Hoe ik als Olympisch atleet ben voorbereid om eierstokkanker te bestrijden?

Inhoud

• Gediagnosticeerd worden met eierstokkanker
• Hoe de lessen die ik als atleet heb geleerd mij hebben geholpen bij mijn herstel
• Omgaan met de nasleep van kanker
• Hoe ik andere kankeroverlevenden hoop te geven
• Beoordeling voor

Het was 2011 en ik had een van die dagen waarop zelfs mijn koffie koffie nodig had. Tussen de stress over mijn werk en het omgaan met mijn eenjarige, had ik het gevoel dat ik geen tijd kon maken voor mijn jaarlijkse ob-gyncontrole die later in de week gepland stond. Om nog maar te zwijgen, ik voelde me prima. Ik was een gepensioneerde turnster die Olympisch goud won, ik sportte regelmatig en ik had niet het gevoel dat er iets verontrustends aan de hand was met mijn gezondheid.

Dus belde ik het kantoor van de dokter in de hoop de afspraak opnieuw te plannen toen ik in de wacht werd gezet. Een plotselinge golf van schuldgevoelens overspoelde me en toen de receptioniste terugkwam aan de telefoon, in plaats van de afspraak terug te schuiven, vroeg ik of ik de eerste beschikbare afspraak mocht aannemen. Het was toevallig diezelfde ochtend, dus in de hoop dat het me zou helpen om mijn week voor te zijn, stapte ik in mijn auto en besloot de controle uit de weg te ruimen.

Gediagnosticeerd worden met eierstokkanker

Die dag vond mijn arts een cyste ter grootte van een honkbal op een van mijn eierstokken. Ik kon het niet geloven omdat ik me kerngezond voelde. Terugkijkend realiseerde ik me dat ik plotseling was afgevallen, maar ik schreef dat toe aan het feit dat ik gestopt was met het geven van borstvoeding aan mijn zoon. Ik had ook wat buikpijn en een opgeblazen gevoel, maar niets dat te zorgwekkend aanvoelde.

Toen de eerste schok voorbij was, moest ik beginnen met onderzoeken. (Zie ook: deze vrouw ontdekte dat ze eierstokkanker had terwijl ze probeerde zwanger te worden)

In de weken die volgden, kwam ik plotseling in deze wervelwind van tests en scans terecht. Hoewel er geen specifieke test is voor eierstokkanker, probeerde mijn arts het probleem te beperken. Voor mij maakte het niet uit ... ik was gewoon bang. Dat eerste "wachten en observeren" -gedeelte van mijn reis was een van de moeilijkste (hoewel het allemaal een uitdaging is).

Hier was ik het grootste deel van mijn leven een professionele atleet geweest. Ik had mijn lichaam letterlijk als hulpmiddel gebruikt om ergens de beste ter wereld in te worden, en toch had ik geen idee dat er zoiets aan de hand was? Hoe kon ik niet weten dat er iets mis was? Ik voelde plotseling dit verlies van controle waardoor ik me volkomen hulpeloos en verslagen voelde

Hoe de lessen die ik als atleet heb geleerd mij hebben geholpen bij mijn herstel

Na ongeveer 4 weken testen werd ik doorverwezen naar een oncoloog die naar mijn echo keek en me onmiddellijk instelde voor een operatie om de tumor te verwijderen. Ik herinner me levendig dat ik naar de operatiekamer ging zonder te weten waar ik mee wakker zou worden. Was het goedaardig? Kwaadaardig? Zou mijn zoon een moeder hebben? Het was bijna te veel om te verwerken.

Ik werd wakker met gemengd nieuws. Ja, het was kanker, een zeldzame vorm van eierstokkanker. Het goede nieuws; ze hadden het vroeg opgemerkt.

Toen ik eenmaal hersteld was van de operatie, gingen ze door naar de volgende fase van mijn behandelplan. Chemotherapie. Ik denk dat er op dat moment iets in gedachten is veranderd. Ik ging plotseling van mijn slachtoffermentaliteit naar waar alles met me gebeurde, om terug te keren naar die competitieve mentaliteit die ik zo goed kende als atleet. Ik had nu een doel. Ik weet misschien niet precies waar ik terecht zou komen, maar ik wist waar ik elke dag wakker van kon worden en me op kon concentreren. Ik wist tenminste wat het volgende was, zei ik tegen mezelf. (Zie ook: waarom niemand het heeft over eierstokkanker)

Mijn moreel werd opnieuw op de proef gesteld toen de chemotherapie begon. Mijn tumor was een hogere maligniteit dan ze aanvankelijk dachten. Het zou een behoorlijk agressieve vorm van chemotherapie worden. Mijn oncoloog noemde het de 'hit it hard, hit it fast approach'

De behandeling zelf werd de eerste week vijf dagen toegediend, daarna eenmaal per week gedurende de volgende twee gedurende drie cycli. In totaal heb ik drie behandelingsrondes ondergaan in de loop van negen weken. Het was in alle opzichten een echt slopend proces.

Elke dag werd ik wakker en gaf mezelf een peptalk, mezelf eraan herinnerend dat ik sterk genoeg was om hier doorheen te komen. Het is die peptalk-mentaliteit in de kleedkamer. Mijn lichaam is tot grote dingen in staat” “Je kunt dit” “Je moet dit doen”. Er was een punt in mijn leven waarop ik 30-40 uur per week trainde om mijn land te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen. Maar zelfs toen voelde ik me niet klaar voor de uitdaging die chemo was. Ik kwam door die eerste week van de behandeling en het was verreweg het moeilijkste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan. (Verwante: deze 2-jarige werd gediagnosticeerd met een zeldzame vorm van eierstokkanker)

Ik kon geen voedsel of water binnenhouden. Ik had geen energie. Al snel kon ik door de neuropathie in mijn handen niet eens zelf een fles water openen. De overgang van het grootste deel van mijn leven op de ongelijke tralies naar het worstelen om een ​​pet af te draaien, had een enorme mentale impact op me en dwong me de realiteit van mijn situatie te begrijpen.

Ik controleerde constant mijn mentaliteit. Ik keerde terug naar veel van de lessen die ik in gymnastiek heb geleerd - het belangrijkste was het idee van teamwerk. Ik had een geweldig medisch team, familie en vrienden die me steunden, dus ik moest dat team gebruiken en er ook deel van uitmaken. Dat betekende iets doen wat voor mij heel moeilijk was en voor veel vrouwen moeilijk: accepteren en om hulp vragen. (Verwante: 4 gynaecologische problemen die u niet mag negeren)

Vervolgens moest ik doelen stellen - doelen die niet verheven waren. Niet elk doel hoeft zo groot te zijn als de Olympische Spelen. Mijn doelen tijdens de chemo waren heel anders, maar het waren nog steeds solide doelen. Op sommige dagen was mijn overwinning voor de dag om gewoon rond mijn eettafel te lopen ... twee keer. Andere dagen was het een glas water binnenhouden of aankleden. Het stellen van die eenvoudige, haalbare doelen werd de hoeksteen van mijn herstel. (Zie ook: de fitnesstransformatie van deze kankeroverlevende is de enige inspiratie die je nodig hebt)

Ten slotte moest ik mijn houding omarmen voor wat het was. Gezien alles wat mijn lichaam doormaakte, moest ik mezelf eraan herinneren dat het oké was als ik niet altijd positief was. Het was oké om een ​​medelijdensfeestje voor mezelf te geven als dat nodig was. Het was oké om te huilen. Maar toen moest ik mijn voeten planten en nadenken over hoe ik verder zou gaan, zelfs als dat betekende dat ik onderweg een paar keer moest vallen.

Omgaan met de nasleep van kanker

Na negen weken behandeling werd ik kankervrij verklaard.

Ondanks de moeilijkheden van de chemo wist ik dat ik geluk had dat ik het overleefd had. Vooral gezien het feit dat eierstokkanker de vijfde belangrijkste doodsoorzaak is bij vrouwen door kanker. Ik wist dat ik de kansen had overtroffen en ging naar huis met de gedachte dat ik de volgende dag wakker zou worden en me beter, sterker en klaar om verder te gaan voelen. Mijn dokter waarschuwde me dat het zes maanden tot een jaar zou duren voordat ik me weer mezelf voelde. Toch dacht ik, omdat ik mezelf was, "Oh, ik kan er in drie maanden zijn." Onnodig te zeggen dat ik het mis had. (Gerelateerd: influencer Elly Mayday sterft aan eierstokkanker - nadat artsen haar symptomen aanvankelijk hadden afgewezen)

Er is een enorme misvatting, veroorzaakt door de samenleving en onszelf, dat als je eenmaal in remissie of 'kankervrij' bent, het leven snel zal doorgaan zoals het was vóór de ziekte, maar dat is niet het geval. Vaak ga je na de behandeling naar huis, nadat je dit hele team van mensen bij je had terwijl je deze uitputtende strijd vocht, om die steun bijna van de ene op de andere dag te laten verdwijnen. Ik had het gevoel dat ik 100% moest zijn, zo niet voor mij, dan voor anderen. Ze hadden samen met mij doorgevochten. Ik voelde me plotseling alleen - vergelijkbaar met het gevoel dat ik had toen ik stopte met turnen. Plotseling ging ik niet naar mijn reguliere gestructureerde trainingen, ik was niet constant omringd door mijn team - het kan ongelooflijk isolerend zijn.

Het kostte me meer dan een jaar om een ​​hele dag door te komen zonder me misselijk of slopend uitgeput te voelen. Ik beschrijf het als wakker worden met het gevoel alsof elk ledemaat 1000 pond weegt. Je ligt daar en probeert erachter te komen hoe je zelfs de energie hebt om op te staan. Als atleet leerde ik hoe ik in contact kon komen met mijn lichaam, en mijn strijd tegen kanker heeft dat begrip alleen maar verdiept. Terwijl gezondheid altijd een prioriteit voor mij was, gaf het jaar na de behandeling mijn gezondheid een hele nieuwe betekenis.

Ik realiseerde me dat als ik niet goed voor mezelf zorgde; als ik mijn lichaam niet op de juiste manier zou verzorgen, zou ik niet in staat zijn om in de buurt te blijven voor mijn familie, mijn kinderen en iedereen die van mij afhankelijk is. Daarvoor betekende dat altijd onderweg zijn en mijn lichaam tot het uiterste pushen, maar nu betekende dat pauzes nemen en rusten. (Gerelateerd: ik ben een viervoudige kankeroverlevende en een atleet in de VS)

Ik leerde dat als ik mijn leven moest pauzeren om een ​​dutje te doen, dat was wat ik ging doen. Als ik niet de energie had om door een miljoen e-mails te komen of de was te doenen gerechten, dan moest het allemaal wachten tot de volgende dag - en dat was ook goed.

Een atleet van wereldklasse zijn, belet je niet om zowel op als buiten het speelveld te strijden. Maar ik wist ook dat alleen omdat ik niet aan het trainen was voor goud, niet betekende dat ik niet aan het trainen was. Sterker nog, ik was in opleiding voor het leven! Na kanker wist ik dat ik mijn gezondheid niet als vanzelfsprekend moest beschouwen en dat luisteren naar mijn lichaam het belangrijkste was. Ik ken mijn lichaam beter dan wie dan ook. Dus als ik het gevoel heb dat er iets niet klopt, moet ik erop vertrouwen dat ik dat feit accepteer zonder me zwak te voelen of te klagen.

Hoe ik andere kankeroverlevenden hoop te geven

Aanpassen aan de 'echte wereld' na de behandeling was een uitdaging waar ik niet klaar voor was - en ik begon te beseffen dat dit ook een veel voorkomende realiteit is voor andere overlevenden van kanker. Het is wat me inspireerde om een ​​pleitbezorger te worden voor het bewustzijn van eierstokkanker via het Our Way Forward-programma, dat andere vrouwen helpt meer te leren over hun ziekte en hun opties terwijl ze door behandeling, remissie gaan en hun nieuwe normaal vinden.

Ik praat met zoveel overlevenden in het hele land, en die fase na de behandeling van kanker is waar ze het meest mee worstelen. We moeten meer van die communicatie, dialoog en gemeenschapsgevoel hebben als we terugkeren naar ons leven, zodat we weten dat we niet alleen zijn. Het creëren van deze zusterschap van gedeelde ervaringen via Our Way Forward heeft zoveel vrouwen geholpen om met elkaar om te gaan en van elkaar te leren. (Gerelateerd: vrouwen wenden zich tot lichaamsbeweging om hen te helpen hun lichaam terug te winnen na kanker)

Hoewel de strijd tegen kanker fysiek is, wordt het emotionele deel ervan zo vaak ondermijnd. Naast het leren aanpassen aan het leven na kanker, is de angst voor herhaling een zeer reële stressfactor die niet vaak genoeg wordt besproken. Als kankeroverlevende ga je de rest van je leven terug naar het kantoor van de dokter voor follow-ups en controles - en elke keer kun je niet anders dan je zorgen maken: "Wat als het terug is?" In staat zijn om over die angst te praten met anderen die verwant zijn, zou een cruciaal onderdeel moeten zijn van de reis van elke overlevende van kanker.

Door mijn verhaal openbaar te maken, hoopte ik dat vrouwen zouden zien dat het niet uitmaakt wie je bent, waar je vandaan komt, hoeveel gouden medailles je hebt gewonnen - kanker maakt het gewoon niet uit. Ik dring er bij je op aan om van je gezondheid een prioriteit te maken, naar je gezondheidscontroles te gaan, naar je lichaam te luisteren en je er niet schuldig over te voelen. Er is niets mis met van je gezondheid een prioriteit te maken en je eigen beste advocaat te zijn, want uiteindelijk zal niemand het beter doen!

Wil je meer ongelooflijke motivatie en inzicht van inspirerende vrouwen? Doe mee dit najaar voor ons debuut VORM Vrouwen runnen de wereldtopin New York City. Blader zeker ook hier door het e-curriculum om allerlei vaardigheden te scoren.

Beoordeling voor