De wetenschap achter je zoetekauw

Inhoud

• Beoordeling voor

Sommige verschillen zijn letterlijk een kwestie van smaak. Bij de brunch bestel je een groenteomelet met kalkoenbacon terwijl je beste vriend om bosbessenpannenkoekjes en yoghurt vraagt. Je denkt waarschijnlijk niet na over je maaltijden, maar je realiseert je niet hoeveel dingen invloed hebben op of je een zoete of zoute tand hebt en de voorkeur geeft aan knapperig of zacht voedsel.

Onze smaakreceptorcellen - dat is wetenschappelijk jargon voor smaakpapillen - nemen vier basissmaken waar: zoet, zout, zuur en bitter. Je hebt ongeveer 10.000 knoppen en niet alle bevinden zich op je tong: sommige bevinden zich op je verhemelte en andere in je keel, wat verklaart waarom medicijnen zo onaangenaam zijn om door het luik te gaan.

"Elke smaakpapillen hebben een receptor en zijn verbonden met sensorische neuronen die informatie over een bepaalde basissmaak doorgeven aan de hersenen", zegt Joseph Pinzone, M.D., een endocrinoloog en professor aan de David Geffen School of Medicine aan de UCLA. En hoewel de smaakpapillen van iedereen vergelijkbaar zijn, zijn ze niet hetzelfde.

Studies tonen aan dat ons vermogen om te proeven begint in de baarmoeder. Vruchtwater brengt smaken over naar de foetus, die uiteindelijk verschillende smaken met verschillende snelheden zal gaan inslikken. Deze eerste blootstellingen blijven je na de geboorte bij. [Tweet dit feit!] "Sommige mensen worden geboren met zeer gevoelige smaakpapillen voor zoet, terwijl anderen worden geboren met die zeer gevoelige zoute, zure of bittere", zegt Pinzone.

Genen die je smaak- en geurreceptoren coderen, spelen allemaal een rol in hoe gevoelig je bent voor een smaak. Hoe hoger je gevoeligheid, hoe groter de kans dat je je neus optrekt voor die smaak. Hetzelfde geldt voor texturen. "Elke sensatie, zoals knapperig of glad, wordt waargenomen door drukreceptoren in de tong en de binnenkant van de mond die verbinding maken met sensorische neuronen die 'like' of 'dislike'-berichten naar de hersenen sturen", zegt Pinzone. Hoe meer receptoren je hebt voor dat lekkere knapperige voedsel, hoe meer je aangetrokken wordt tot dingen als noten, knapperig brood en ijsblokjes.

Maar DNA is niet alles; je leert ook de voorkeur te geven aan bepaalde voedingsmiddelen door ervaringen uit je kindertijd. "Wanneer we worden blootgesteld aan een stimulus zoals voedsel, verandert de chemie in onze hersenen op de een of andere manier", zegt Pinzone. Als je grootvader je altijd butterscotch-snoepjes gaf toen je jong was en je dit gebaar associeerde met liefde, ontwikkel je neurale verbindingen in je hersenen die de voorkeur geven aan snoep - dat wil zeggen, je krijgt een zoetekauw, legt Pinzone uit. [Tweet waarom je een zoetekauw bent!] Experts speculeren dat het tegenovergestelde ook van toepassing kan zijn, dus een gewelddadige aanval van voedselvergiftiging na een hamburger op een verjaardagsfeestje op een basisschool kan je voor altijd afleiden van de favoriet in de achtertuin.

En hoewel herhaalde blootstelling je kan helpen een smaak voor bietensap te krijgen, zul je waarschijnlijk nooit in staat zijn om je smaakvoorkeuren drastisch te veranderen, omdat je je genen niet kunt veranderen, zegt Leslie Stein, Ph.D., directeur van wetenschapscommunicatie voor het Monell Chemical Senses Center.

Maar hoe zit het met chocolade?

In het afgelopen decennium zijn onderzoekers begonnen te onderzoeken hoe smaakvoorkeuren verschillen tussen de seksen. Het lijkt erop dat vrouwen een lagere drempel hebben voor zure, zoute en bittere smaken - misschien vanwege ons betere reukvermogen - en dat zou kunnen verklaren waarom vrouwen de neiging hebben om meer van snoep en chocolade te houden dan mannen.

Maar je weet al dat hormonen knoeien met je verlangens - bepaalde tijden van de maand, durf niemand tussen jou en de graanschuur te staan! "Op verschillende punten van de menstruatiecyclus van een vrouw zorgen je hormonen ervoor dat bepaalde smaakpapillen min of meer gevoelig zijn", zegt Florence Comite, M.D., een endocrinoloog in New York City. Veranderingen in het functioneren van uw schildklier en stress kunnen ook de schakelaars op uw genen omdraaien en smaakpapillen die van zout of zoet houden, in- of uitschakelen, voegt ze eraan toe.

Beoordeling voor