Ik verloor mijn been aan kanker en werd toen een geamputeerd model

Inhoud

• Beoordeling voor

Ik kan me mijn eerste reactie niet herinneren toen ik op 9-jarige leeftijd hoorde dat mijn been zou worden geamputeerd, maar ik heb wel een duidelijk mentaal beeld van mezelf die huilt terwijl ik naar de procedure wordt gereden. Ik was jong genoeg om te weten wat er gebeurde, maar te jong om alle gevolgen van het verliezen van mijn been te begrijpen. Ik realiseerde me niet dat ik mijn been niet zou kunnen buigen om achterin een achtbaan te zitten of dat ik een auto zou moeten kiezen die gemakkelijk genoeg was om in en uit te stappen.

Slechts enkele maanden eerder was ik buiten aan het voetballen met mijn zus toen ik mijn dijbeen brak - een onschuldig genoeg ongeval. Ik werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht voor een onmiddellijke operatie om de breuk te herstellen. Vier maanden later genas het nog steeds niet en de artsen wisten dat er iets mis was: ik had osteosarcoom, een vorm van botkanker, waardoor mijn dijbeen in de eerste plaats was verzwakt. Ik ontmoette oncologen en begon al snel met verschillende chemokuren, die een zware tol van mijn lichaam eisten. Op de dag van mijn amputatieoperatie, denk ik dat ik ongeveer 18 kilo woog [ongeveer 40 pond]. Het was duidelijk dat ik van streek was dat ik op het punt stond een ledemaat te verliezen, maar ik was al omringd door zoveel trauma dat de amputatie een natuurlijke volgende stap leek.

Aanvankelijk was ik in orde met mijn prothetische been, maar dat veranderde allemaal toen ik mijn tienerjaren bereikte. Ik ging door alle problemen met het lichaamsbeeld waar tieners vaak doorheen gaan, en ik worstelde om mijn prothesebeen te accepteren. Ik droeg nooit kleding die korter was dan knielengte omdat ik bang was voor wat mensen zouden denken of zeggen. Ik herinner me het exacte moment dat mijn vrienden me daar overheen hielpen; we waren bij het zwembad en ik was oververhit in mijn lange korte broek en schoenen. Een van mijn vrienden moedigde me aan om een ​​korte broek van haar aan te trekken. Nerveus deed ik dat. Ze maakten er geen probleem van en ik begon me op mijn gemak te voelen. Ik herinner me een duidelijk gevoel van bevrijding, alsof er een last van me afviel. De interne strijd die ik had gevochten, smolt weg en alleen door een korte broek aan te trekken. Kleine momenten zoals dat - toen mijn vrienden en familie ervoor kozen om geen ophef over mij te maken of het feit dat ik anders was - telden langzaam op en hielpen me om comfortabel te worden met mijn prothesebeen.

Ik ben mijn Instagram niet begonnen met de bedoeling om zelfliefde te verspreiden. Zoals de meeste mensen, wilde ik gewoon foto's van mijn eten en honden en vrienden delen. Ik ben opgegroeid met mensen die me constant vertelden hoe inspirerend ik ben - en ik was er altijd ongemakkelijk over. Ik heb mezelf nooit als bijzonder inspirerend beschouwd omdat ik gewoon deed wat ik moest doen.

Maar mijn Instagram kreeg veel aandacht. Ik had foto's gepost van een testshoot die ik deed in de hoop te tekenen bij een modellenbureau, en het ging viraal. Ik ging bijna van de ene op de andere dag van 1.000 naar 10.000 volgers en ontving een lawine van positieve reacties en berichten en media die uitstaken voor interviews. Ik was helemaal overdonderd door de reacties.

Toen begonnen mensen me berichten te sturen over: hun problemen. Op een vreemde manier hielp het horen van hun verhalen me op dezelfde manier als ik had geholpen hen. Aangemoedigd door alle feedback, begon ik me nog meer open te stellen in mijn berichten. In de afgelopen twee maanden heb ik dingen op mijn Instagram gedeeld waarvan ik dacht dat ik ze alleen zou delen met de mensen die heel, heel dicht bij me staan. Langzaamaan realiseer ik me waarom mensen zeggen dat ik ze inspireer: mijn verhaal is ongebruikelijk, maar tegelijkertijd resoneert het met veel mensen. Ze hebben misschien geen ledemaat verloren, maar ze worstelen met onzekerheid, een of andere vorm van tegenspoed, of met een mentale of fysieke ziekte, en ze vinden hoop in mijn reis. (Zie ook: Wat ik heb geleerd over het vieren van kleine overwinningen nadat ik door een vrachtwagen werd overreden)

De hele reden dat ik modellenwerk wilde doen, is omdat mensen er niet vaak uitzien zoals op foto's. Ik weet uit de eerste hand wat voor soort onzekerheden ontstaan ​​wanneer mensen zichzelf vergelijken met deze onrealistische beelden - dus ik wilde gebruiken mijn beeld om dat aan te pakken. (Gerelateerd: ASOS bracht stilletjes een geamputeerd model uit in hun nieuwe Activewear-campagne) Ik denk dat het boekdelen spreekt als ik kan samenwerken met merken die traditioneel één type model gebruiken, maar meer diversiteit willen opnemen. Door mijn prothesebeen te bezitten, kan ik me bij hen aansluiten om dat gesprek nog verder te ontwikkelen en andere mensen helpen de dingen te accepteren die hen ook anders maken.

Beoordeling voor