Een openhartoperatie weerhield me er niet van om de marathon van New York te lopen

Inhoud

• Erachter komen dat ik een hartoperatie nodig had
• Wat er voor nodig was, voltooi nog steeds mijn doel
• Hoe deze ervaring mijn leven heeft beïnvloed
• Beoordeling voor

Als je in de twintig bent, is het laatste waar je je zorgen over maakt, de gezondheid van je hart - en ik zeg dat uit ervaring als iemand die werd geboren met tetralogie van Fallot, een zeldzame aangeboren hartafwijking. Natuurlijk heb ik als kind een openhartoperatie ondergaan om het defect te behandelen. Maar jaren later was het niet in de voorhoede van mijn gedachten terwijl ik mijn leven leidde als student die haar Ph.D. in New York City. In 2012 besloot ik op 24-jarige leeftijd te gaan trainen voor de New York City Marathon, en kort daarna veranderde het leven zoals ik het kende voor altijd.

Erachter komen dat ik een hartoperatie nodig had

Het lopen van de New York City Marathon was een droom die mijn tweelingzus en ik hadden sinds we naar de Big Apple verhuisden om te studeren. Voordat ik begon met trainen, beschouwde ik mezelf als een casual hardloper, maar dit was de eerste keer dat ik was Echt kilometers maken en mijn lichaam serieus uitdagen. Met het verstrijken van de week hoopte ik sterker te worden, maar het tegenovergestelde gebeurde. Hoe meer ik rende, hoe zwakker ik me voelde. Ik kon het tempo niet bijhouden en had moeite om te ademen tijdens mijn runs. Het voelde alsof ik constant in de war was. Ondertussen scheerde mijn tweeling minuten van haar tempo alsof het NBD was. In het begin schreef ik dat ze een soort concurrentievoordeel had, maar naarmate de tijd verstreek en ik steeds achterop raakte, vroeg ik me af of er echt iets mis met mij was. Ik heb uiteindelijk besloten dat het geen kwaad kan om mijn dokter te bezoeken - ook al was het alleen maar voor gemoedsrust. (Gerelateerd: het aantal push-ups dat u kunt doen, kan uw risico op hart- en vaatziekten voorspellen)

Dus ging ik naar mijn huisarts en legde mijn symptomen uit, in de veronderstelling dat ik hoogstens wat fundamentele veranderingen in mijn levensstijl zou moeten doorvoeren. Ik leefde tenslotte een zeer snel leven in de stad, knieën diep om mijn Ph.D. (dus mijn slaap ontbrak), en trainen voor een marathon. Voor de zekerheid verwees mijn arts me door naar een cardioloog, die me, gezien mijn voorgeschiedenis met een aangeboren hartafwijking, stuurde voor een aantal basistesten, waaronder een elektrocardiogram (ECG of ECG) en echocardiogram. Een week later ging ik weer naar binnen om de resultaten te bespreken en kreeg ik levensveranderend nieuws: ik moest (opnieuw) een openhartoperatie ondergaan met de marathon over slechts zeven maanden. (Zie ook: deze vrouw dacht dat ze angst had, maar het was eigenlijk een zeldzame hartafwijking)

Blijkbaar was de reden dat ik me moe voelde en moeite had om te ademen, dat ik longregurgitatie had, een aandoening waarbij de longklep (een van de vier kleppen die de bloedstroom regelen) niet goed sluit en ervoor zorgt dat bloed teruglekt in het hart, volgens de Mayo Clinic. Dit betekent minder zuurstof naar de longen en inherent minder zuurstof naar de rest van het lichaam. Naarmate dit probleem erger wordt, zoals bij mij het geval was, raden artsen gewoonlijk aan een pulmonale klepvervanging te ondergaan om de normale bloedtoevoer naar de longen te herstellen.

Je vraagt ​​je waarschijnlijk af: "Heeft hardlopen dit veroorzaakt?" Maar het antwoord is nee; longregurgitatie is een veel voorkomende uitkomst voor mensen met aangeboren hartafwijkingen. Hoogstwaarschijnlijk had ik het jarenlang en het werd steeds erger, maar ik merkte het toen pas omdat ik meer van mijn lichaam vroeg. Mijn arts legde uit dat veel mensen eerder geen merkbare symptomen ervaren - zoals bij mij het geval was. Na verloop van tijd kunt u zich echter overweldigend moe, buiten adem, flauwvallen tijdens het sporten of een onregelmatige hartslag opmerken. Voor de meeste mensen is er geen noodzaak voor behandeling, maar eerder voor regelmatige controles. Mijn geval was ernstig, waardoor ik een volledige vervanging van de longklep nodig had.

Mijn arts benadrukte dat het daarom belangrijk is dat mensen met aangeboren hartafwijkingen regelmatig worden gecontroleerd en op complicaties letten. Maar de laatste keer dat ik iemand voor mijn hart had gezien, was bijna tien jaar eerder. Hoe wist ik niet dat mijn hart de rest van mijn leven gecontroleerd moest worden? Waarom heeft iemand me dat niet verteld toen ik jonger was?

Na het verlaten van mijn doktersafspraak, was de eerste persoon die ik belde mijn moeder. Ze was net zo geschrokken van het nieuws als ik. Ik zou niet zeggen dat ik me boos of wrokkig jegens haar voelde, maar ik kon het niet helpen dat ik dacht: Hoe kon mijn moeder dit niet weten? Waarom heeft ze me niet verteld dat ik regelmatig naar controles moest? Mijn dokters hebben het haar zeker verteld - in ieder geval tot op zekere hoogte - maar mijn moeder is een immigrant van de eerste generatie uit Zuid-Korea. Engels is niet haar eerste taal. Dus redeneerde ik dat veel van wat mijn artsen wel of niet tegen haar hebben gezegd, verloren is gegaan in de vertaling. (Gerelateerd: een inclusieve omgeving creëren in de wellnessruimte)

Wat dit voorgevoel bevestigde, was het feit dat mijn familie al eerder met dit soort dingen te maken had gehad. Toen ik 7 jaar oud was, stierf mijn vader aan hersenkanker - en ik herinner me hoe moeilijk het voor mijn moeder was om ervoor te zorgen dat hij de nodige zorg kreeg. Bovenop de hoge kosten van de behandeling, voelde de taalbarrière vaak onoverkomelijk. Zelfs als jong kind herinner ik me dat er zoveel verwarring was over welke behandelingen hij precies nodig had, wanneer hij ze nodig had, en wat we zouden moeten doen om ons als gezin voor te bereiden en ondersteunend te zijn. Er kwam een ​​moment dat mijn vader terug moest reizen naar Zuid-Korea terwijl hij ziek was om daar zorg te krijgen, omdat het zo'n worsteling was om door het gezondheidszorgsysteem hier in de VS te navigeren. problemen zouden mij raken. Maar nu had ik geen andere keuze dan de gevolgen te dragen.

Wat er voor nodig was, voltooi nog steeds mijn doel

Hoewel mij werd verteld dat ik de operatie niet meteen nodig had, besloot ik het toch te laten doen, zodat ik kon herstellen en toch tijd had om te trainen voor de marathon. Ik weet dat dat misschien gehaast klinkt, maar de race rennen was belangrijk voor mij. Ik heb een jaar hard gewerkt en getraind om op dit punt te komen, en ik was niet van plan om me nu terug te trekken.

Ik ben in januari 2013 geopereerd. Toen ik wakker werd van de procedure, voelde ik alleen maar pijn. Na vijf dagen in het ziekenhuis te hebben gelegen, werd ik naar huis gestuurd en begon het herstelproces, dat meedogenloos was. Het duurde even voordat de pijn die door mijn borst bonsde, wekte en wekenlang mocht ik niets boven mijn middel tillen. Dus de meeste dagelijkse activiteiten waren een strijd. Ik moest echt op mijn familie en vrienden vertrouwen om me door die uitdagende tijd te loodsen - of dat nu was om me te helpen kleren aan te trekken, boodschappen te doen, van en naar het werk te gaan, school te beheren, enzovoort. (Hier zijn vijf dingen die u waarschijnlijk niet weet over de gezondheid van het hart van vrouwen.)

Na drie maanden herstel mocht ik gaan sporten. Zoals je je kunt voorstellen, moest ik langzaam beginnen. De eerste dag terug in de sportschool sprong ik op de hometrainer. Ik worstelde me door de training van 15 of 20 minuten en vroeg me af of de marathon echt een mogelijkheid voor mij zou zijn. Maar ik bleef vastberaden en voelde me elke keer dat ik op de fiets stapte sterker. Uiteindelijk ben ik afgestudeerd op de elliptische trainer en in mei heb ik me aangemeld voor mijn eerste 5K. De race was rond Central Park en ik herinner me dat ik me zo trots en sterk voelde dat ik zo ver was gekomen. Op dat moment heb ik wist Ik zou november halen en de finish van de marathon oversteken.

Na de 5K in mei hield ik me met mijn zus aan een trainingsschema. Ik was volledig genezen van mijn operatie, maar het was moeilijk om aan te geven hoe anders ik me eigenlijk voelde. Pas toen ik veel kilometers begon te loggen, realiseerde ik me hoeveel mijn hart me had tegengehouden. Ik herinner me dat ik me aanmeldde voor mijn eerste 10K en net voorbij de finish reed. Ik bedoel, ik was buiten adem, maar ik wist dat ik door kon gaan. l gezocht om door te gaan. Ik voelde me gezonder en zoveel zelfverzekerder. (Gerelateerd: alles wat u moet weten over marathontraining voor beginners)

Op de marathondag verwachtte ik pre-race kriebels te hebben, maar dat was niet zo. Het enige wat ik voelde was opwinding. Om te beginnen had ik nooit gedacht dat ik ooit een marathon zou lopen. Maar zo snel na een openhartoperatie er een uitvoeren? Dat gaf zoveel kracht. Iedereen die de marathon van New York City heeft gelopen, zal je vertellen dat het een ongelooflijke race is. Het was zo leuk om door alle stadsdelen te rennen met duizenden mensen die je aanmoedigden. Zoveel van mijn vrienden en familie stonden aan de zijlijn en mijn moeder en oudere zus, die in L.A. wonen, hebben een video voor me opgenomen die op een scherm werd afgespeeld terwijl ik aan het hardlopen was. Het was krachtig en emotioneel.

Tegen mijl 20 begon ik te worstelen, maar het verbazingwekkende is dat het niet mijn hart was, het waren gewoon mijn benen die moe werden van al het rennen - en dat motiveerde me eigenlijk om door te gaan. Toen ik over de finish kwam, barstte ik in tranen uit. Ik heb het gehaald. Ondanks alle tegenslagen heb ik het gehaald. Ik ben nog nooit zo trots geweest op mijn lichaam en zijn veerkracht, maar ik kon ook niet anders dan dankbaar zijn voor alle geweldige mensen en gezondheidswerkers die ervoor hebben gezorgd dat ik daar ben gekomen.

Hoe deze ervaring mijn leven heeft beïnvloed

Zolang ik leef, zal ik mijn hart in de gaten moeten houden. Er wordt zelfs verwacht dat ik over 10 tot 15 jaar weer een reparatie nodig heb. Hoewel mijn gezondheidsproblemen zeker niet tot het verleden behoren, troost ik me met het feit dat er dingen met mijn gezondheid zijn die ik kan controle. Mijn artsen zeggen dat hardlopen, actief blijven, gezond eten en investeren in mijn algehele welzijn allemaal geweldige manieren zijn om mijn hartgezondheid onder controle te houden. Maar mijn grootste afhaalpunt is hoe belangrijk toegang tot goede gezondheidszorg werkelijk is, vooral voor gemarginaliseerde gemeenschappen.

Voordat ik met mijn gezondheid worstelde, volgde ik een Ph.D. in het maatschappelijk werk, dus ik heb altijd de wens gehad om mensen te helpen. Maar nadat ik een operatie had ondergaan en de frustratie over wat er met mijn vader was gebeurd opnieuw had beleefd, besloot ik na mijn afstuderen mijn carrière te richten op de gezondheidsverschillen tussen raciale en etnische minderheden en immigrantengemeenschappen.

Tegenwoordig geef ik als assistent-professor aan de School of Social Work van de Universiteit van Washington niet alleen anderen voorlichting over de prevalentie van deze ongelijkheden, maar werk ik ook rechtstreeks met immigranten om hun toegang tot gezondheidszorg te verbeteren.

Naast structurele en sociaaleconomische barrières, vormen met name taalbarrières enorme uitdagingen wat betreft het verlenen van toegang aan immigranten tot hoogwaardige en effectieve gezondheidszorg. We moeten niet alleen dat probleem aanpakken, maar we moeten ook diensten aanbieden die cultureel geschikt zijn en afgestemd zijn op individuele behoeften om de preventieve zorgdiensten te verbeteren en toekomstige gezondheidsproblemen onder deze groep mensen te beteugelen. (Trouwens, wist je dat vrouwen een grotere kans hebben om een ​​hartaanval te overleven als hun arts een vrouw is?)

Er is nog zoveel dat we niet begrijpen over hoe en waarom de ongelijkheden waarmee immigrantenbevolkingen dagelijks worden geconfronteerd, over het hoofd worden gezien. Dus ik ben toegewijd aan het onderzoeken van manieren om de gezondheidszorgervaringen van mensen te verbeteren en werken binnen gemeenschappen om erachter te komen hoe we het allemaal beter kunnen doen. We moeten beter doen om iedereen het huis en de gezondheidszorg te bieden die ze verdienen.

Jane Lee is een vrijwilliger voor de Go Red For Women "Real Women"-campagne van de American Heart Association, een initiatief dat het bewustzijn over vrouwen en hartziekten en actie aanmoedigt om meer levens te redden.

Beoordeling voor