Het stigma van psychische aandoeningen bestrijden, één tweet tegelijk

Amy Marlow zegt met vertrouwen dat haar persoonlijkheid gemakkelijk een kamer kan verlichten. Ze is al bijna zeven jaar gelukkig getrouwd en houdt van dansen, reizen en gewichtheffen. Ze leeft ook met een depressie, een complexe posttraumatische stressstoornis (C-PTSD), een gegeneraliseerde angststoornis en heeft zelfmoordverlies overleefd.

Alle diagnosticeerbare aandoeningen van Amy vallen onder de overkoepelende term geestesziekte, en een van de meest voorkomende misvattingen over psychische aandoeningen is dat het niet vaak voorkomt. Maar volgens de, leeft een op de vier volwassen Amerikanen met een psychische aandoening.

Dat kan een moeilijk getal zijn om te verteren, vooral omdat psychische aandoeningen geen gemakkelijk waarneembare symptomen hebben. Dat maakt het erg moeilijk om anderen steun te bieden, of zelfs te erkennen dat je er zelf mee leeft.

Maar Amy beschrijft openlijk haar ervaringen met psychische aandoeningen en schrijft over geestelijke gezondheid op haar blog, Blue Light Blue en op haar social media-accounts. We spraken met haar om meer te weten te komen over haar persoonlijke ervaring met depressie, en wat openstaan ​​voor haar dierbaren (en de wereld) heeft gedaan voor haar en voor anderen.

Gezondheidslijn: Wanneer werd u voor het eerst gediagnosticeerd met een psychische aandoening?

Amy: Ik werd pas gediagnosticeerd met een psychische aandoening toen ik 21 was, maar ik geloof dat ik daarvoor depressief en angstig was, en ik had zeker last van PTSS na de dood van mijn vader.

Het was verdriet, maar het was ook anders dan het verdriet dat je voelt als je ouder aan kanker overlijdt. Ik had een zeer ernstig trauma waarvan ik getuige was; Ik was degene die ontdekte dat mijn vader zelfmoord had gepleegd. Veel van die gevoelens gingen naar binnen en ik was er erg gevoelloos voor. Het is zoiets vreselijks, ingewikkelds, vooral voor kinderen om zelfmoord bij u thuis op te sporen en te zien.

Er was altijd veel angst dat er op elk moment iets ergs kon gebeuren. Mijn moeder kan doodgaan. Mijn zus zou kunnen sterven. Elke seconde kon de andere schoen vallen. Ik kreeg professionele hulp sinds de dag dat mijn vader stierf.

Gezondheidslijn: Hoe voelde je je nadat je een label had gekregen voor datgene waar je al zo lang mee bezig bent?

Amy: Ik had het gevoel dat ik een doodvonnis kreeg. En ik weet dat dat dramatisch klinkt, maar voor mij had mijn vader met een depressie geleefd en het heeft hem gedood. Hij pleegde zelfmoord vanwege depressie. Het was alsof iets raar leek en op een dag was hij weg. Dus voor mij had ik het gevoel dat het laatste dat ik ooit wilde, hetzelfde probleem was.

Ik wist toen niet dat veel mensen depressies hebben en dat ze er op een goede manier mee om kunnen gaan en ermee kunnen leven. Dus het was geen nuttig label voor mij. En op dat moment geloofde ik niet echt dat depressie een ziekte was. Hoewel ik medicijnen slikte, had ik steeds het gevoel dat ik hier zelf overheen zou moeten kunnen komen.

Gedurende deze tijd heb ik niemand over dit spul verteld. Ik heb de mensen niet eens verteld met wie ik aan het daten was. Ik hield het heel privé dat ik een depressie had.

Gezondheidslijn: Maar wat was het keerpunt om erover open te zijn, nadat ik deze informatie zo lang had vastgehouden?

Amy: Ik probeerde in 2014 onder begeleiding van een arts mijn antidepressiva te stoppen, omdat ik zwanger wilde worden en mij werd verteld om al mijn medicijnen te stoppen om ooit zwanger te worden. Dus toen ik dat deed, raakte ik totaal gedestabiliseerd en binnen drie weken nadat ik met mijn medicatie was gestopt, lag ik in het ziekenhuis omdat ik werd overmand door angst- en paniekstoornissen. Ik heb nog nooit zo'n aflevering gehad. Ik moest mijn baan opzeggen. Het was alsof ik niet de mogelijkheid had om dit te verbergen. Mijn vrienden wisten het nu. De beschermende schaal was net uit elkaar gesprongen.

Dat was het moment waarop ik me realiseerde dat ik precies deed wat mijn vader deed. Ik worstelde met een depressie, verbergde het voor mensen en viel uit elkaar. Toen zei ik dat ik dit niet meer zou doen.

Vanaf dat moment zou ik open zijn. Ik ga niet nog een keer liegen en zeggen: "Ik ben gewoon moe" als iemand vraagt ​​of ik in orde ben. Ik zal niet zeggen: "Ik wil er niet over praten" als iemand naar mijn vader vraagt. Ik denk dat ik klaar was om open te gaan.

Gezondheidslijn: Dus toen u eenmaal eerlijk begon te zijn tegen uzelf en anderen over uw depressie, merkte u dan een verandering in uw gedrag?

Amy: Het eerste jaar dat ik open was, was het erg pijnlijk. Ik schaamde me erg en ik besefte hoeveel schaamte ik voelde.

Maar ik begon online te gaan en te lezen over psychische aandoeningen. Ik vond een aantal websites en mensen op sociale media die dingen zeiden als: "Je hoeft je niet te schamen voor een depressie" en "Je hoeft je psychische aandoening niet te verbergen."

Ik had het gevoel dat ze me dat aan het schrijven waren! Ik realiseerde me dat ik niet de enige ben! En als mensen een psychische aandoening hebben, is dat waarschijnlijk het refrein dat je de hele tijd in je hoofd herhaalt, dat jij de enige bent die zo is.

Dus ik werd me ervan bewust dat er een ‘stigma op het gebied van geestelijke gezondheid’ is. Ik heb dat woord pas anderhalf jaar geleden geleerd. Maar toen ik me eenmaal bewust begon te worden, werd ik sterker. Het was als een vlinder die uit de cocon kwam. Ik moest leren, ik moest me veilig en sterk voelen en toen kon ik in kleine stapjes beginnen met delen met andere mensen.

Gezondheidslijn: Houdt schrijven voor je blog en jezelf open en eerlijk te houden op sociale media je positief en eerlijk tegenover jezelf?

Ja! Ik begon voor mezelf te schrijven, omdat ik al deze verhalen, deze momenten, deze herinneringen vasthield en ze moesten uit mij komen. Ik moest ze verwerken. Door dat te doen, heb ik gemerkt dat mijn schrijven andere mensen heeft geholpen en dat vind ik ongelooflijk. Ik had altijd het gevoel dat ik dit trieste verhaal had dat ik voor andere mensen moest verbergen. En het feit dat ik het openlijk deel en ik hoor van anderen online, is verbazingwekkend.

Ik ben onlangs gepubliceerd in de Washington Post, dezelfde krant waar het overlijdensbericht van mijn vader werd gepubliceerd. Maar in het overlijdensbericht werd zijn doodsoorzaak gewijzigd in hartstilstand en maakte hij geen melding van zelfmoord omdat ze het woord 'zelfmoord' niet in zijn overlijdensbericht wilden.

Er was zoveel schaamte in verband met zelfmoord en depressie, en voor degenen die achterblijven, blijft er een gevoel van schaamte en geheimhouding achter dat je niet echt moet praten over wat er werkelijk is gebeurd.

Dus voor mij om liefdevol te kunnen schrijven over mijn vader en over mijn ervaring met psychische aandoeningen in dezelfde krant waarin zijn doodsoorzaak was veranderd, was het als een kans om de cirkel rond te maken.

Alleen al op de eerste dag kreeg ik 500 e-mails via mijn blog en het ging de hele week door en het waren mensen die hun verhalen uitstortten. Er is een geweldige gemeenschap van mensen online die een veilige ruimte creëren voor anderen om zich open te stellen, omdat psychische aandoeningen nog steeds erg ongemakkelijk zijn om met andere mensen over te praten. Dus nu deel ik mijn verhaal zo open mogelijk, omdat het mensenlevens redt. Ik geloof van wel.

Word lid van Healthline's Facebook-groep Hulp voor depressie »