Pellagra

Inhoud

• Wat zijn de symptomen?
• Wat veroorzaakt het?
• Hoe wordt de diagnose gesteld?
• Hoe wordt het behandeld?
• Leven met pellagra

Wat is pellagra?

Pellagra is een ziekte die wordt veroorzaakt door lage niveaus van niacine, ook wel vitamine B-3 genoemd. Het wordt gekenmerkt door dementie, diarree en dermatitis, ook wel bekend als "de drie D's". Indien onbehandeld, kan pellagra fataal zijn.

Hoewel het veel minder vaak voorkomt dan vroeger, is het dankzij de vooruitgang in de voedselproductie nog steeds een probleem in veel ontwikkelingslanden. Het kan ook van invloed zijn op mensen van wie het lichaam niacine niet goed absorbeert.

Wat zijn de symptomen?

De belangrijkste symptomen van pellagra zijn dermatitis, dementie en diarree. Dit komt omdat niacine-deficiëntie het meest opvalt in lichaamsdelen met een hoge celvernieuwing, zoals uw huid of maagdarmkanaal.

Aan pellagra gerelateerde dermatitis veroorzaakt meestal uitslag op het gezicht, de lippen, voeten of handen. Bij sommige mensen vormt zich dermatitis rond de nek, een symptoom dat bekend staat als Casal-ketting.

Bijkomende symptomen van dermatitis zijn onder meer:

• rode, schilferige huid
• gebieden met verkleuring, variërend van rood tot bruin
• dikke, knapperige, schilferige of gebarsten huid
• jeukende, brandende plekken op de huid

In sommige gevallen verschijnen de neurologische symptomen van pellagra al vroeg, maar ze zijn vaak moeilijk te identificeren. Naarmate de ziekte vordert, zijn mogelijke symptomen van dementie:

• apathie
• depressie
• verwarring, prikkelbaarheid of stemmingswisselingen
• hoofdpijn
• rusteloosheid of angst
• desoriëntatie of waanideeën

Andere mogelijke pellagra-symptomen zijn onder meer:

• zweren op de lippen, tong of tandvlees
• verminderde eetlust
• moeite met eten en drinken
• misselijkheid en overgeven

Wat veroorzaakt het?

Er zijn twee soorten pellagra, bekend als primaire pellagra en secundaire pellagra.

Primaire pellagra wordt veroorzaakt door diëten met weinig niacine of tryptofaan. Tryptofaan kan in het lichaam worden omgezet in niacine, dus als u niet genoeg krijgt, kan dit leiden tot een tekort aan niacine.

Primaire pellagra komt het meest voor in ontwikkelingslanden die afhankelijk zijn van maïs als hoofdvoedsel. Maïs bevat niacytine, een vorm van niacine die mensen niet kunnen verteren en opnemen, tenzij ze op de juiste manier worden bereid.

Secundaire pellagra treedt op wanneer uw lichaam geen niacine kan opnemen. Dingen die kunnen voorkomen dat uw lichaam niacine opneemt, zijn onder meer:

• alcoholisme
• eet stoornissen
• bepaalde medicijnen, waaronder anticonvulsiva en immunosuppressiva
• gastro-intestinale aandoeningen, zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa
• levercirrose
• carcinoïde tumoren
• Hartnup-ziekte

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Pellagra kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat het een reeks symptomen veroorzaakt. Er is ook geen specifieke test voor het diagnosticeren van niacine-deficiëntie.

In plaats daarvan zal uw arts beginnen met het controleren op gastro-intestinale problemen, huiduitslag of veranderingen in uw mentale toestand. Ze kunnen ook uw urine testen.

In veel gevallen houdt het diagnosticeren van pellagra in dat u moet kijken of uw symptomen reageren op niacinesupplementen.

Hoe wordt het behandeld?

Primaire pellagra wordt behandeld met veranderingen in het voedingspatroon en een niacine- of nicotinamidesupplement. Het kan ook nodig zijn om intraveneus te worden toegediend. Nicotinamide is een andere vorm van vitamine B-3. Bij een vroege behandeling herstellen veel mensen volledig en beginnen ze zich binnen een paar dagen na het begin van de behandeling beter te voelen. Huidverbetering kan enkele maanden duren. Indien onbehandeld, veroorzaakt primaire pellagra echter meestal de dood na vier of vijf jaar.

Het behandelen van secundaire pellagra is meestal gericht op het behandelen van de onderliggende oorzaak. Sommige gevallen van secundaire pellagra reageren echter ook goed op het oraal of intraveneus innemen van niacine of nicotinamide.

Tijdens het herstel van primaire of secundaire pellagra, is het belangrijk om eventuele huiduitslag gehydrateerd en beschermd te houden met zonnebrandcrème.

Leven met pellagra

Pellagra is een ernstige aandoening die wordt veroorzaakt door lage niveaus van niacine, als gevolg van ondervoeding of een probleem met de opname. Als het onbehandeld blijft, kan het de dood veroorzaken. Hoewel primaire pellagra goed reageert op suppletie met niacine, kan secundaire pellagra moeilijker te behandelen zijn, afhankelijk van de onderliggende oorzaak.