Paralympische zwemster Jessica Long gaf haar geestelijke gezondheid op een geheel nieuwe manier prioriteit voorafgaand aan de Spelen in Tokio

Inhoud

• Beoordeling voor

De Paralympische Spelen van 2020 beginnen deze week in Tokio en de Amerikaanse zwemster Jessica Long kan haar opwinding nauwelijks bedwingen. Na een "zwaar" uitje op de Paralympische Spelen van Rio in 2016 - in die tijd worstelde ze met een eetstoornis en schouderblessures - voelt Long zich nu "echt goed", zowel fysiek als emotioneel. En dat is gedeeltelijk te danken aan het op een geheel nieuwe manier prioriteit geven aan haar welzijn.

"De afgelopen vijf jaar heb ik echt aan mijn geestelijke gezondheid gewerkt en een therapeut gezien - wat zo grappig is omdat ik dacht dat ik in therapie zou gaan om alles over zwemmen te hebben, en als er iets is, praat ik nooit over zwemmen," vertelt LongVorm. (Gerelateerd: waarom iedereen de therapie minstens één keer zou moeten proberen)

Hoewel Long al jaren competitief zwemt en haar Paralympische debuut maakte op 12-jarige leeftijd in Athene, Griekenland, weet de 29-jarige atleet dat de sport deel van haar leven en niet haar hele leven. "Ik denk dat als je de twee kunt scheiden, en ik heb er nog steeds een liefde voor, ik heb nog steeds een passie om te winnen en een passie om de beste te zijn die ik kan zijn in de sport, maar ik weet ook aan het einde van de dag is het gewoon zwemmen", legt Long uit. "En ik denk dat dat me echt, echt heeft geholpen met mijn mentale gezondheid om me voor te bereiden op Tokio." (Gerelateerd: 4 essentiële geestelijke gezondheidslessen die iedereen zou moeten weten, volgens een psycholoog)

De op een na meest gedecoreerde Paralympiër in de Amerikaanse geschiedenis (met maar liefst 23 medailles en het tellen), begon haar inspirerende verhaal ver van haar adoptiehuis in Baltimore Maryland. Ze werd geboren in Siberië met een zeldzame aandoening die bekend staat als fibulaire hemimelia, waarbij de fibulae (de scheenbeenderen), voetbeenderen en enkels zich niet goed ontwikkelen. Toen ze 13 maanden oud was, werd ze geadopteerd uit een Russisch weeshuis door de Amerikaanse ouders Steve en Elizabeth Long. Vijf maanden later werden haar beide benen onder de knieën geamputeerd, zodat ze kon leren lopen met behulp van prothetische benen.

Van jongs af aan was Long actief en speelde hij sporten zoals gymnastiek, basketbal en rotsklimmen, volgens NBC Sports. Maar pas toen ze 10 jaar oud was, sloot ze zich aan bij een wedstrijdzwemteam - en kwalificeerde zich twee jaar later voor het Amerikaanse Paralympische Team. "Ik hou van zwemmen; ik hou van alles wat het me heeft gegeven", zegt Long over haar 19-jarige carrière, waarvan delen werden opgetekend in een hartverwarmende Super Bowl-advertentie voor Toyota ter gelegenheid van de Olympische en Paralympische Spelen van dit jaar. "Als ik terugkijk op mijn leven, denk ik: 'Oh mijn god, heb ik de hele wereld gezwommen? Hoeveel mijl heb ik eigenlijk gezwommen?'"

Tegenwoordig bestaat het trainingsregime van Long uit ochtendrekkingen en een oefening van twee uur. Ze knijpt dan wat shuteye in voordat ze 's avonds weer in het zwembad springt. Maar voordat je het vraagt, nee, Long's schema bestaat niet alleen uit zwemmen en geen zelfzorg. Long trakteert zichzelf zelfs regelmatig op 'me-dates', waaronder wat R & R in het bad."Als ik moe ben of als ik overwerkt ben of een hele zware training heb gehad, dan moet ik een stapje terug doen en denken: 'Oké, je moet wat tijd voor jezelf nemen, je moet in een goede mentaliteit', en een van mijn favoriete manieren om dat te doen, is door het terug naar het centrum te brengen', zegt Long. "Ik vind het heerlijk om Epsom-zoutbaden te nemen. Ik hou ervan een kaars aan te steken, een boek te lezen en even een momentje voor me te nemen." (Gerelateerd: geniet van de zelfzorg met deze luxe badproducten)

Long beschouwt Dr Teal's Epsom Salt Soaking Solution (Koop het, $ 5, amazon.com) als haar go-to voor het helpen verlichten van pijntjes en kwalen. "Ik draai mijn armen duizenden keren in de praktijk, dus voor mij is het een beetje mijn tijd voor mezelf, het is mijn mentale gezondheid, en het is ook mijn herstel, en het stelt me ​​in staat om weer op te staan ​​en het helemaal opnieuw te doen , om de dag op zich te nemen, en ik voel me zo, zo ongelooflijk", zegt ze.

En hoewel Long klaar is om het op te nemen tegen Toyko – om nog maar te zwijgen van de Paralympische Spelen in Parijs in 2024 en in Los Angeles in 2028, waarschijnlijk de laatste wedstrijden van haar carrière – doet ze ook haar best om haar mentaliteit positief te houden en eventuele twijfels bij baai. "Voor mij denk ik dat alle atleten zich kunnen verhouden tot de hoeveelheid druk", legt Long uit. En hoewel Long het prima vindt om 'een beetje' onder de druk te leunen, weet ze ook wanneer het tijd is om een ​​stap terug te doen om te voorkomen dat ze te veel nadenkt. "Elke keer als ik denk aan Tokio of elke race of prestatie, wil ik super positief denken", zegt ze. (Verwante: Simone Biles die afstand neemt van de Olympische Spelen is precies wat haar de G.O.A.T. maakt)

Waar kijkt Long het meest naar uit nadat hij mogelijk meer hardware in Tokio heeft verzameld? Een lief weerzien met haar familie en echtgenoot Lucas Winters, met wie ze in oktober 2019 trouwde. "Ik heb mijn familie sinds april niet meer gezien, en ik heb mijn man sindsdien niet meer gezien... -een halve maand", zegt Long, die in Colorado Springs heeft getraind. "Hij is degene die me zal oppikken als ik op 4 september land, en we zijn al aan het aftellen."

Beoordeling voor