoond dat het helpt bij de behandeling van vlooien en luizen bij mensen (en andere dieren).
• Huidherstellende effecten. De ontstekingsremmende, antibacteriële, schimmelwerende en wondhelende eigenschappen kunnen de huid ten goede komen.

Veel mensen zijn van mening dat zachte aanraking bij massage zijn eigen belangrijke effect heeft op het genezingsproces. Maar wetenschappelijk onderzoek laat vandaag zien hoe de verschillende bioactieve plantenchemicaliën door de huid in het bloed worden opgenomen, waardoor ze de hersenen kunnen bereiken.

Geen wondermiddel Medische kruidkundigen erkennen dat medicinale planten niet aan slechts één symptoom of systeem werken. Dit is wetenschappelijk gezien logisch: elke plant bevat meer dan één actief ingrediënt dat zich op verschillende systemen kan richten, en de gezondheid van een deel van het lichaam wordt beïnvloed door andere delen. Verbanden tussen hart en geest zijn een duidelijk voorbeeld.
Dit is de reden waarom aandoeningen zoals depressie of slaapgebrek het denkvermogen kunnen verminderen, en stress of angst het geheugen kunnen verstoren of gevoelens van pijn kunnen vergroten.

Wat zorgt ervoor dat lavendel werkt?

Zoals de meeste medicinale planten bevat lavendel verschillende actieve chemicaliën, en het zijn de gecombineerde effecten van deze chemicaliën die deze plant laten werken als een ervaren automonteur: bedreven in het fijn afstemmen van het hele lichaam om het soepel te laten werken.

Voor lavendel zijn de chemicaliën:

• polyfenolen zoals rozemarijnzuur
• flavonoïden zoals apigenine
• vluchtige aromaten

De belangrijkste componenten die angst verlichten zijn linalool en linalylacetaat. Ze worden ook aangetroffen in andere ontspannende aromatische planten, waaronder citrusvruchten, zoals bittere sinaasappel (neroli).

Lavendelolie bevat ook de terpenen cineole en kamfer. Deze zijn ook te vinden in de geheugenversterkende Europese salie en rozemarijn.

Als u essentiële olie van lavendel koopt, kijk dan of u naar de chemische formule kunt vragen. De samenstelling van etherische oliën kan variëren afhankelijk van vele factoren (zoals oogsttijd) en sommige olie kan worden vervalst met synthetische chemicaliën.

Lavendel moet bevatten:

• 25 tot 38 procent linalool
• 25 tot 45 procent linalylacetaat
• 0,3 tot 1,5 procent cineole

Lavendel verwelkomen bij u thuis

Voordat u een plant op medicinaal niveau inneemt, moet u altijd een geregistreerde medische kruidkundige raadplegen en uw zorgverlener informeren als u medicijnen gebruikt of een gezondheidstoestand heeft.

Over het algemeen zijn kleine doses gunstig, maar het mag in geen geval uw enige behandeling zijn. Stop niet met het nemen van voorgeschreven medicijnen. Wees ook zeker van de identiteit van uw plant en neem alleen de aanbevolen dosis.

Het gebruiken

Met al deze wetenschap als aanvulling op het 1000 jaar oude medicinale gebruik van lavendel, is het geen verrassing dat we het in alles vinden, van schoonheidsproducten en aromatherapie tot bakken.

Het is een van de meest gebruikte etherische oliën bij mij thuis. Ik gebruik het in baden, diffusers en strooi het op kussens om mijn kinderen te kalmeren. Het is mijn doel om de pijn en ontsteking van insectenbeten te verminderen of een huidinfectie te behandelen.

En je kunt het genezende potentieel van lavendel gratis gebruiken door het zelf te kweken! Verzamel de bladeren en bloemen net voor de bloei om de hoogste concentratie van de essentiële olie vast te leggen. Gebruik het vers of gedroogd voor thee en tincturen.

Tinctuur recept

• Ingrediënten: Week 5 gram gedroogde lavendel in 25 milliliter 40 procent alcohol
• Neem dagelijks: 1 theelepel, 3 keer voor een medicinale dosis

Gebruik voor ontspanning de bladeren en bloemen in baden, lichaamsoliën of parfums. Je kunt er ook mee koken, van koekjes en desserts zoals crème brulee tot gebraden vlees, vooral lamsvlees. Het is ook geweldig in smoothies en cocktails. Gebruik een lavendelsiroop of een enkele druppel etherische olie in wodka of champagnecocktails.

Zoals alle medicinale planten (en veel medicijnen), kan lavendel mensen anders beïnvloeden. Sommige zijn er gevoelig voor en verschillende doses kunnen verschillende effecten hebben.Een beetje kan ontspannen, veel kan stimuleren. Overmatig gebruik kan de werkzaamheid verminderen.

Veiligheid

Lavendel is een van de veiligste planten voor algemeen gebruik en zelfs de etherische olie heeft een zeer lage toxiciteit bij gebruik in de juiste dosis. Het kan ook in kleine hoeveelheden onverdund op de huid worden aangebracht.

Maar het is niet zonder contra-indicaties.

Mensen met een gevoelige huid kunnen het bijvoorbeeld irriterend vinden. Lavendel kan ook sedatieve of anticonvulsiva verergeren. En vanwege hormoonverstorende eigenschappen wordt regelmatig gebruik niet aanbevolen bij jonge mannen.

Gebruik geen essentiële olie van lavendel of etherische olie.

Medicinale effecten van andere lavendelsoorten dan L. angustifolia (syn. L. officinalis) zijn niet bekend. Er zijn gevaren verbonden aan het nemen van de aantrekkelijke soort Franse lavendel (L. stoechas) intern, met meldingen van toxiciteit bij kinderen.

Maar L. angustifolia is zo algemeen geaccepteerd als veilig dat het door het Europees Geneesmiddelenbureau is goedgekeurd als een plantaardig medicijn om milde symptomen van stress en angst te verlichten.

Kan lavendel tenslotte wetenschappelijk bijdragen aan liefde?

Een vraag die we nog niet hebben beantwoord, gaat over lavendel en liefde. Zou de liefde die we hebben voor deze plant elkaar kunnen inspireren? Passen de antimicrobiële en stemmingsverhogende effecten van lavendel bij het folkloristische gebruik als beschermer van het boze oog en een parfum voor de liefde?

Als kalmte vaak schaars is, kan het een andere reden zijn om voor deze plant te vallen als we erachter komen of lavendel echt positieve gevoelens kan opwekken - tussen familieleden, collega's of in de wereld in het algemeen.

Voor een plant die bekend staat om het inspireren of opwekken van liefde, is er echter geen enkele studie over de sociale binding, afrodisiacum of seksuele activiteitseffecten van lavendel.

Dus voorlopig zal liefdevolle lavendel en al zijn kalmerende effecten het moeten doen.

Deze informatie is afkomstig van "Je hersenen op planten,”verkrijgbaar in alle goede boekhandels. Let op: de Britse versie van dit boek heet "Botanische hersenbalsems.”

Nicollete Perry, PhD, is gespecialiseerd in farmacognosie, de studie van het uit planten geproduceerde geneesmiddel. Ze heeft gepubliceerd en geeft regelmatig lezingen over medicinale planten voor de gezondheid van de hersenen.