Zijn fyto-oestrogenen schadelijk voor mannen?

Inhoud

• Wat zijn fyto-oestrogenen?
• Zijn fyto-oestrogenen gezond of schadelijk?
• Gezondheidsvoordelen
• Bijwerkingen
• Veroorzaken fyto-oestrogenen mannelijke vruchtbaarheid?
• Het komt neer op

Veel plantaardig voedsel bevat fyto-oestrogenen - verbindingen die vergelijkbaar zijn met het hormoon oestrogeen.

Sommige mensen zijn van mening dat het eten van voedsel met veel fyto-oestrogenen de vruchtbaarheid bij mannen kan schaden, terwijl anderen beweren dat deze verbindingen gezond zijn.

Deze evidence-based review kijkt naar de wetenschap.

Wat zijn fyto-oestrogenen?

Fyto-oestrogenen zijn een groep van nature voorkomende verbindingen die worden aangetroffen in tal van plantaardig voedsel.

Ze hebben verschillende functies in planten. Velen hebben sterke antioxiderende eigenschappen en sommige kunnen een rol spelen bij de afweer van de plant tegen infecties (1, 2).

Ze worden "fyto-oestrogenen" genoemd omdat hun chemische structuur lijkt op de structuur van het geslachtshormoon oestrogeen. Het voorvoegsel "phyto" verwijst naar planten.

De oestrogeenspiegels zijn hoger bij vrouwen dan bij mannen.

Dit hormoon is verantwoordelijk voor de vruchtbaarheid van vrouwen en voor het behoud van vrouwelijke lichaamskenmerken, maar speelt ook een belangrijke rol bij mannen.

De gelijkenis van fyto-oestrogenen met oestrogeen betekent dat ze kunnen interageren met oestrogeenreceptoren in cellen. Deze receptoren bemiddelen de functies van oestrogeen in het lichaam (3).

De effecten van fyto-oestrogenen zijn echter veel zwakker dan die van oestrogeen. Ook werken niet alle fyto-oestrogenen hetzelfde. Sommige blokkeren de effecten van oestrogeen, terwijl andere de effecten nabootsen (4).

Fyto-oestrogenen worden in verschillende hoeveelheden in de meeste plantaardige voedingsmiddelen aangetroffen. Ze behoren allemaal tot een grote groep plantaardige stoffen die bekend staan ​​als polyfenolen (5, 6, 7, 8).

Enkele van de meest bestudeerde fyto-oestrogenen zijn:

• Lignans: Komt voor in veel vezelrijk plantaardig voedsel, zoals zaden, granen, noten, fruit en bessen. Lijnzaad is een bijzonder rijke bron (9, 10).
• Isoflavonen: Dit zijn de meest bestudeerde fyto-oestrogenen. Ze zijn rijk aan sojabonen en andere peulvruchten en ook aanwezig in bessen, granen, noten en wijn (7).
• Resveratrol: Komt voor in fruit, bessen, rode wijn, chocolade en pinda's. Er wordt aangenomen dat het verantwoordelijk is voor enkele gezondheidsvoordelen van rode wijn.
• Quercetin: Dit is een van de meest voorkomende en overvloedige antioxidant-flavonoïden, die voorkomt in tal van fruit, groenten en granen (4).

De kennis van fyto-oestrogenen breidt zich geleidelijk uit en wetenschappers ontdekken regelmatig nieuwe typen.

Hoewel sommige onderzoekers bang zijn dat hoge doses fyto-oestrogenen de hormonale balans van het lichaam kunnen verstoren, hebben de meeste onderzoeken deze in verband gebracht met gezondheidsvoordelen.

Overzicht: Fyto-oestrogenen zijn plantaardige stoffen die structureel vergelijkbaar zijn met het geslachtshormoon oestrogeen. Ze komen voor in de meeste plantaardige voedingsmiddelen.

Zijn fyto-oestrogenen gezond of schadelijk?

De meeste onderzoeken geven aan dat fyto-oestrogenen de gezondheid ten goede kunnen komen.

Enkele studies suggereren echter dat een hoge inname van isoflavonen onder bepaalde omstandigheden problemen kan veroorzaken.

In de volgende twee secties worden de mogelijke voor- en nadelen van fyto-oestrogenen besproken.

Gezondheidsvoordelen

Verschillende onderzoeken tonen aan dat fyto-oestrogeensupplementen gezondheidsvoordelen kunnen opleveren.

• Verlaagde bloeddruk: Supplementen met resveratrol en quercetine kunnen de bloeddruk verlagen (11, 12).
• Verbeterde bloedsuikerspiegel: Resveratrol, lijnzaadlignanen en soja-isoflavonen kunnen de bloedsuikerspiegel onder controle houden (13, 14, 15).
• Verminderd risico op prostaatkanker: Isoflavonsupplementen kunnen het risico op prostaatkanker verminderen, maar zonder nader onderzoek kunnen geen sterke conclusies worden getrokken (16).
• Lagere cholesterolwaarden: Soja-isoflavonsupplementen kunnen de niveaus van totaal cholesterol en "slechte" LDL-cholesterol verlagen (17).
• Minder ontsteking: Soja-isoflavonen en lignanen kunnen de niveaus van CRP, een inflammatoire marker, verlagen bij postmenopauzale vrouwen met hoge CRP-waarden (18, 19).

Geen van de hierboven genoemde onderzoeken meldde dat de door hen geteste fyto-oestrogeensupplementen ernstige bijwerkingen hadden.

Bijwerkingen

Sommige wetenschappers zijn bezorgd dat een hoge inname van fyto-oestrogenen de hormonale balans van het lichaam kan verstoren.

In feite worden fyto-oestrogenen geclassificeerd als hormoonontregelaars. Dit zijn chemicaliën die bij een voldoende hoge dosis het hormonale systeem van het lichaam kunnen verstoren.

Er is echter niet veel bewijs dat fyto-oestrogenen schadelijke effecten hebben bij mensen (20).

Enkele studies suggereren dat een hoge inname van isoflavonen uit op soja gebaseerde zuigelingenvoeding de schildklierfunctie kan onderdrukken bij een slechte jodiuminname (21, 22).

Ze geven ook aan dat isoflavonen de schildklierfunctie kunnen onderdrukken bij mensen met een slechte schildklierfunctie, bekend als hypothyreoïdie, om te beginnen (23).

Desalniettemin hebben de meeste onderzoeken bij gezonde mensen geen significant verband gevonden tussen isoflavonen en de schildklierfunctie (24, 25).

Momenteel associeert geen goed bewijs andere veel voorkomende fyto-oestrogenen met nadelige gezondheidseffecten bij mensen (26, 27, 28, 29).

Overzicht: Fyto-oestrogeensupplementen lijken geen ernstige bijwerkingen te hebben. Maar er zijn aanwijzingen dat hoge doses isoflavonen de schildklierfunctie kunnen onderdrukken bij kinderen met een laag jodiumgehalte.

Veroorzaken fyto-oestrogenen mannelijke vruchtbaarheid?

Als het gaat om de gezondheid van mannen, zijn wetenschappers het meest bezorgd dat overmatige blootstelling aan fyto-oestrogenen de mannelijke vruchtbaarheid kan verminderen.

Een onderzoek bij cheeta's wees uit dat een hoge inname van fyto-oestrogenen de vruchtbaarheid van de mannetjes verminderde (30).

Wetenschappers hebben er echter op gewezen dat fyto-oestrogenen waarschijnlijk verschillende effecten hebben op carnivoren, zoals cheeta's, dan op alleseters, zoals mensen.

In feite is er geen sterk bewijs dat een hoge inname van fyto-oestrogenen in verband brengt met vruchtbaarheidsproblemen bij mensen (31, 32, 33).

De meest bestudeerde fyto-oestrogenen zijn soja-isoflavonen. Een analyse van 15 gecontroleerde studies concludeerde dat soja-isoflavonen, zowel in voedingsmiddelen als in supplementen, de testosteronniveaus bij mannen niet veranderen (34).

Bovendien toonde één onderzoek aan dat het gedurende twee maanden dagelijks innemen van 40 gram isoflavonsupplementen de kwaliteit of het volume van het sperma van mannen niet verminderde (35).

Een observationeel onderzoek toonde aan dat een op soja gebaseerde zuigelingenvoeding niet was gekoppeld aan zelfgerapporteerde mannelijke vruchtbaarheid of puberteit, vergeleken met een formule met koemelk (36).

Maar niet alle observationele studies zijn het daarmee eens. Een ander onderzoek toonde aan dat een hoge inname van soja, die rijk is aan isoflavonen, geassocieerd was met een lager aantal zaadcellen, maar de onderzoekers wisten niet of isoflavonen verantwoordelijk waren (37).

Simpel gezegd, het meeste bewijs geeft aan dat isoflavonen de vruchtbaarheid van mannen niet nadelig beïnvloeden. Hoewel een onderzoek bij cheeta's suggereerde dat een hoge inname van fyto-oestrogenen de vruchtbaarheid kan schaden, geldt dat niet noodzakelijk voor mensen.

Toch weten wetenschappers weinig over de effecten van andere fyto-oestrogenen of over de langdurige inname van hooggedoseerde supplementen bij mensen. Er is meer onderzoek nodig.

Overzicht: Isoflavonen, een veel voorkomende groep fyto-oestrogenen, lijken bij mannen geen vruchtbaarheidsproblemen te veroorzaken.

Het komt neer op

Er is geen sterk bewijs dat fyto-oestrogenen problemen veroorzaken bij gezonde mannen.

Fyto-oestrogenen zijn overvloedig aanwezig in veel gezond plantaardig voedsel. In de meeste gevallen wegen de voordelen van het eten van deze voedingsmiddelen op tegen de mogelijke gezondheidsrisico's.