Waarom negeren we sommige sporten waar vrouwelijke atleten domineren tot de Olympische Spelen?

Inhoud

• Beoordeling voor

Als je denkt aan de vrouwelijke atleten die het afgelopen jaar de nieuwscyclus hebben gedomineerd - Rounda Rousey, de leden van het US Women's National Soccer Team, Serena Williams - kun je niet ontkennen dat er geen opwindendere tijd is om een ​​vrouw te zijn in sport. Maar nu we 2016 ingaan, het jaar van de Olympische Spelen in Rio, is het moeilijk om je niet af te vragen waarom bepaalde vrouwelijke atleten nu pas bekend worden bij de wereld. (Maak kennis met de Olympische hoopvolken die je moet volgen op Instagram.)

De achttienjarige Simone Biles is drievoudig wereldkampioen turnen, maar hoe vaak heb je haar al gehoord of gezien? En trouwens, wanneer was de laatste keer dat je naar gymnastiek keek? Hetzelfde kan worden gevraagd van beachvolleybal.

Tijdens de Olympische Spelen van 2012 in Londen was de livestream van het winnende gymnastiekgoud van Team USA een van de meest bekeken evenementen, en in de top tien van meest aangeklikte atleten op NBCOlympics.com waren gymnasten Gabby Douglas en McKayla Maroney en beachvolleybalsterren Misty May-Treanor en Jen Kessy.

De vraag is er, maar waar zijn deze atleten en hun sporten tijdens een niet-olympisch jaar? "We zitten vast in een val waarin we elke twee of vier jaar vieren omdat deze vrouwensporten het zo goed doen, maar dan valt het weg", zegt Judith McDonnell, PhD, een professor in de sociologie en de coördinator van sportstudies aan de Bryant University.

Een deel van het probleem kan worden toegeschreven aan de structuur van de sporten zelf. "Ze hebben geen professionele pijplijn op dezelfde manier als voetbal, basketbal en honkbal", zegt Marie Hardin, PhD, de decaan van het College of Communications aan de Penn State University, wiens onderzoek zich richt op vrouwen in de media, sportjournalistiek, en titel IX.

Maar helaas komt het probleem opnieuw terug op gender en hoe we denken over sport als samenleving.

"Zoveel van waarom we een sport niet zien stijgen in termen van populariteit, heeft te maken met het feit dat het vrouwen zijn die het spel spelen - we hebben nog steeds de neiging om sport als mannelijk te definiëren", zegt Hardin. "We omarmen vrouwensporten op de Olympische Spelen om twee redenen: ten eerste vertegenwoordigen ze de VS en wanneer vrouwen ons land vertegenwoordigen, zijn we veel meer geïnteresseerd om achter hen te staan ​​en fans te zijn. Ten tweede zijn veel van de sporten die populair zijn in de Olympische Spelen hebben vrouwelijke elementen, zoals gratie of flexibiliteit, en we vinden het prettiger om te zien hoe vrouwen ze doen."

Zelfs als je kijkt naar vrouwensporten die het hele jaar door zichtbaarder zijn, zoals tennis, blijven deze problemen bestaan. Neem Serena Williams. Tijdens haar epische jaar van overwinningen op het veld, werd de berichtgeving over Williams verdeeld tussen de feitelijke bespreking van haar spel en het praten over haar lichaamsbeeld, dat sommigen mannelijk noemden.

Er zijn natuurlijk uitzonderingen op de berichtgeving over vrouwelijke atleten en het zou oneerlijk zijn om te zeggen dat er door de jaren heen geen groei is geweest. espnW heeft de aanwezigheid van vrouwensport online, op tv en met zijn jaarlijkse Women + Sports Summit sinds de oprichting in 2010 verhoogd. En, zoals espnW-oprichter Laura Gentile zegt, verandering kost tijd: "Als je kijkt naar de passage van Titel IX in 1972, het heeft een paar decennia geduurd voordat meerdere generaties mensen erdoor werden beïnvloed." (Gentile denkt dat we in een nieuw tijdperk leven voor vrouwelijke atleten.)

Dus wat kun je doen om snellere verandering te bevorderen en meer gymnastiek te zien in een niet-olympisch jaar (wat, laten we eerlijk zijn, we allemaal willen)?

"Spreek het uit als je geen dekking ziet die je wilt zien", zegt Hardin. "Programmeurs, redacteuren en producenten zijn er op uit om oogbollen te krijgen. Als ze weten dat ze publiek verliezen omdat ze niet genoeg vrouwensport aanbieden, zullen ze reageren."

Je hebt je missie als je ervoor kiest om het te accepteren. Wij zullen!

Beoordeling voor