Wat is een West Nile Virus-infectie (West Nile Fever)?

Inhoud

• Symptomen
• Oorzaken
• Risicofactoren
• Diagnose van de infectie
• Afbeelding van de huid die is aangetast door het West-Nijlvirus
• Behandeling
• Feiten en statistieken
• Infectie voorkomen
• Outlook

Overzicht

Een muggenbeet kan iets veel ernstiger worden als het u besmet met het West-Nijlvirus (ook wel WNV genoemd). Muggen brengen dit virus over door een besmette vogel te bijten en vervolgens een persoon te bijten. Niet alle mensen met geïnfecteerde muggenbeten krijgen de ziekte echter.

WNV kan ernstig zijn voor mensen ouder dan 60 jaar en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Als de diagnose snel wordt gesteld en behandeld, zijn de vooruitzichten voor het herstel van het West Nile-virus goed.

Symptomen

Als u het West Nile-virus heeft, vertoont u meestal de eerste virussymptomen binnen drie tot veertien dagen nadat u bent gebeten. De symptomen van het West-Nijl-virus variëren in ernst. Ernstige symptomen kunnen zijn:

• koorts
• verwarring
• stuiptrekkingen
• spier zwakte
• zicht verlies
• doof gevoel
• verlamming
• coma

Een ernstige infectie kan enkele weken aanhouden. In zeldzame gevallen kan een ernstige infectie blijvende hersenschade veroorzaken.

Een milde infectie duurt meestal niet zo lang.Milde vormen van het West-Nijlvirus kunnen worden verward met griep. Symptomen zijn onder meer:

• koorts
• hoofdpijn
• pijn in het lichaam
• misselijkheid
• braken
• opgezette lymfeklieren
• uitslag op uw borst, buik of rug

Oorzaken

Geïnfecteerde muggen verspreiden meestal het West-Nijlvirus. De mug bijt eerst een besmette vogel en bijt dan een mens of een ander dier. In zeldzame gevallen kunnen bloedtransfusies, orgaantransplantaties, borstvoeding of zwangerschap het virus overbrengen en de ziekte verspreiden. Het West-Nijl-virus kan niet worden verspreid door te kussen of iemand anders aan te raken.

Risicofactoren

Iedereen die door een besmette mug wordt gebeten, kan het West-Nijlvirus krijgen. Minder dan een procent van de mensen die worden gebeten, ontwikkelt echter ernstige of levensbedreigende symptomen.

Leeftijd is een van de belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van ernstige symptomen van een West Nile-infectie. Hoe ouder u bent (vooral als u ouder bent dan 60), hoe groter de kans dat u zwaardere symptomen krijgt.

Medische aandoeningen die uw risico op ernstige symptomen verhogen, zijn onder meer:

• nieraandoeningen
• diabetes
• hypertensie
• kanker
• verzwakt immuunsysteem

Diagnose van de infectie

In de meeste gevallen kan uw arts het West Nile-virus diagnosticeren met een eenvoudige bloedtest. Dit kan bepalen of u genetisch materiaal of antilichamen in uw bloed heeft die verband houden met het West-Nijlvirus.

Als uw symptomen ernstig en hersengerelateerd zijn, kan uw arts een lumbaalpunctie bestellen. Deze test, ook bekend als een wervelkolomtap, omvat het inbrengen van een naald in uw wervelkolom om vloeistof te extraheren. West-Nijlvirus kan het aantal witte bloedcellen in de vloeistof verhogen, wat duidt op een infectie. MRI en andere beeldvormende scans kunnen ook helpen bij het detecteren van ontstekingen en zwelling van de hersenen.

Afbeelding van de huid die is aangetast door het West-Nijlvirus

Behandeling

Omdat het een virale aandoening is, kan het West Nile-virus niet worden genezen. Maar u kunt vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals ibuprofen of aspirine, gebruiken om symptomen van het West-Nijlvirus, zoals spierpijn en hoofdpijn, te verlichten.

Als u last heeft van zwelling van de hersenen of andere ernstige symptomen, kan uw arts u intraveneuze vloeistoffen en medicijnen geven om het risico op infecties te verlagen.

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar interferontherapie voor het West-Nijlvirus. Interferontherapie is gericht op het gebruik van stoffen die door uw immuunsysteem worden geproduceerd om encefalitis te behandelen bij mensen die zijn geïnfecteerd met het West-Nijlvirus. Het onderzoek is niet overtuigend over het gebruik van deze therapieën voor encefalitis, maar de onderzoeken zijn veelbelovend.

Andere mogelijke behandelingen die worden onderzocht voor aan West-Nijl gerelateerde encefalitis zijn:

• polyklonaal immunoglobuline intraveneus (IGIV)
• WNV recombinant gehumaniseerd monoklonaal antilichaam (MGAWN1)
• corticosteroïden

Uw arts kan een of meer van deze behandelingen met u bespreken als u encefalitis heeft en uw symptomen ernstig of levensbedreigend zijn.

Feiten en statistieken

Het West-Nijlvirus wordt het meest verspreid tijdens de zomer, vooral tussen juni en september. Ongeveer de mensen die geïnfecteerd zijn, vertonen geen symptomen.

In de buurt van geïnfecteerde mensen zullen koortssymptomen vertonen, zoals hoofdpijn, braken en diarree. Deze symptomen gaan meestal snel over. Sommige symptomen, zoals vermoeidheid, kunnen tot enkele maanden na de eerste infectie aanhouden.

Minder dan van de mensen die West-Nijl-virusinfecties krijgen, ontwikkelen ernstige symptomen of neurologische aandoeningen zoals meningitis of encefalitis. Van deze gevallen zijn er minder dan fataal.

Infectie voorkomen

Elke muggenbeet verhoogt het risico op infectie. Deze stappen kunnen u helpen het West Nile-virus te voorkomen elke keer dat u buiten bent:

• Houd je huid bedekt met shirts, broeken en sokken met lange mouwen.
• Draag een insectenwerend middel.
• Verwijder stilstaand water rond uw huis (muggen worden aangetrokken door stilstaand water).
• Zorg ervoor dat de ramen en deuren van uw huis horren hebben om te voorkomen dat muggen binnenkomen.
• Gebruik klamboes, vooral rond boxen of kinderwagens, om u en uw kinderen tegen muggenbeten te beschermen.

Muggenbeten komen het meest voor van eind augustus tot begin september. Uw risico is kleiner tijdens koudere maanden omdat muggen niet kunnen overleven bij lage temperaturen.

Meld dode vogels die u ziet bij uw plaatselijke gezondheidsdienst. Raak deze vogels niet aan en hanteer ze niet. Dode vogels kunnen het West-Nijlvirus gemakkelijk doorgeven aan muggen, die het zelfs met een enkele beet op mensen kunnen doorgeven. Als er tekenen van het virus worden gevonden in het gebied rond de vogel, zal de gezondheidsdienst waarschijnlijk de ongediertebestrijding of het gebruik van pesticiden verhogen. Deze acties kunnen de verspreiding van het virus voorkomen voordat het op mensen wordt overgedragen.

Outlook

Hoewel er een vaccin bestaat om paarden te beschermen tegen het West-Nijlvirus, is er geen vaccin voor mensen.

Ondersteunende zorg tijdens een infectie met het West Nile-virus, vooral een ernstige, is belangrijk om te overleven. Zoek een behandeling als u een van de hierboven beschreven symptomen opmerkt, vooral als u weet dat u onlangs bent gebeten door een mug of een plaats met veel muggen heeft bezocht.

U zult waarschijnlijk snel beter worden en volledig herstellen van een West Nile-virusinfectie. Maar onmiddellijke en consistente behandeling is de beste manier om ervoor te zorgen dat uw symptomen mild blijven. Dit geldt vooral als u bepaalde risicofactoren heeft, zoals ouderdom of bepaalde medische aandoeningen.