Botulisme: wat het is, symptomen en behandeling

Inhoud

• Belangrijkste symptomen
• Oorzaken van botulisme
• Hoe de diagnose wordt gesteld
• Hoe te vermijden

Botulisme is een ernstige maar zeldzame ziekte die wordt veroorzaakt door de werking van botulinumtoxine geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum, die kan worden gevonden in aarde en slecht geconserveerd voedsel. Infectie met deze bacterie kan gastro-intestinale symptomen veroorzaken, zoals misselijkheid, braken en diarree, en kan, indien onbehandeld, leiden tot spierbeschadiging.

Afhankelijk van de manier waarop het gif en de bacteriën het lichaam binnendringen, kan de ziekte worden ingedeeld in:

• Voedselbotulisme, waarin mensen de bacterie krijgen door besmet of onjuist bewaard voedsel te consumeren;
• Wond botulisme, waarin Clostridium botulinum de persoon infecteert door de besmetting van de wonden, voornamelijk chronische zweren, kloven of wonden veroorzaakt door naalden bij injecterende drugsgebruikers;
• Intestinaal botulisme, waarin de bacteriën zich in de darm fixeren en zich vermenigvuldigen, met de productie van gifstoffen en opname door het lichaam. Dit type botulisme komt vaker voor bij mensen die een darmoperatie hebben ondergaan, de ziekte van Crohn hebben of lange tijd antibiotica hebben gebruikt, waardoor de darmflora verandert.

Het is belangrijk dat botulisme wordt vastgesteld door middel van bloed- en microbiologische tests, zodat de behandeling kan worden gestart en ziekteprogressie kan worden voorkomen, wat kan leiden tot invaliditeit of overlijden.

Belangrijkste symptomen

Symptomen van botulisme verschijnen meestal 4 tot 36 uur nadat het toxine het lichaam is binnengekomen. Hoe hoger de concentratie van toxine in het bloed, hoe eerder de symptomen optreden, waarvan de belangrijkste zijn:

• Droge mond;
• Dubbel zicht;
• Val van het bovenste ooglid;
• Moeilijkheden om het zicht te focussen op nabije objecten;
• Misselijkheid;
• Koorts;
• Braken;
• Krampen;
• Diarree;
• Moeite met spreken en slikken;
• Progressieve zwakte van de ademhalingsspieren;
• Zwakte van de beenspieren.

Naarmate de ziekte voortschrijdt, worden de symptomen ernstiger en verzwakken, voornamelijk als gevolg van de zwakte van de ademhalingsspieren, wat resulteert in ademhalingsmoeilijkheden, die de dood kunnen veroorzaken als gevolg van verlamming van de ademhalingsspieren.

In het geval van infantiel botulisme, dat wordt gekenmerkt door het binnendringen van bacteriën in het lichaam en de daaropvolgende productie van toxines, kan het klinische beeld variëren van milde constipatie tot plotselinge dood. Daarom is het belangrijk om botulisme bij de eerste symptomen te identificeren, zodat de behandeling kan worden uitgevoerd. Lees meer over baby-botulisme.

Oorzaken van botulisme

Botulisme wordt voornamelijk veroorzaakt door de consumptie van voedsel dat besmet is door de bacterie en zijn toxine. De belangrijkste oorzaak van infantiel botulisme is de consumptie van honing vóór het eerste levensjaar, omdat de baby in dit stadium nog geen goed ontwikkeld immuunsysteem heeft en vatbaar is voor infecties door opportunistische bacteriën.

Zelfgemaakte conserven vormen ook een hoog risico op infectie door Clostridium botulinum, omdat de aanwezigheid van vocht en voedingsstoffen en in afwezigheid van zuurstof de bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en gifstoffen kunnen produceren die bestand zijn tegen de spijsverteringsenzymen van het lichaam, wat leidt tot voedselvergiftiging.

Groenten, vis, fruit en kruiden zijn de meest voorkomende voedselbronnen. Rundvlees, zuivelproducten, varkensvlees en gevogelte en andere voedingsmiddelen kunnen ook bacteriën of botulinumtoxine bevatten. Hier leest u hoe u voedselverontreiniging kunt voorkomen.

Hoe de diagnose wordt gesteld

De diagnose van botulisme wordt gesteld door de arts op basis van de analyse van de symptomen die door de patiënt worden gepresenteerd, naast bloedonderzoeken of uitwerpselen die wijzen op de aanwezigheid van de bacteriën in het lichaam. Nadat de diagnose van de ziekte is gesteld, wordt de behandeling gestart en moet deze bij voorkeur worden uitgevoerd in een ziekenhuisomgeving door toediening van anti-botulinum serum dat tot doel heeft de effecten van het toxine in het lichaam te neutraliseren. Begrijp hoe botulisme wordt behandeld.

Hoe te vermijden

De beste manier om botulisme te voorkomen is door voedsel schoon te maken voordat het wordt bereid en geconsumeerd, naast aandacht te besteden aan de bewaarcondities, door voedsel niet achter te laten in een omgeving met een temperatuur boven de 15ºC. Bovendien wordt aanbevolen om geen ingeblikt voedsel te consumeren dat in gestoofde blikjes of glazen zit, of dat de geur of het uiterlijk van het voedsel verandert.