Blootstelling aan straling

Inhoud

• Samenvatting
• Wat is straling?
• Wat zijn de bronnen van blootstelling aan straling?
• Wat zijn de gezondheidseffecten van blootstelling aan straling?
• Wat zijn de behandelingen voor acute stralingsziekte?
• Hoe kan blootstelling aan straling worden voorkomen?

Samenvatting

Wat is straling?

Straling is energie. Het reist in de vorm van energiegolven of hogesnelheidsdeeltjes. Straling kan van nature voorkomen of door de mens worden veroorzaakt. Er zijn twee soorten:

• Niet-ioniserende straling, waaronder radiogolven, mobiele telefoons, magnetrons, infraroodstraling en zichtbaar licht
• Ioniserende straling, waaronder ultraviolette straling, radon, röntgenstralen en gammastralen

Wat zijn de bronnen van blootstelling aan straling?

Achtergrondstraling is altijd overal om ons heen. Het meeste wordt van nature gevormd uit mineralen. Deze radioactieve mineralen bevinden zich in de grond, de bodem, het water en zelfs in ons lichaam. Achtergrondstraling kan ook uit de ruimte en de zon komen. Andere bronnen zijn door de mens gemaakt, zoals röntgenstralen, bestralingstherapie om kanker te behandelen en elektrische hoogspanningsleidingen.

Wat zijn de gezondheidseffecten van blootstelling aan straling?

Straling is gedurende onze hele evolutie om ons heen geweest. Ons lichaam is dus ontworpen om de lage niveaus aan te kunnen waaraan we elke dag worden blootgesteld. Maar te veel straling kan weefsels beschadigen door de celstructuur te veranderen en DNA te beschadigen. Dit kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder kanker.

De hoeveelheid schade die blootstelling aan straling kan veroorzaken, hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• Het type straling
• De dosis (hoeveelheid) straling
• Hoe u bent blootgesteld, zoals door contact met de huid, door slikken of inademen, of door stralen door uw lichaam te laten gaan
• Waar de straling zich concentreert in het lichaam en hoe lang het daar blijft
• Hoe gevoelig uw lichaam is voor straling. Een foetus is het meest kwetsbaar voor de effecten van straling. Zuigelingen, kinderen, oudere volwassenen, zwangere vrouwen en mensen met een aangetast immuunsysteem zijn kwetsbaarder voor gezondheidseffecten dan gezonde volwassenen.

Blootstelling aan veel straling gedurende een korte periode, zoals bij een stralingsnoodgeval, kan huidverbrandingen veroorzaken. Het kan ook leiden tot acuut stralingssyndroom (ARS, of "stralingsziekte"). De symptomen van ARS zijn hoofdpijn en diarree. Ze beginnen meestal binnen enkele uren. Die symptomen zullen verdwijnen en de persoon zal een tijdje gezond lijken. Maar dan worden ze weer ziek. Hoe snel ze weer ziek worden, welke symptomen ze hebben en hoe ziek ze worden, hangt af van de hoeveelheid straling die ze hebben gekregen. In sommige gevallen veroorzaakt ARS de dood in de volgende dagen of weken.

Blootstelling aan lage stralingsniveaus in het milieu veroorzaakt geen onmiddellijke gezondheidseffecten. Maar het kan uw algehele risico op kanker enigszins verhogen.

Wat zijn de behandelingen voor acute stralingsziekte?

Voordat ze met de behandeling beginnen, moeten beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg uitzoeken hoeveel straling uw lichaam heeft opgenomen. Ze zullen naar uw symptomen vragen, bloedonderzoek doen en mogelijk een apparaat gebruiken dat straling meet. Ze proberen ook meer informatie te krijgen over de blootstelling, zoals wat voor soort straling het was, hoe ver je verwijderd was van de bron van de straling en hoe lang je werd blootgesteld.

De behandeling is gericht op het verminderen en behandelen van infecties, het voorkomen van uitdroging en het behandelen van verwondingen en brandwonden. Sommige mensen hebben mogelijk behandelingen nodig die het beenmerg helpen zijn functie te herstellen. Als u bent blootgesteld aan bepaalde soorten straling, kan uw leverancier u een behandeling geven die de besmetting in uw lichaam beperkt of verwijdert. U kunt ook behandelingen voor uw symptomen krijgen.

Hoe kan blootstelling aan straling worden voorkomen?

Er zijn stappen die u kunt nemen om blootstelling aan straling te voorkomen of te verminderen:

• Als uw zorgverzekeraar een test aanbeveelt die straling gebruikt, vraag dan naar de risico's en voordelen ervan. In sommige gevallen kunt u een andere test ondergaan waarbij geen straling wordt gebruikt. Maar als je een test nodig hebt die straling gebruikt, doe dan wat onderzoek naar de lokale beeldvormingsfaciliteiten. Zoek er een die controleert en technieken gebruikt om de doses die ze patiënten geven te verminderen.
• Verminder de blootstelling aan elektromagnetische straling van uw mobiele telefoon. Op dit moment heeft wetenschappelijk bewijs geen verband gevonden tussen het gebruik van mobiele telefoons en gezondheidsproblemen bij mensen. Meer onderzoek is nodig om zeker te zijn. Maar als u zich nog steeds zorgen maakt, kunt u de tijd die u op uw telefoon doorbrengt verminderen. U kunt ook de luidsprekermodus of een headset gebruiken om meer afstand tussen uw hoofd en de mobiele telefoon te plaatsen.
• Als je in een huis woont, test dan de radonniveaus en koop zo nodig een radonreductiesysteem.
• Ga tijdens een stralingsnoodgeval een gebouw binnen om te schuilen. Blijf binnen, met alle ramen en deuren dicht. Blijf op de hoogte en volg het advies van hulpverleners en functionarissen op.

Milieubeschermingsbureau