Hoe deze paralympiër leerde van haar lichaam te houden door middel van rotatieplastiek en 26 chemokuren

Inhoud

• Toen angst werkelijkheid werd
• Door alles heen van mijn lichaam houden
• Paralympiër worden
• Beoordeling voor

Ik speel volleybal sinds ik in de derde klas zat. Ik maakte het varsity-team mijn tweede jaar en had mijn ogen gericht op het spelen op de universiteit. Die droom van mij kwam uit in 2014, mijn laatste jaar, toen ik verbaal toezegde om voor de Texas Lutheran University te spelen. Ik zat midden in mijn eerste universiteitstoernooi toen de zaken slechter werden: ik voelde mijn knie knappen en dacht dat ik mijn meniscus had getrokken. Maar ik bleef spelen omdat ik een eerstejaars was en het gevoel had dat ik mezelf nog moest bewijzen.

De pijn werd echter steeds erger. Ik hield het een tijdje voor mezelf. Maar toen het bijna ondraaglijk werd, vertelde ik het aan mijn ouders. Hun reactie was vergelijkbaar met de mijne. Ik speelde collegebal. Ik zou het gewoon moeten proberen op te zuigen. Achteraf gezien was ik niet helemaal eerlijk over mijn pijn, dus ik bleef spelen. Voor de zekerheid hebben we echter een afspraak gemaakt met een orthopedisch specialist in San Antonio. Om te beginnen hebben ze een röntgenfoto en MRI gemaakt en vastgesteld dat ik een gebroken dijbeen had. Maar de radioloog bekeek de scans en voelde zich ongemakkelijk, en moedigde ons aan om meer tests te doen. Ongeveer drie maanden lang zat ik in een soort van onzekerheid, test na test, maar kreeg geen echte antwoorden.

Toen angst werkelijkheid werd

Tegen de tijd dat februari ronddraaide, schoot mijn pijn door het dak. Artsen besloten dat ze op dit moment een biopsie moesten doen. Toen die resultaten eenmaal terugkwamen, wisten we eindelijk wat er aan de hand was en het bevestigde onze ergste angst: ik had kanker. Op 29 februari werd bij mij specifiek het Ewing-sarcoom vastgesteld, een zeldzame vorm van de ziekte die de botten of gewrichten aantast. Het beste plan van aanpak in dit scenario was amputatie.

Ik herinner me dat mijn ouders op de grond vielen, onbedaarlijk snikkend nadat ze het nieuws voor het eerst hoorden. Mijn broer, die op dat moment in het buitenland was, belde en deed hetzelfde. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik zelf niet doodsbang was, maar ik heb altijd een positieve kijk op het leven gehad. Dus ik keek die dag naar mijn ouders en verzekerde hen dat alles goed zou komen. Op de een of andere manier zou ik hier doorheen komen. (Verwante: Kanker overleven leidde deze vrouw op een zoektocht naar welzijn)

TBH, een van mijn eerste gedachten na het horen van het nieuws was dat ik misschien niet meer actief zou kunnen zijn of niet meer zou kunnen volleyballen - een sport die zo'n belangrijk onderdeel van mijn leven was geweest. Maar mijn arts, Valerae Lewis, orthopedisch chirurg aan het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas, stelde me snel op mijn gemak. Ze kwam op het idee om een ​​rotatieplastiek te doen, een operatie waarbij het onderste deel van het been wordt gedraaid en weer naar achteren wordt vastgemaakt, zodat de enkel als knie kan functioneren. Hierdoor zou ik kunnen volleyballen en veel van mijn mobiliteit behouden. Onnodig te zeggen dat het voor mij een no-brainer was om verder te gaan met de procedure.

Door alles heen van mijn lichaam houden

Voordat ik de operatie onderging, onderging ik acht ronden chemotherapie om de tumor zoveel mogelijk te helpen verkleinen. Drie maanden later was de tumor dood. In juli 2016 had ik de 14-uurs operatie. Toen ik wakker werd, wist ik dat mijn leven voor altijd was veranderd. Maar wetende dat de tumor uit mijn lichaam was, deed mentaal wonderen voor me - het gaf me de kracht om de komende zes maanden door te komen.

Mijn lichaam veranderde drastisch na mijn operatie. Om te beginnen moest ik in het reine komen met het feit dat ik nu een enkel voor een knie had en dat ik opnieuw zou moeten leren lopen, actief zijn en weer zo normaal mogelijk zijn. Maar vanaf het moment dat ik mijn nieuwe been zag, vond ik het geweldig. Het was vanwege mijn procedure dat ik een kans had om mijn dromen te vervullen en het leven te leiden zoals ik altijd wilde - en daarvoor kon ik niet dankbaarder zijn.

Ik moest ook nog eens zes maanden chemo-18 rondes ondergaan om precies te zijn om de behandeling te voltooien. Gedurende deze tijd begon ik mijn haar te verliezen. Gelukkig hebben mijn ouders me daar op de beste manier doorheen geholpen: in plaats van er een gevreesde aangelegenheid van te maken, maakten ze er een feest van. Al mijn vrienden van de universiteit kwamen en mijn vader schoor mijn hoofd kaal terwijl iedereen ons aanmoedigde. Aan het eind van de dag was het verliezen van mijn haar slechts een kleine prijs om ervoor te zorgen dat mijn lichaam uiteindelijk weer sterk en gezond werd.

Direct na de behandeling was mijn lichaam echter zwak, moe en nauwelijks herkenbaar. Als klap op de vuurpijl begon ik ook meteen met steroïden. Ik ging van ondergewicht naar overgewicht, maar ik probeerde door alles heen een positieve mindset te behouden. (Gerelateerd: vrouwen wenden zich tot lichaamsbeweging om hen te helpen hun lichaam terug te winnen na kanker)

Dat werd echt op de proef gesteld toen ik na de behandeling een prothese kreeg. In gedachten dacht ik dat ik het zou aantrekken en-boem-alles zou weer worden zoals het was. Onnodig te zeggen dat het zo niet werkte. Al mijn gewicht op beide benen zetten was ondraaglijk pijnlijk, dus ik moest langzaam beginnen. Het moeilijkste was het versterken van mijn enkel, zodat deze het gewicht van mijn lichaam kon dragen. Het heeft even geduurd, maar uiteindelijk heb ik het onder de knie. In maart 2017 (iets meer dan een jaar na mijn eerste diagnose) begon ik eindelijk weer te lopen. Ik heb nog steeds een behoorlijk prominente slap, maar ik noem het gewoon mijn "pooierwandeling" en veeg het weg.

Ik weet dat voor veel mensen het een uitdaging kan zijn om van je lichaam te houden door zoveel verandering. Maar voor mij was het dat gewoon niet. Door dit alles heen voelde ik dat het zo belangrijk was om dankbaar te zijn voor de huid waarin ik me bevond, omdat deze het allemaal zo goed aankon. Ik vond het niet eerlijk om hard te zijn voor mijn lichaam en het met negativiteit te benaderen na alles wat het me hielp er doorheen te komen. En als ik ooit hoopte te komen waar ik fysiek wilde zijn, wist ik dat ik zelfliefde moest beoefenen en waardering moest hebben voor mijn nieuwe begin.

Paralympiër worden

Voor mijn operatie zag ik Bethany Lumo, een Paralympische volleyballer in Geïllustreerde sport, en was meteen geïntrigeerd. Het concept van de sport was hetzelfde, maar je speelde het gewoon zittend. Ik wist dat het iets was dat ik kon doen. Heck, ik wist dat ik er goed in zou zijn. Dus toen ik herstelde na de operatie, had ik één ding op het oog: Paralympiër worden. Ik wist niet hoe ik het ging doen, maar ik maakte er mijn doel van. (Gerelateerd: ik ben een geamputeerde en trainer, maar stapte pas in de sportschool toen ik 36 was)

Ik begon met trainen en trainen in mijn eentje, en bouwde langzaam mijn kracht weer op. Ik tilde gewichten op, deed yoga en deed zelfs aan CrossFit. Gedurende deze tijd kwam ik erachter dat een van de vrouwen van Team USA ook rotatieplastiek heeft, dus ik nam contact met haar op via Facebook zonder echt te verwachten iets terug te horen. Ze reageerde niet alleen, maar ze leidde me ook hoe ik een try-out voor het team kon maken.

Fast-forward naar vandaag, en ik maak deel uit van het U.S. Women's Sitting Volleyball-team, dat onlangs de tweede plaats won op de World Paralympics. Momenteel trainen we om deel te nemen aan de Paralympische Zomerspelen 2020 in Tokio. Ik weet dat ik geluk heb dat ik de kans heb gehad om mijn dromen waar te maken en dat ik veel liefde en steun heb gehad om me op de been te houden, maar ik weet ook dat er veel andere jonge volwassenen zijn die niet in staat zijn hetzelfde te doen. Om mijn steentje bij te dragen aan het teruggeven, heb ik Live n Leap opgericht, een stichting die adolescente en jongvolwassen patiënten met levensbedreigende ziekten helpt. In het jaar dat we lopen, hebben we vijf Leaps uitgedeeld, waaronder een reis naar Hawaï, twee Disney-cruises en een aangepaste computer, en we zijn bezig met het plannen van een bruiloft voor een andere patiënt.

Ik hoop dat mensen door mijn verhaal beseffen dat morgen niet altijd wordt beloofd - dus je moet een verschil maken met de tijd die je vandaag hebt. Zelfs als je fysieke verschillen hebt, ben je in staat om geweldige dingen te doen. Elk doel is bereikbaar; je moet er gewoon voor vechten.

Beoordeling voor