Waarom de USWNT op het WK op gras moet spelen

Inhoud

• Beoordeling voor

Toen het Amerikaanse damesvoetbalteam maandag het veld betrad om hun eerste wedstrijd van het WK voor vrouwen 2015 tegen Australië te spelen, waren ze erop uit om te winnen. En niet alleen die wedstrijd: het U.S. Women's National Team (USWNT) is favoriet voor de meest prestigieuze titel in het voetbal. Maar het betreden van het veld was niet zo eenvoudig als het klinkt, dankzij de onverklaarbare beslissing van de FIFA om wedstrijden op kunstgras te plannen in plaats van gras - een zet die de dromen van het team (en hun benen!) kan doden. Een ander probleem? FIFA heeft nooit het WK voor mannen op gras heeft gehad - en is niet van plan om dat te doen - wat dit opnieuw een triest geval van discriminatie van vrouwen in de sport maakt. (Dames trappen echter nog steeds! Hier zijn 20 iconische sportmomenten met vrouwelijke atleten.)

Vergis je niet: atleten hebben een hekel aan voetballen op gras. (De Amerikaanse aanvaller Abby Wambach vatte het gevoel van het team samen in een interview met NBC en noemde de opzet 'een nachtmerrie'.) Het probleem? Kunstgras lijkt in niets op het echte werk en er is lang gedacht dat het een negatieve invloed heeft op de manier waarop games worden gespeeld.

"Het natuurlijke oppervlak [gras] is vriendelijker voor het lichaam en helpt bij herstel en regeneratie. Gras is zwaarder en veel moeilijker voor het lichaam", zegt Diane Drake, voormalig hoofd damesvoetbalcoach aan de George Mason University en Georgetown en oprichter van Drake Soccer Consulting . "In het WK-spel is de hoeveelheid tijd tussen wedstrijden erg klein, dus herstel en regeneratie zijn cruciaal."

Turf vereist ook meer uithoudingsvermogen en atletisch vermogen. Het kunstmatige oppervlak is "vermoeiender", wat gevolgen kan hebben na één wedstrijd, zegt Wendy LeBolt, Ph.D., een fysioloog gespecialiseerd in vrouwenvoetbal en auteur van Pasvorm 2 Afwerking. "Veerkracht en weerbestendigheid zijn de belangrijkste voordelen van gras, en dit is de reden waarom er zoveel velden worden aangelegd. Maar er is ook meer dat aan het oppervlak wordt meegegeven, waardoor energie kan afnemen."

Het oppervlak verandert ook hoe het spel wordt gespeeld. "Overal zijn plassen met water dat in de gezichten van de spelers kaatst. Je kunt ze overal zien spuiten", zegt Drake. "Problemen met zwaardere passes [de bal trappen naar waar je wilt dat de ontvangende speler is, niet waar ze momenteel zijn] voor de minder technische teams zijn al zichtbaar", voegt ze eraan toe.

Bovendien kunnen spelers van rubber-kunststofgras niet draaien, rennen en manoeuvreren zoals ze gewend zijn, wat kan leiden tot blessures. "Ik heb meerdere vrouwelijke spelers gehad die zichzelf pijn deden op gras, bijna altijd onbetwist zonder contact", zegt Drake. Vrouwen hebben ook enkele unieke fysiologische problemen - een grotere hoek tussen onze heupen en knieën, bredere bekken en verschillend gevormde dijbenen - die allemaal in verband zijn gebracht met een groter risico op knieblessures. Dit betekent dat spelen op gras voor vrouwen nog riskanter kan zijn dan voor mannen. (Ter info: dit zijn de 5 oefeningen die het meest waarschijnlijk letsel veroorzaken.)

"Er zijn biomechanische onderzoeken geweest die verhoogde wrijvingskrachten met kunstgras aantonen in vergelijking met natuurlijk gras", legt Brian Schulz, M.D., een orthopedisch chirurg bij de Kerlan-Jobe Orthopedic Clinic in Los Angeles, CA, uit. Hij voegt eraan toe dat de verhoogde wrijving het risico op blessures verhoogt, omdat de kans groter is dat je voet geplant blijft tijdens een verandering van richting, waardoor de zachte weefsels van je been de volledige impact van de kracht opnemen.

Maar de meest beruchte blessure tot nu toe? Slechte "turf burns" van spelers die op de grond glijden of vallen, zoals blijkt uit deze foto die is getweet door de Amerikaanse aanvaller Sydney Leroux:

Dit probleem is zo alomtegenwoordig dat het zelfs zijn eigen Twitter-account en hashtag heeft geïnspireerd, waardoor #turfburn synoniem is geworden met #FIFAWWC2015.

En het is niet alleen de huid die verbrandt! Kunstmatige oppervlakken warmen veel sneller op (en worden veel heter) dan gewone speeloppervlakken. De afgelopen week was het speelveld een waanzinnige 120 graden Fahrenheit - een temperatuur die het niet alleen moeilijk maakt om op je best te spelen, maar ook het risico op een hitteberoerte en uitdroging verhoogt. De eigen gepubliceerde regels van de FIFA zeggen inderdaad dat er wijzigingen moeten worden aangebracht als de temperatuur hoger is dan 90 graden Fahrenheit.

Waarom zouden topsporters dan aan zulke ongunstige omstandigheden worden blootgesteld? De FIFA heeft immers nooit geëist dat een professionele herenvoetbalwedstrijd op gras wordt gespeeld, laat staan ​​op het WK. Wambach noemde het grasmatprobleem 'door en door een genderkwestie'. Drake is het daarmee eens en zegt: "Het lijdt geen twijfel dat Sepp Blatter [de controversiële FIFA-president die onlangs aftrad na beschuldigingen van omkoping, diefstal en witwassen] in het verleden behoorlijk chauvinistisch is geweest." (Hij suggereerde ooit dat vrouwen betere voetballers zouden kunnen zijn als ze 'vrouwelijkere kleding droegen, bijvoorbeeld strakkere korte broeken'.)

Verschillende damesteams hebben in 2014 zelfs de FIFA aangeklaagd vanwege het kunstgras, maar de rechtszaak werd ingetrokken nadat de FIFA weigerde afstand te doen van hun positie. Wat precies is die positie? Volgens een verklaring aan de pers van FIFA-secretaris-generaal Jerome Valcke, is de grasmat ontworpen voor veiligheid en "is het de best mogelijke ondergrond om iedereen te laten genieten van een geweldig voetbalspektakel."

Afgezien van veiligheid en spektakel, zegt LeBolt dat de echte zorg respect voor de atleten moet zijn. "Het 'pure spel' wordt gespeeld op prachtig onderhouden gras, dus als we willen weten wie de beste ter wereld is, moeten we ze naar mijn mening testen op het beste speeloppervlak", zegt ze. "De dingen plotseling zo ingrijpend veranderen, zou hetzelfde zijn als pro-werpers vragen om van iets verder weg te gooien of professionele basketballers om op een basket te schieten die van een andere hoogte is."

Toch ziet Drake de recente gebeurtenissen (de rechtszaak, het ontslag van Blatter, het groeiende verzet op sociale media) als een teken dat er dingen veranderen voor vrouwen in het voetbal. "Ik denk dat we in de toekomst een andere richting zullen uitgaan en hopelijk gebeurt dit nooit meer", zegt ze.

We hopen het, want dit onrecht heeft ons bloed doen koken - en we staan ​​niet eens op een veld van 120 graden.

Beoordeling voor