De hersenwetenschap van fietsen

Inhoud

• Beoordeling voor

Je houdt al van indoor cycling vanwege de hartverscheurende, calorie-verbrandende, benen trillende fysieke voordelen, maar het blijkt dat het draaien van je wielen ook een geweldige oefening voor je geest is. Verschillende nieuwe onderzoeken hebben aangetoond dat fietsen de manier waarop je hersenen werken verbetert door verschillende belangrijke structuren groter te maken, zodat je sneller kunt denken, meer kunt onthouden en je gelukkiger kunt voelen. (Bekijk de beste manieren om je mentale spieren op te pompen.)

De hersenen bestaan ​​uit twee soorten weefsels: grijze stof, die alle synapsen heeft en het commandocentrum van je lichaam is, en witte stof, de communicatiehub, die axonen gebruikt om de verschillende delen van grijze stof met elkaar te verbinden. Hoe meer witte stof je hebt, hoe sneller je belangrijke verbindingen kunt maken, dus alles wat de witte stof verhoogt, is goed. Een recent onderzoek uit Nederland heeft uitgewezen dat fietsen precies dat doet: het verbetert zowel de integriteit als de dichtheid van witte stof en versnelt verbindingen in de hersenen.

Witte stof is echter niet de enige hersenstructuur die wordt beïnvloed door fietsen. Een andere studie, dit jaar gepubliceerd in de Journal of Diabetes Complicaties, ontdekten dat deelnemers na 12 weken fietsen meer dan alleen kracht in hun benen kregen - ze zagen ook een boost in de van de hersenen afgeleide neurotrofe factor (BDNF), een eiwit dat verantwoordelijk is voor het reguleren van stress, stemming en geheugen. Dit zou eerder onderzoek kunnen verklaren waaruit bleek dat fietsen geassocieerd is met lagere niveaus van depressie en angst. (En er zijn ook deze 13 geestelijke gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging.)

Je zult je niet alleen mentaal beter voelen na een rit, maar je zult zelfs slimmer zijn. Het is aangetoond dat fietsen, samen met andere soorten aerobe oefeningen, de hippocampus verhoogt, een van de verschillende hersenstructuren die verband houden met geheugen en leren. Uit een onderzoek van de Universiteit van Illinois bleek dat de hippocampus van deelnemers met twee procent groeide en hun geheugen en probleemoplossend vermogen met 15 tot 20 procent verbeterde na zes maanden dagelijks fietsen. Bovendien rapporteerden de fietsers een groter concentratievermogen en een verbeterde aandachtsspanne. Als klap op de vuurpijl lijken al deze voordelen het verlies van hersenfunctie tegen te gaan dat normaal gesproken gepaard gaat met veroudering, waarbij de wetenschappers opmerkten dat de hersenen van fietsers twee jaar jonger leken dan die van hun niet-sportende leeftijdsgenoten.

"Steeds meer mensen leven een meer sedentaire levensstijl. Hoewel we weten dat [fietsen] positieve effecten kan hebben op hart- en vaatziekten en diabetes, hebben we ontdekt dat het kan leiden tot verbeteringen in cognitie, hersenfunctie en hersenstructuur", zei hoofdonderzoeker. Art Kramer, Ph.D., directeur van het Beckman Institute for Advanced Science and Technology aan de University of Illinois, in een interview met De Telegraaf.

Hij voegde eraan toe dat het ook niet nodig is om alles uit de kast te halen om de hersenboosts te krijgen. De meeste onderzoeken lieten significante mentale verbeteringen zien nadat fietsers 30 minuten of minder met een matige intensiteit hadden gereden. En de resultaten waren consistent, of mensen nu binnen of buiten op hun fiets reden. (Zie 10 manieren om van spinklasse naar de weg te gaan.)

Sterkere neurale verbindingen, een beter humeur en een scherper geheugen - naast een betere gezondheid van het hart, een lager risico op diabetes en minder kans op kanker. Met al deze voordelen zou de enige vraag nu moeten zijn: "Hoe laat begint die spin-klasse weer?"

Beoordeling voor