Twee badass-rolstoellopers vertellen hoe de sport hun leven volledig heeft veranderd

Inhoud

• De ijzeren vrouw van rolstoelraces
• De hete nieuwe up-and-comer
• Elkaar motiveren
• Beoordeling voor

Voor twee van de meest stoere vrouwelijke rolstoellopers, Tatyana McFadden en Arielle Rausin, gaat het om meer dan alleen trofeeën verdienen. Deze adaptieve elite-atleten (die, leuk feit: samen getraind aan de Universiteit van Illinois) zijn gericht op het geven van toegang en de mogelijkheid aan hardlopers om een ​​sport te ontdekken die hun leven heeft veranderd, ondanks talloze obstakels.

Het hebben van een handicap is een minderheidsstatus in de meeste sporten en hardlopen in een rolstoel is niet anders. Er zijn veel toetredingsdrempels: het kan moeilijk zijn om gemeenschappen te organiseren en evenementen te vinden die de sport ondersteunen, en zelfs als je dat doet, kost het je, aangezien de meeste racerolstoelen meer dan $ 3.000 kosten.

Toch vonden deze twee ongelooflijke vrouwen dat adaptief hardlopen levensveranderend was. Ze hebben bewezen dat atleten van alle niveaus kunnen profiteren van de sport en hebben gaandeweg hun eigen fysieke en emotionele kracht opgebouwd... zelfs als niemand dacht dat ze het zouden halen.

Dit is hoe ze de regels overtraden en hun kracht vonden als vrouwen en als atleten.

De ijzeren vrouw van rolstoelraces

Misschien heb je de naam van de 29-jarige Tatyana McFadden vorige maand gehoord toen de Paralympiër de band brak tijdens de NYRR United Airlines NYC Halve Marathon, wat haar indrukwekkende lijst van overwinningen nog verder uitbreidde. Tot op heden heeft ze vijf keer de New York City Marathon gewonnen, zeven gouden medailles op de Paralympische Spelen voor Team USA en 13 gouden medailles op het IPC Wereldkampioenschap. ICYDK, dat zijn de meeste overwinningen bij een grote race dan welke andere concurrent dan ook.

Haar reis naar het podium begon echter ver voor de forse hardware en Vast en zeker geen high-tech racestoelen of speciale training.

McFadden (geboren met spina bifida, waardoor ze vanaf haar middel verlamd raakte) bracht de eerste jaren van haar leven door in een weeshuis in St. Petersburg, Rusland. "Ik had geen rolstoel", zegt ze. "Ik wist niet eens dat het bestond. Ik gleed over de vloer of liep op mijn handen."

McFadden werd op zesjarige leeftijd geadopteerd door een Amerikaans echtpaar en begon haar nieuwe leven in de Verenigde Staten met grote gezondheidscomplicaties, namelijk omdat haar benen waren geatrofieerd, wat leidde tot een reeks operaties.

Hoewel ze het toen nog niet wist, was dit een belangrijk keerpunt. Nadat ze hersteld was, ging ze sporten en deed ze alles wat ze kon: zwemmen, basketbal, ijshockey, schermen... en uiteindelijk rolstoelracen, legt ze uit. Ze zegt dat zij en haar familie actief bezig zijn als de toegangspoort tot het herstel van haar gezondheid.

"Op de middelbare school realiseerde ik me dat ik mijn gezondheid en onafhankelijkheid kreeg [door te sporten]", zegt ze. "Ik kon mijn rolstoel alleen duwen en leefde een onafhankelijk, gezond leven. Alleen dan kon ik doelen en dromen hebben." Maar het was niet altijd gemakkelijk voor haar. Ze werd vaak gevraagd om niet deel te nemen aan baanraces, zodat haar rolstoel geen gevaar zou vormen voor valide hardlopers.

Pas na schooltijd kon McFadden nadenken over de impact die sport had op haar zelfbeeld en machtsgevoel. Ze wilde ervoor zorgen dat elke student dezelfde kans kreeg om uit te blinken in sport. Als zodanig werd ze onderdeel van een rechtszaak die uiteindelijk leidde tot het aannemen van een act in Maryland die studenten met een handicap de kans gaf om deel te nemen aan interscholastieke atletiek.

"We denken automatisch na over wat een persoon is kan niet doen," zegt ze. "Het maakt niet uit hoe je het doet, we zijn allemaal uit op een run. Sport is de beste manier om belangenbehartiging te stimuleren en iedereen bij elkaar te brengen."

McFadden ging naar de Universiteit van Illinois met een adaptieve basketbalbeurs, maar ze gaf dat uiteindelijk op om zich volledig te concentreren op het runnen van fulltime. Ze werd een hardcore korteafstandssporter en werd door haar coach uitgedaagd om een ​​marathon te proberen. Dat deed ze, en sindsdien is het een recordgeschiedenis.

"Ik heb me serieus gefocust op marathons toen ik op dat moment 100-200 meter sprintte", zegt ze. "Maar ik heb het gedaan. Het is verbazingwekkend hoe we ons lichaam kunnen transformeren."

De hete nieuwe up-and-comer

Elite-rolstoelloper Arielle Rausin had vergelijkbare problemen om toegang te krijgen tot adaptieve sporten. Op 10-jarige leeftijd verlamd door een auto-ongeluk, begon ze te concurreren in 5K's en langlaufen met haar gezonde klasgenoten in een alledaagse rolstoel (ook bekend als super ongemakkelijk en verre van efficiënt).

Maar het extreme ongemak van het gebruik van een niet-racestoel kon niet op tegen de kracht die ze voelde tijdens het rennen, en een paar inspirerende gymcoaches hielpen Rausin laten zien dat ze kon concurreren en winnen.

"Als je opgroeit, als je in een stoel zit, krijg je hulp bij het in- en uitstappen van bed, auto's, waar dan ook, en wat me meteen opviel was dat ik sterker werd", zegt ze. "Hardlopen gaf me het idee dat ik kan dingen bereiken en mijn doelen en dromen bereiken." (Dit is wat mensen niet weten over fit blijven in een rolstoel.)

De eerste keer dat Rausin een andere rolstoelracer zag, was 16 jaar tijdens een 15K met haar vader in Tampa. Daar ontmoette ze de adaptieve hardloopcoach van de Universiteit van Illinois, die haar vertelde dat als ze op school zou worden toegelaten, ze een plekje in zijn team zou krijgen. Dat was alle motivatie die ze nodig had om zichzelf op school te pushen.

Tegenwoordig legt ze een verheven 100-120 mijl per week af ter voorbereiding op het lentemarathonseizoen, en je kunt haar meestal vinden in Australische merinowol, omdat ze een groot voorstander is van zijn stinkbestendige eigenschappen en duurzaamheid. Alleen al dit jaar heeft ze plannen om zes tot tien marathons te rijden, waaronder de Boston Marathon als Boston Elite-atleet van 2019. Ze heeft ook haar zinnen gezet op mogelijke deelname aan de Paralympische Spelen van 2020 in Tokio.

Elkaar motiveren

Sinds Rausin in maart samen met McFadden loskwam op de halve marathon van NYC, richt Rausin zich volgende maand op de Boston Marathon. Haar doel is om gewoon hoger te eindigen dan vorig jaar (ze was 5e), en ze heeft een inspirerende aas om uit te halen wanneer de heuvels moeilijk worden: Tatjana McFadden.

"Ik heb nog nooit een vrouw ontmoet die zo sterk is als Tatjana", zegt Rausin. "Ik zie haar letterlijk voor me terwijl ik de heuvels in Boston of bruggen in New York beklim. Haar slag is ongelooflijk." Van haar kant zegt McFadden dat het geweldig was om Rausin te zien transformeren en te zien hoe snel ze is geworden. "Ze doet geweldige dingen voor de sport", zegt ze.

En ze brengt de sport niet alleen vooruit met haar fysieke prestaties; Rausin maakt haar handen vuil door betere apparatuur te maken zodat rolstoelatleten op hun hoogtepunt kunnen presteren. Na het volgen van een 3D-printcursus op de universiteit, werd Rausin geïnspireerd om een ​​rolstoelracehandschoen te ontwerpen en is sindsdien haar eigen bedrijf Ingenium Manufacturing begonnen.

Zowel Rausin als McFadden zeggen dat hun motivatie komt door te zien hoe ver ze zichzelf kunnen pushen, maar dat overschaduwt hun initiatieven om de volgende generatie rolstoelracers meer kansen te bieden niet.

"Jonge meisjes overal moeten kunnen concurreren en nieuwe mogelijkheden ontdekken", zegt Rausin. "Hardlopen geeft enorm veel kracht en geeft je het gevoel dat je alles kunt."

Beoordeling voor