Vrouwen worden nog steeds beoordeeld op hun gewicht op de werkplek

Inhoud

• Beoordeling voor

In een ideale wereld zouden alle mensen op de werkplek alleen worden beoordeeld op de kwaliteit van hun werk. Zo zijn de zaken helaas niet. Hoewel er veel manieren zijn waarop mensen kunnen worden beoordeeld op hun uiterlijk, is gewichtsdiscriminatie een van de meest verontrustende vormen van vooroordelen op de werkplek. Vooroordelen tegen mensen die als overgewicht of obesitas worden beschouwd, bestaat al lang en is goed gedocumenteerd. Een uitgebreide studie uit 2001 gepubliceerd in zwaarlijvigheid ontdekte dat mensen met overgewicht niet alleen gediscrimineerd worden op het werk, maar ook in de gezondheidszorg en het onderwijs, en mogelijk een lagere kwaliteit van zorg en aandacht krijgen op beide gebieden. Een andere studie in de Internationaal tijdschrift voor obesitas ontdekte dat obesitasdiscriminatie gecorreleerd was met lagere startsalarissen op het werk en een afname van voorspeld carrièresucces en leiderschapspotentieel. Dit is al tientallen jaren een probleem. En helaas lijkt het er niet beter op te worden.

In een vorige week gepubliceerde studie heeft een team van onderzoekers een minder onderzocht gebied van gewichtsdiscriminatie aangepakt: mensen die aan de bovenkant van het "gezonde" BMI-bereik (body mass index) vallen. Deze studie onderscheidt zich van eerdere onderzoeken omdat het aantoonde dat mensen die daadwerkelijk gezond zijn (volgens hun BMI's) werden gediscrimineerd vanwege hun uiterlijk in vergelijking met mensen met een lagere BMI, ook in het gezonde bereik. In het experiment kregen 120 mensen afbeeldingen te zien van mannelijke en vrouwelijke sollicitanten, die allemaal ergens binnen het gezonde BMI-bereik vielen. Ze werden gevraagd om de geschiktheid van elke kandidaat te rangschikken voor klantgerichte functies zoals verkoopmedewerker en serveerster, evenals niet-klantgerichte functies zoals voorraadassistent en chef-kok. Mensen kregen te horen dat alle kandidaten even geschikt waren voor de functies.

De resultaten van het onderzoek waren verontrustend: mensen gaven veruit de voorkeur aan afbeeldingen van kandidaten met een lagere BMI voor klantgerichte banen. Niet oke. (Ter info, de gezondste BMI is eigenlijk overgewicht, volgens een nieuwe studie.)

Hoofdonderzoeker Dennis Nickson, hoogleraar human resource management aan de Strathclyde Business School, University of Strathclyde in Glasgow, Schotland, merkt op dat discriminatie van obesitas weliswaar algemeen bekend is, maar dat discriminatie binnen een groep mensen die allemaal een medisch gezond gewicht hebben niet bekend voor deze studie. "Ons werk vergroot ons bewustzijn van dit probleem door te benadrukken hoe zelfs een marginale gewichtstoename een impact kan hebben op een gewichtsbewuste arbeidsmarkt", zegt hij.

Het is niet verwonderlijk dat vrouwen extremer werden gediscrimineerd dan mannen. "Ik denk dat de reden waarom vrouwen meer vooroordelen hebben dan mannen, is dat er maatschappelijke verwachtingen zijn over hoe vrouwen eruit zouden moeten zien, dus ze worden meer gediscrimineerd op het gebied van lichaamsvorm en -grootte", merkt Nickson op. "Dit probleem is vooral uitgesproken op het gebied van klantcontactmedewerkers, waarover we in het artikel hebben nagedacht."

Maar hoe kunnen we het oplossen? Nickson benadrukt dat de verantwoordelijkheid voor verandering niet bij degenen met overgewicht ligt, maar bij de samenleving als geheel. "Organisaties moeten de verantwoordelijkheid nemen om positieve beelden van 'zwaardere' werknemers af te schilderen als competent en deskundig. Bovendien moeten managers worden opgeleid om gewichtsdiscriminatie in werving en andere arbeidsresultaten te overwegen." Hij wijst er ook op dat mensen die discrimineren zich misschien niet bewust zijn van hun vooroordelen. Om die reden is het van cruciaal belang om gewicht op te nemen in programma's zoals diversiteitstrainingen om managers en recruiters over dit onderwerp te informeren.

De eerste stap om een ​​wijdverbreid discriminatieprobleem als dit op te lossen, is het creëren van bewustzijn, waar dit onderzoek ongetwijfeld aan bijdraagt. Naarmate de body positive-beweging groeit, hopen we dat mensen in alle sectoren - niet alleen de werkgelegenheid - zullen gaan behandelen alle mensen eerlijk zonder verwijzing naar hun grootte.

Beoordeling voor