Deze vroedvrouw heeft haar carrière gewijd aan het helpen van vrouwen in woestijnen voor moederzorg

Inhoud

• Hoe ik begon met het dienen van achtergestelde gemeenschappen
• De omvang van het probleem realiseren
• Hoe mobiele zorgeenheden vrouwen in D.C. helpen
• Waarom er verschillen in de zorg voor moeders zijn en wat u eraan kunt doen?
• Beoordeling voor

Verloskunde zit in mijn bloed. Zowel mijn overgrootmoeder als betovergrootmoeder waren verloskundigen toen zwarte mensen niet welkom waren in blanke ziekenhuizen. Niet alleen dat, maar de kosten van de bevalling waren meer dan de meeste gezinnen zich konden veroorloven, en daarom hadden mensen hun diensten hard nodig.

Er zijn tientallen jaren verstreken, maar raciale ongelijkheden in de gezondheidszorg voor moeders blijven bestaan ​​- en ik ben vereerd om in de voetsporen van mijn voorouders te treden en mijn steentje bij te dragen om die kloof nog verder te overbruggen.

Hoe ik begon met het dienen van achtergestelde gemeenschappen

Ik begon mijn carrière in de gezondheid van vrouwen als kraamverzorgende met de nadruk op arbeid en bevalling. Dat heb ik jaren gedaan voordat ik arts-assistent in de verloskunde en gynaecologie werd. Pas in 2002 besloot ik echter verloskundige te worden. Mijn doel was altijd om vrouwen in nood te dienen, en verloskunde bleek de krachtigste manier om dat te bereiken. (ICYDK, een verloskundige is een erkende en opgeleide zorgverlener met expertise en vaardigheden om vrouwen te helpen bij het hebben van gezonde zwangerschappen, optimale geboorten en succesvol herstel na de bevalling in ziekenhuizen, zorginstellingen en thuis.)

Na het behalen van mijn certificering ben ik op zoek gegaan naar banen. In 2001 kreeg ik de kans om als vroedvrouw te werken in het Mason General Hospital in Shelton, een zeer landelijke stad in Mason County in de staat Washington. De lokale bevolking was toen ongeveer 8.500 mensen. Als ik de baan zou aannemen, zou ik de hele provincie dienen, samen met slechts één andere ob-gyn.

Toen ik me in de nieuwe baan vestigde, Ik realiseerde me al snel hoeveel vrouwen dringend zorg nodig hadden - of dat nu was leren omgaan met reeds bestaande aandoeningen, basisonderwijs voor bevallingen en borstvoeding, en geestelijke gezondheidsondersteuning. Bij elke afspraak maakte ik er een punt van om aanstaande moeders zoveel mogelijk middelen te bieden. Je kon er nooit zeker van zijn of patiënten hun prenatale controles zouden bijhouden, simpelweg vanwege de toegang tot het ziekenhuis. Ik moest geboortekits maken, die benodigdheden bevatten voor een veilige en hygiënische bevalling (d.w.z.gaasjes, mesh ondergoed, klem voor de navelstreng, enz.) voor het geval aanstaande moeders gedwongen werden thuis te bevallen vanwege bijvoorbeeld de lange afstand naar het ziekenhuis of het ontbreken van een verzekering. Ik herinner me een keer dat er een lawine was die ervoor zorgde dat veel aanstaande moeders ingesneeuwd raakten toen het tijd was om te bevallen - en die geboortekits kwamen goed van pas. (Gerelateerd: Toegankelijke en ondersteunende bronnen voor geestelijke gezondheid voor Black Womxn)

Vaak had de operatiekamer enorme vertragingen. Dus als patiënten noodhulp nodig hadden, moesten ze vaak lange tijd wachten, wat hun leven in gevaar bracht - en als de reikwijdte van de noodsituatie de patiëntenzorg van het ziekenhuis te boven ging, moesten we een helikopter aanvragen bij een grotere ziekenhuizen nog verder weg. Gezien onze locatie moesten we vaak meer dan een half uur wachten om hulp te krijgen, wat soms te laat kwam.

Hoewel het soms hartverscheurend was, stelde mijn baan me in staat om mijn patiënten echt te leren kennen en de hindernissen die hen belemmeren om toegang te krijgen tot de gezondheidszorg die ze nodig hebben en verdienen. Ik wist dat dit precies was waar ik moest zijn. Tijdens mijn zes jaar in Shelton ontwikkelde ik een vuur om de beste te worden die ik kon zijn in deze baan in de hoop zoveel mogelijk vrouwen te helpen.

De omvang van het probleem realiseren

Na mijn tijd in Shelton ben ik het hele land doorgereisd om verloskundige diensten te verlenen aan meer achtergestelde gemeenschappen. In 2015 ben ik terug verhuisd naar de D.C.-grootstedelijk gebied, waar ik oorspronkelijk vandaan kom. Ik begon een andere baan als verloskundige, en minder dan twee jaar nadat ik de functie had, kreeg D.C. te maken met aanzienlijke veranderingen in de toegang tot maternale gezondheidszorg, met name in de afdelingen 7 en 8, die een gecombineerde populatie van 161.186 hebben, volgens D.C. Health Matters.

Een beetje achtergrondinformatie: DC staat vaak bekend als een van de gevaarlijkste plaatsen voor zwarte vrouwen om te bevallen in de VS. Het is zelfs "gerangschikt als de slechtste, of bijna de slechtste, voor moedersterfte in vergelijking met andere staten, " volgens een rapport van januari 2018 van de Commissie voor Justitie en Openbare Veiligheid. En het jaar daarop toonden gegevens van de United Health Foundation deze realiteit verder aan: in 2019 bedroeg het moedersterftecijfer in D.C. 36,5 sterfgevallen per 100.000 levendgeborenen (tegenover het nationale cijfer van 29,6). En deze percentages waren significant hoger voor zwarte vrouwen met 71 sterfgevallen per 100.000 levendgeborenen in de hoofdstad (tegenover 63,8 op nationaal niveau). (Gerelateerd: Carol's dochter heeft zojuist een krachtig initiatief gelanceerd om de gezondheid van zwarte moeders te ondersteunen)

Deze cijfers zijn moeilijk te verteren, maar het was in werkelijkheid nog uitdagender om ze te zien uitkomen. De toestand van de gezondheidszorg voor moeders in de hoofdstad van onze natie kreeg een ommekeer in 2017 toen het United Medical Center, een van de grootste ziekenhuizen in het gebied, zijn verloskundige afdeling sloot. Decennialang had dit ziekenhuis moedergezondheidszorg verleend aan de overwegend arme en achtergestelde gemeenschappen van afdeling 7 en 8. Daarna sloot Providence Hospital, een ander groot ziekenhuis in het gebied, ook zijn kraamafdeling om geld te besparen, waardoor dit gebied van DC een woestijn voor moederlijke zorg. Duizenden aanstaande moeders in de armste uithoeken van de stad hadden geen directe toegang tot gezondheidszorg.

'S Nachts werden deze aanstaande moeders gedwongen langere afstanden af ​​te leggen (een half uur of meer) - wat in een noodgeval op leven of dood kan zijn - om prenatale, bevallings- en postpartumzorg te ontvangen. Omdat mensen in deze gemeenschap vaak financieel vastzitten, vormt reizen een enorme barrière voor deze vrouwen. Velen kunnen het zich niet veroorloven om kinderopvang direct beschikbaar te hebben voor kinderen die ze misschien al hebben, wat hun vermogen om naar de dokter te gaan verder belemmert. Deze vrouwen hebben ook de neiging om strakke schema's te hebben (door bijvoorbeeld meerdere banen te hebben) die het maken van een paar uur voor een afspraak nog uitdagender maken. Het komt er dus op neer of het wel of niet de moeite waard is om al deze hindernissen te nemen voor een eenvoudige prenatale controle - en vaker wel dan niet, is de consensus nee. Deze vrouwen hadden hulp nodig, maar om die bij hen te krijgen, moesten we creatief zijn.

Gedurende deze tijd begon ik te werken als directeur van Midwifery Services aan de Universiteit van Maryland. Daar werden we benaderd door Better Starts for All, een ter plaatse mobiel programma voor de gezondheid van moeders met diensten gericht op het bieden van ondersteuning, onderwijs en zorg aan moeders en aanstaande moeders. Meedoen met hen was een no-brainer.

Hoe mobiele zorgeenheden vrouwen in D.C. helpen

Als het gaat om de vrouwen in achtergestelde gemeenschappen zoals Wards 7 en 8, is er het idee dat "Als ik niet gebroken ben, ik niet gerepareerd hoef te worden", of "Als ik overleef, dan doe ik dat niet". niet nodig om hulp te halen." Deze denkprocessen wissen het idee uit om prioriteit te geven aan preventieve gezondheidszorg, wat kan leiden tot een hele reeks gezondheidsproblemen op de lange termijn. Dit geldt met name tijdens de zwangerschap. De meeste van deze vrouwen zien zwangerschap niet als een gezondheidstoestand. Ze denken: "waarom zou ik naar een dokter moeten, tenzij er iets duidelijk mis is?" Daarom wordt goede prenatale gezondheidszorg op een laag pitje gezet. (Gerelateerd: hoe het is om zwanger te zijn in een pandemie)

Ja, sommige van deze vrouwen kunnen eenmalig een prenatale controle ondergaan om de zwangerschap te bevestigen en de hartslag te zien. Maar als ze al een kind hebben gehad en alles soepel verliep, zien ze misschien niet de noodzaak om de tweede keer naar hun dokter te gaan. Vervolgens gaan deze vrouwen terug naar hun gemeenschap en vertellen andere vrouwen dat hun zwangerschap in orde was zonder routinecontroles, waardoor nog meer vrouwen de zorg krijgen die ze nodig hebben. (Verwante: 11 manieren waarop zwarte vrouwen hun geestelijke gezondheid kunnen beschermen tijdens de zwangerschap en postpartum)

Hier kunnen mobiele zorgeenheden een enorm verschil maken. Onze bus rijdt bijvoorbeeld regelrecht deze gemeenschappen binnen en brengt de hoognodige hoogwaardige moederzorg rechtstreeks naar de patiënten. We zijn uitgerust met twee verloskundigen, waaronder ikzelf, onderzoekskamers waar we prenatale examens en onderwijs, zwangerschapstesten, voorlichting over zwangerschapszorg, griepprikken, geboortebeperkingsconsultatie, borstonderzoeken, zuigelingenzorg, gezondheidsvoorlichting voor moeders en kinderen en sociale ondersteuningsdiensten aanbieden . We parkeren de hele week vaak net buiten kerken en buurthuizen en helpen iedereen die erom vraagt.

Hoewel we verzekeringen accepteren, wordt ons programma ook gesubsidieerd, wat betekent dat vrouwen in aanmerking kunnen komen voor gratis of scherp geprijsde diensten en zorg. Als er diensten zijn die we niet kunnen leveren, bieden we ook zorgcoördinatie. Zo kunnen we onze patiënten doorverwijzen naar aanbieders die tegen lage kosten een spiraaltje of anticonceptie-implantaat kunnen toedienen. Hetzelfde geldt voor diepgaande borstonderzoeken (denk aan mammogrammen). Als we iets onregelmatigs vinden in onze fysieke onderzoeken, helpen we patiënten een mammogram te plannen tegen lage tot geen kosten op basis van hun kwalificaties en hun verzekering, of het ontbreken daarvan. We helpen ook vrouwen met bestaande ziekten zoals hypertensie en diabetes om in contact te komen met zorgverleners die hen kunnen helpen controle over hun gezondheid te krijgen. (Gerelateerd: hier leest u hoe u anticonceptie rechtstreeks aan uw deur krijgt)

De belangrijkste factor is echter dat de bus een intieme setting biedt waar we echt contact kunnen maken met onze patiënten. Het gaat er niet alleen om ze hun check-up te geven en ze op weg te sturen. We kunnen ze vragen of ze hulp nodig hebben bij het aanvragen van een verzekering, of ze toegang hebben tot voedsel of dat ze zich thuis veilig voelen. We worden een deel van de gemeenschap en zijn in staat om een ​​relatie op te bouwen die gebaseerd is op vertrouwen. Dat vertrouwen speelt een grote rol bij het opbouwen van een verstandhouding met de patiënten en het bieden van duurzame, kwaliteitsvolle zorg. (Gerelateerd: waarom de VS dringend meer zwarte vrouwelijke artsen nodig heeft)

Door onze mobiele zorgeenheid hebben we veel obstakels voor deze vrouwen kunnen wegnemen, waarvan de toegang de grootste is.

Met de richtlijnen voor COVID en social distancing moeten patiënten nu vooraf afspraken maken, telefonisch of per e-mail. Maar als sommige patiënten niet fysiek naar de afdeling kunnen komen, kunnen we een virtueel platform bieden waarmee we de zorg bij hen thuis kunnen brengen. We bieden nu een reeks live, online groepssessies met andere zwangere vrouwen in de omgeving om de informatie en begeleiding te bieden die deze vrouwen nodig hebben. Onderwerpen van gesprek zijn onder meer prenatale zorg, gezonde eet- en leefgewoonten, de effecten van stress tijdens de zwangerschap, voorbereiding op de bevalling, kraamzorg en algemene zorg voor uw baby.

Waarom er verschillen in de zorg voor moeders zijn en wat u eraan kunt doen?

Veel van de raciale en sociaaleconomische verschillen in de gezondheidszorg voor moeders hebben historische wortels. In BIPOC-gemeenschappen is er een diep wantrouwen als het gaat om het gezondheidszorgsysteem vanwege het eeuwenlange trauma waarmee we te maken hebben gehad, lang voordat zelfs de tijd van mijn betovergrootmoeder. (Denk aan: Henrietta Lacks en het Tuskegee-syfilis-experiment.) We zien het resultaat van dat trauma in realtime met aarzeling rond het COVID-19-vaccin.

Deze gemeenschappen hebben het moeilijk om de veiligheid van het vaccin te vertrouwen vanwege de geschiedenis van het gezondheidszorgsysteem dat niet transparant is en niet met hen betrokken is geweest. Deze aarzeling is een direct gevolg van het systematische racisme, misbruik en verwaarlozing waarmee ze te maken hebben gehad door toedoen van het systeem dat nu belooft het goed te doen.

Als gemeenschap moeten we beginnen te praten over waarom prenatale zorg zo belangrijk is. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Diensten hebben baby's van moeders die geen prenatale zorg krijgen drie keer (!) meer kans op een laag geboortegewicht en vijf keer meer kans om te overlijden dan kinderen van moeders die wel zorg krijgen. . De moeders zelf worden verstoken van waardevolle zorg, waaronder het monitoren van potentiële gezondheidsproblemen door middel van fysieke examens, gewichtscontroles, bloed- en urinetests en echografieën. Ze missen ook een cruciale kans om andere potentiële problemen te bespreken, zoals fysiek en verbaal geweld, hiv-tests en de effecten die alcohol, tabak en illegale drugs kunnen hebben op hun gezondheid. Dus dit is niet iets om lichtvaardig te nemen.

In dezelfde geest moet het ook algemeen bekend zijn dat je je lichaam moet voorbereiden voordat je zwanger wordt. Het gaat niet alleen om het starten van je prenatale vitamines en het nemen van foliumzuur. Je moet gezond zijn voordat je de last van het dragen van een kind op je neemt. Heb je een goede BMI? Zijn uw hemoglobine A1C-waarden in orde? Hoe is uw bloeddruk? Bent u op de hoogte van reeds bestaande voorwaarden? Dit zijn allemaal vragen die elke moeder zichzelf zou moeten stellen voordat ze besluit zwanger te worden. Deze eerlijke gesprekken zijn zo belangrijk als het gaat om vrouwen die gezonde zwangerschappen en bevallingen hebben. (Gerelateerd: alles wat u moet doen in het jaar voordat u zwanger wordt)

Ik heb mijn hele volwassen leven geprobeerd vrouwen voor te bereiden en te onderwijzen over het bovenstaande en zal dit zo lang mogelijk blijven doen. Maar dit is niet iets dat één persoon of één organisatie kan oplossen. Het systeem moet veranderen en het werk dat erin moet gaan, kan vaak onoverkomelijk aanvoelen. Maar zelfs op de meest uitdagende dagen probeer ik me gewoon te herinneren dat wat misschien een kleine stap lijkt - d.w.z. een prenataal consult hebben met één vrouw - in feite een sprong kan zijn naar een betere gezondheid en welzijn voor alle vrouwen.

Beoordeling voor