4 illustraties van hoe angst echt voelt

Inhoud

• Als een mes dat je bij elke ademhaling in je borst steekt
• Als een regenwolk van negatieve woorden die elke beweging volgt
• Zoals een bedrieger je normale zelf heeft gekaapt
• Als een explosie in je hersenen, waardoor je gedachten uit de hand lopen
• Afsluitende reflectie

Voor mensen met chronische angst kan het moeilijk zijn om aan anderen te beschrijven hoe het voelt.

Veel mensen met wie ik heb gesproken, denken dat angst een toestand is van zorgen maken of gestrest zijn over iets, zoals een schoolexamen, een relatieprobleem of een ingrijpende levensverandering, zoals het veranderen van carrière of verhuizen naar een nieuwe stad.

Ze denken dat het een gevoel van zorgen is met een directe oorzaak - en als je de oorzaak oplost, voel je je niet meer angstig.

Dit is niet hoe chronische angst voor mij voelt. Ik wou dat het zo eenvoudig en netjes was.

Chronische angst is rommelig en onvoorspelbaar, overweldigend en verraderlijk, fysiek en mentaal, en soms zo onverwacht slopend dat ik niet in staat ben om duidelijk te spreken of te denken of zelfs maar te bewegen.

Maar zelfs die woorden beschrijven niet precies wat ik probeer te zeggen. Ik heb me tot beeldtaal gewend om te helpen illustreren wat ik bedoel, wanneer woorden niet voldoende zijn.

Hier zijn 4 illustraties die laten zien hoe angst echt voelt.

Als een mes dat je bij elke ademhaling in je borst steekt

Dit klinkt misschien overdreven, maar angst kan zich uiten met intense fysieke symptomen, zoals scherpe pijn op de borst.

Het is de meest intense pijn op de borst die ik ooit heb gevoeld. Bij elke ademhaling die ik haal, voelt het alsof de scherpe punt van een mes tegen de binnenkant van mijn borst wordt gedrukt. Soms duurt het minuten - soms duurt het uren of zelfs dagen.

Andere fysieke symptomen die ik heb ervaren, zijn een bonzend hart, zweterige handpalmen en een aanhoudende beklemming op mijn schouders.

In eerste instantie dacht ik dat de beklemming verband hield met aan een bureau zitten en de hele dag typen. Maar uiteindelijk besefte ik dat de benauwdheid zou komen en gaan, afhankelijk van hoe angstig ik me voelde.

Ik heb zelfs een volledige door angst veroorzaakte paniekaanval gehad waardoor ik er volledig van overtuigd was dat ik een hartaanval kreeg. Het culmineerde in een rit met een ambulance naar de eerste hulp en een beklemming in mijn onderarmen die een intens gevoel van spelden en naalden veroorzaakte, dat 2 uur duurde totdat ik eindelijk kalmeerde.

Niets van dit alles klinkt als alleen maar zorgen maken over iets, toch?

Als een regenwolk van negatieve woorden die elke beweging volgt

Een van de bepalende kenmerken van angst voor mij is zelfoordeel. Een harde, luide, koppige stem die een eindeloze stroom negativiteit uitspuugt. Als mijn geest verstrikt raakt in deze lus, is het moeilijk om er uit te breken. Heel moeilijk.

Het kan me zo sterk en onverwachts raken dat ik me gevangen voel onder zijn gewicht.

Ik weet wat je denkt: verander je gedachten in iets positiefs en het komt goed. Ik heb het geprobeerd, geloof me. Het werkt gewoon niet voor mij.

Er zijn een paar dingen die me, na veel oefenen en geduld, hebben geholpen om uit deze cyclus te komen.

De eerste stap is erkennen dat er zelfs negatieve spraak plaatsvindt. Want als je dagen achter elkaar in deze lussen verstrikt raakt, vergeet je dat het er zelfs is.

Daarna heb ik wat tijd vrijgemaakt om me zonder afleiding op mijn gedachten en gevoelens te concentreren. Diepe ademhalingstechnieken - zoals de 4-7-8 - helpen de negatieve gedachten te kalmeren tot een punt waarop ik naar adem kan komen en kan nadenken over wat er echt aan de hand is.

Een andere techniek die helpt, is journaling. Alleen al mijn gedachten - negatief of anderszins - op de pagina krijgen, is een vorm van vrijlating die de cyclus kan doorbreken.

Ik ging eens zitten en vulde twee hele pagina's van mijn dagboek met bijvoeglijke naamwoorden die beschrijven hoeveel ik mezelf haat. Depressie, de vertrouwde hulp van angst, was er zeker voor die gelegenheid, doordrenkt van de haat. Het was niet leuk, maar het was een broodnodige release.

Hoewel positief denken voor mij niet heeft gewerkt, heeft positief op realiteit gebaseerd denken dat wel.

Denk op de volgende manier aan het verschil: positief denken zou mijn gedachten kunnen omzetten in abstracte ideeën zoals gelukkig zijn en vreugdevol zijn en iets denkbeeldigs als verliefd worden overkomen mij; positief op realiteit gebaseerd denken zet mijn gedachten om in tastbare dingen die ik onlangs heb meegemaakt, zoals het doordachte verjaardagscadeau dat mijn broer me gaf, het gevoel van voldoening dat ik uit mijn carrière krijg en het lied dat ik in het weekend heb geschreven.

Zoals een bedrieger je normale zelf heeft gekaapt

Als ik me angstig voel, voel ik vaak dat mijn normale zelf is vervangen door een sluwe bedrieger. Iemand die alleen naar jou kijkt, maar zich volledig als iemand anders gedraagt ​​- meestal veel blanco blikken en friemelen en niet veel interessants te zeggen.

Waar ging ik naartoe? Ik vraag me op deze momenten af.

Het heeft een uiterlijke kwaliteit. Ik kijk van buitenaf naar de bedrieger, machteloos om hem af te weren en iedereen de echte ik te laten zien.

Angst heeft besloten om een ​​feestje te geven en de bedrieger was de enige persoon die was uitgenodigd. Hoe brutaal, denkt mijn normale zelf.

Er is een frustrerende onmacht in de momenten, waar ik, hoe hard ik ook probeer, gewoon niet kan oproepen me.

Ik weet dat wanneer dit gebeurt, mijn angst in een volwaardige aanvalsmodus is geschoten en ik mezelf de tijd en tijd moet geven om mijn gedachten te verzamelen en in mijn gereedschapstas te duiken - diepe ademhaling, aardingstechnieken, journaling, therapie, lichaamsbeweging, slaaphygiëne , en goed eten.

Als ik de energie heb, doe ik ook mijn best om met mensen te praten die ik vertrouw, of om met een goede vriend rond te hangen en hun verhalen en problemen even in mijn gedachten te houden.

Uiteindelijk verschijnt mijn normale zelf altijd weer en duwt de bedrieger uit het zicht. In ieder geval voor een tijdje.

Als een explosie in je hersenen, waardoor je gedachten uit de hand lopen

Ik kwam in de verleiding om angst te omschrijven als een hersenmist die mijn gedachten vertroebelt, maar een explosie in de hersenen leek mij nauwkeuriger.

Angst kan mijn brein zo krachtig raken dat het mijn gedachten verplettert in verspreide stukjes granaatscherven die in alle richtingen wegvliegen. Wat overblijft is een leegte, een krater van leegte.

Heb je ooit contact gehad met iemand van wie je dacht dat hij midden in een angstaanval zat en een blanco blik in zijn ogen opmerkte, of een algemeen gebrek aan reactievermogen? Ik durf te wedden dat ze je graag een goed antwoord op je vraag willen geven, maar op dat moment is hun geest een krater die niets te geven heeft.

Gedachten kunnen zo onbereikbaar aanvoelen dat ik sociale interacties volledig vermijd, om anderen te behoeden voor interactie met de leegte van mijn angstige brein. Soms raak ik hierdoor echt gefrustreerd. Maar hoe meer ik ertegen vecht, hoe bevroren mijn gedachten worden.

Dus hoe laat ik mezelf los? Een eenvoudig antwoord is helaas niet. Het is een kwestie van tijd, geduld en mezelf de ruimte geven om te ontspannen en te reflecteren en terug te gaan naar een basisniveau van controle over mijn lichaam en geest.

Als ik mijn gereedschapstas voor angst bij de hand heb, kan een therapeut die me perspectief op mijn gedachten kan geven, en een paar vertrouwde mensen om mee te praten me allemaal helpen die controle terug te krijgen.

Afsluitende reflectie

Ik hoop dat deze illustraties je meer inzicht hebben gegeven in hoe het leven met chronische angst echt voelt. Het is veel anders dan je een beetje zorgen maken over iets. Soms is het verlammend.

Ik hoop dat met meer begrip van wat er werkelijk aan de hand is, mensen wat meer empathie gaan krijgen voor anderen met chronische angst. Zelfs als het ongemakkelijk is om met ze om te gaan.

Onthoud dat mensen die met chronische angst leven niet per se een fatale fout hebben die ze negeren of een verborgen verlangen om iedereen om hen heen ongemakkelijk te maken. Het kunnen normale mensen zijn zoals jij en ik die iets meemaken dat ze niet begrijpen, iets dat hen overrompelde, iets diep in hun onderbewustzijn dat ze hulp nodig hebben bij het uitpakken.

Een beetje empathie en ondersteuning kunnen een lange weg gaan.

Steve Barry is een schrijver, redacteur en muzikant uit Portland, Oregon. Hij is gepassioneerd over het destigmatiseren van de geestelijke gezondheid en het onderwijzen van anderen over de realiteit van het leven met chronische angst en depressie. In zijn vrije tijd is hij een aspirant-songwriter en producer. Momenteel werkt hij als senior copy editor bij Healthline. Volg hem op Instagram.