Wat jonge vrouwen moeten weten over alcoholisme

Inhoud

• Wat de statistieken zeggen
• Wat zit er achter de stijging
• Tekenen van alcoholisme
• Beoordeling voor

Van brunchbijeenkomsten tot eerste dates tot vakantiefeesten, het valt niet te ontkennen dat alcohol een centrale rol speelt in ons sociale leven. En hoewel velen van ons de gezondheidsvoordelen kennen van minder drinken (Ed Sheeran viel 50 pond af door gewoon geen bier meer te drinken), aarzelen de meeste mensen om langer dan een maand te stoppen met drinken (kijk naar je droge januari!).

Maar de gevolgen van zwaar drinken gaan veel verder dan het inpakken van wat extra kilo's: het aantal jonge mensen (van 25 tot 34 jaar) dat sterft aan een leverziekte en cirrose neemt snel toe, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in BMJ-en alcoholische cirrose is de belangrijkste oorzaak van deze fatale toename. Deze trend gaat hand in hand met het feit dat alcoholisme toeneemt en snel groeit bij vrouwen, vooral onder jonge vrouwen.

Als dit nieuws voor u is, zijn we hier om enkele cruciale vragen te beantwoorden, zoals wie er precies risico loopt, wat er achter de dienst zit en op welk alcoholgerelateerd gedrag u moet letten.

Wat de statistieken zeggen

Een recente studie gepubliceerd in JAMA Psychiatrie keek naar alcoholgebruik in de VS van 2001 tot 2002 en van 2012 tot 2013 en ontdekte dat één op de acht volwassenen in de VS voldoet aan de criteria voor een alcoholverslaving, ook wel alcoholisme genoemd. De studie keek naar mensen die tekenen vertoonden van alcoholmisbruik of alcoholafhankelijkheid, die beide bijdragen aan het voldoen aan de diagnostische criteria voor alcoholisme. (Als je nieuwsgierig bent naar wat in aanmerking komt als alcoholmisbruik of afhankelijkheid, kun je alle details krijgen via de National Institutes of Health.)

Dat is op zich best verrassend, maar hier is de echte schok: onder volwassenen onder de 30 voldoet één op de vier aan de criteria. Dat is een verbazingwekkend aantal. Een van de groepen met de grootste stijging in gebruik tussen 2001 en 2013? Vrouwen. En het zijn niet alleen de statistieken die dit verhaal vertellen. Behandelaars zien een toename van vrouwelijke patiënten, vooral jonge patiënten. "Ik heb een gestage stijging gezien", zegt Charlynn Ruan, Ph.D., een in Los Angeles gevestigde klinisch psycholoog en oprichter van Thrive Psychology LA. "Ik werk meestal met vrouwen, en alcoholgebruik is een groot probleem met mijn studenten en vroege carrièreklanten."

De gewoonte duurt echter veel langer dan de universiteit. "Het laatste onderzoek wijst op een piek in alcoholgebruik in de jongvolwassen leeftijdsgroep, van ongeveer 25 tot 34", zegt Joseph Galati, M.D., een in Houston gevestigde hepatoloog die gespecialiseerd is in de zorg voor patiënten met een leverziekte. "Sommigen hebben het gekoppeld aan de economische neergang van 10 jaar geleden, terwijl anderen wijzen op verbeterde economische vooruitzichten en besteedbaar inkomen om te besteden aan entertainment en alcoholgebruik. In mijn eigen praktijk heb ik een toename van binge-drinken in het weekend gezien, dat heeft wel negatieve effecten. De meerderheid van de jonge mensen begrijpt echt niet de inherente gevaren van alcoholgebruik, eetbuien en het verschil in levertoxiciteit tussen mannen en vrouwen."

Het is waar: alcohol beïnvloedt het lichaam van vrouwen anders dan dat van mannen, volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Vrouwen raken sneller dronken en verwerken alcohol anders. Bovendien kan zwaar drinken (dat betekent acht of meer drankjes per week, volgens de CDC) mogelijk het risico op bepaalde ziekten verhogen, met name borstkanker en hersenaandoeningen.

Hoewel niet alle mensen die aan binge-drinken doen, alcoholisten zijn, wijst onderzoek uit dat vrouwen van middelbare leeftijd vaker de aanbevolen drinkrichtlijnen overschrijden dan mannen van middelbare leeftijd. En ter informatie, om als 'alcoholisch' te worden beschouwd, moet een persoon voldoen aan de criteria voor alcoholmisbruik of alcoholafhankelijkheid, wat betekent dat ze ofwel negatieve gevolgen voor het leven ervaren vanwege hun drinken of dat ze regelmatig naar alcohol hunkeren. En hoewel het nog steeds waar is dat mannen meer kans hebben dan vrouwen om alcoholist te worden (de huidige statistieken tonen aan dat 4,5 procent van de mannen in de VS zich kwalificeert als alcoholist, terwijl slechts 2,5 procent van de vrouwen dat doet, hoewel beide aantallen waarschijnlijk zijn gegroeid sinds dit onderzoek werd uitgevoerd), is er minder bewustzijn over de ernstige problemen waarmee vrouwen worden geconfronteerd in verband met alcoholisme, zeggen experts. "Bij het eerste teken van een probleem moeten vrouwen opletten, omdat het gebruik van middelen door vrouwen sneller evolueert van het eerste gebruik naar verslaving dan bij mannen", zegt Patricia O'Gorman, Ph.D., een klinisch psycholoog en auteur.

Wat zit er achter de stijging

Meestal leren vrouwen alcoholgerelateerd gedrag op de universiteit of zelfs op de middelbare school. Dat was het geval voor Emily, een 25-jarige die op 21-jarige leeftijd nuchter werd. "Mijn eerste slokje alcohol zonder toestemming van mijn ouders was op 15-jarige leeftijd", zegt ze. Het begon als een zeldzaamheid, maar ontwikkelde zich door haar lagere en hogere jaren van de middelbare school tot iets meer drinken en roekeloos gedrag. "Dit ging drie jaar door tot vlak na mijn 21e verjaardag. Ik was een van die alcoholisten die er geen tijd voor nam om het zich te laten manifesteren in een volledige verslaving - van 0 naar 90 gaan in minder dan een minuut."

Experts zeggen dat Emily's ervaring niet ongewoon is, en dat is deels te danken aan de beelden waaraan jonge mensen worden blootgesteld. "We leven in een samenleving waar alcohol zwaar wordt geadverteerd als een sociaal elixer om je te helpen nieuwe situaties in te gaan, te ontspannen en plezier te hebben", zegt O'Gorman. Met zoveel afbeeldingen van alcohol en zijn 'voordelen' is het gemakkelijk te begrijpen hoe jonge mensen positieve associaties met het spul ontwikkelen. Kijk maar naar het nep-Instagram-account dat is gemaakt om het bewustzijn over alcoholisme te vergroten, dat in slechts twee maanden 68.000 volgers verzamelde. Een reclamebureau stelde het account samen, met een coole jonge vrouw met niet-zo voor de hand liggende alcohol in elke post, voor hun cliënt voor verslavingsherstel, en bewees gemakkelijk hun punt dat niet alleen alcoholgebruik bij jonge mensen vaak onopgemerkt, maar mensen zien graag glamoureuze afbeeldingen van alcohol.

Wat betreft de reden waarom meer vrouwen drinken dan ooit, zeggen experts dat er verschillende factoren in het spel zijn. "Een daarvan is dat maatschappelijke verwachtingen en culturele normen zijn veranderd", zegt Jennifer Wider, M.D., een gezondheidsexpert voor vrouwen. De recente studie in JAMA Psychiatrie wees erop dat naarmate meer vrouwen het personeelsbestand betreden als gevolg van toename van beroeps- en opleidingsopties, hun alcoholgebruik ook kan toenemen." Hoewel er geen definitief onderzoek is naar waarom dit precies is, is het waarschijnlijk te wijten aan een aantal factoren, zoals zoals vrouwen en mannen die vergelijkbare niveaus van werkgerelateerde stress ervaren, of de wens om "bij te blijven" met sociaal drinken op kantoor.

Ten slotte is er het feit dat Jong Vooral van vrouwen is over het algemeen niet bekend dat ze 'risico' lopen op alcoholmisbruik, waardoor het moeilijker te herkennen kan zijn. "Ik wou dat mensen wisten dat leeftijd geen factor is bij het bepalen of je al dan niet alcoholist bent", zegt Emily. "Ik heb mezelf jarenlang voorgehouden dat ik te jong was om alcoholist te zijn en dat ik gewoon plezier had zoals elke andere middelbare scholier, student, (vul maar in)." Van huidige verslaafden tot mensen in herstel, het is belangrijk om te weten dat mensen van alle geslachten en in alle leeftijdsgroepen risico lopen. "Het stereotype van 12-stappenvergaderingen die volledig worden bevolkt door mannen van middelbare leeftijd is precies dat - een stereotype."

Tekenen van alcoholisme

Alcoholisme is niet altijd duidelijk, vooral niet bij mensen die hun leven over het algemeen 'samen' hebben. "Iemand kan de hele week nuchter zijn en dan in het weekend extreem veel drinken", merkt Ruan op. "Aan de andere kant van het spectrum kan een vrouw elke avond zoemen, maar nooit binge. Het belangrijkste onderscheid is hoe haar drinken haar functioneren, relaties en gezondheid beïnvloedt." Als een van deze gebieden lijdt en pogingen om minder te drinken niet werken, kan er een probleem zijn dat moet worden aangepakt.

"Ik dronk niet elke dag", zegt Katy, een 32-jarige die al vier jaar nuchter is. "Ik was altijd een binge drinker. Ik zou dagen of weken zonder gaan, maar toen ik deed, was het nooit mogelijk om de hoeveelheid die ik consumeerde te beheersen. Ik kon nooit stoppen met drinken toen ik eenmaal begon, vooral in een feestsituatie," ze zegt. Dit komt volgens O'Gorman vrij vaak voor, en voor velen maakt het het herkennen van het probleem moeilijk. "Verslaving heeft te maken met het effect dat het medicijn op je heeft, meer dan hoe vaak je het gebruikt, en dit spreekt tot de biologie van misbruik en verslaving", legt ze uit. "Als je maar één keer per jaar drinkt, maar geen controle hebt over hoeveel je drinkt en niet meer weet wat je hebt gedaan, dan heb je een probleem."

Dus wat moet u doen als u zich zorgen maakt over uw alcoholgebruik? "Praat met uw huisarts of een psychiater of counselor", stelt Thomas Franklin, M.D., medisch directeur van The Retreat in Sheppard Pratt. "Vaak zullen slechts een paar sessies van counseling al enorm helpen. Voor ernstiger alcoholgebruiksstoornissen zijn er veel niveaus van zorg beschikbaar, van poliklinische tot langdurige residentiële behandeling die goede resultaten hebben voor degenen die het serieus kunnen nemen. Anonieme Alcoholisten ( AA) vergaderingen werken ook voor veel mensen." Plus, met meer mensen in de publieke belangstelling die openhartig zijn over hun nuchterheid of hun worsteling om nuchter te blijven (Demi Lovato onder hen) en er meer onderzoek wordt gedaan naar de prevalentie van alcoholisme en de oorzaken ervan, is de toekomst meer dan hoopvol.

Beoordeling voor