Waterpokken

Inhoud

• Wat zijn de symptomen van waterpokken?
• Wat veroorzaakt waterpokken?
• Wie loopt het risico om de waterpokken te ontwikkelen?
• Hoe wordt de diagnose waterpokken gesteld?
• Wat zijn mogelijke complicaties van waterpokken?
• Hoe wordt waterpokken behandeld?
• Wat zijn de vooruitzichten op lange termijn?
• Hoe kan waterpokken worden voorkomen?

Wat is waterpokken?

Waterpokken, ook wel varicella genoemd, wordt gekenmerkt door jeukende rode blaren die over het hele lichaam verschijnen. Een virus veroorzaakt deze aandoening. Het treft vaak kinderen, en kwam zo vaak voor dat het werd beschouwd als een overgangsrite voor kinderen.

Het is zeer zeldzaam om de waterpokkeninfectie meer dan eens te hebben. En sinds het waterpokkenvaccin halverwege de jaren negentig werd geïntroduceerd, zijn de gevallen afgenomen.

Wat zijn de symptomen van waterpokken?

Een jeukende uitslag is het meest voorkomende symptoom van waterpokken. De infectie moet ongeveer zeven tot 21 dagen in uw lichaam aanwezig zijn voordat de uitslag en andere symptomen zich ontwikkelen. U begint besmettelijk te worden voor degenen om u heen tot 48 uur voordat de huiduitslag begint op te treden.

De niet-uitslag symptomen kunnen een paar dagen aanhouden en omvatten:

• koorts
• hoofdpijn
• verlies van eetlust

Een of twee dagen nadat u deze symptomen ervaart, begint de klassieke uitslag zich te ontwikkelen. De uitslag doorloopt drie fasen voordat u herstelt. Waaronder:

• Je ontwikkelt rode of roze bultjes over je hele lichaam.
• De bultjes worden blaren gevuld met vloeistof die lekt.
• De bultjes worden knapperig, korst over en beginnen te genezen.

De bultjes op je lichaam zullen niet allemaal tegelijkertijd in dezelfde fase zitten. Tijdens uw infectie zullen voortdurend nieuwe hobbels verschijnen. De uitslag kan erg jeuken, vooral voordat er een korstje op komt.

U bent nog steeds besmettelijk totdat alle blaren op uw lichaam zijn gepureerd. De korstige korstgebieden vallen uiteindelijk af. Het duurt zeven tot veertien dagen om volledig te verdwijnen.

Wat veroorzaakt waterpokken?

Varicella-zoster-virus (VZV) veroorzaakt de waterpokkeninfectie. De meeste gevallen doen zich voor door contact met een besmette persoon. Het virus is gedurende één tot twee dagen besmettelijk voor degenen om u heen voordat uw blaren verschijnen. VZV blijft besmettelijk totdat alle blaren bedekt zijn. Het virus kan zich verspreiden via:

• speeksel
• hoesten
• niezen
• contact met vloeistof uit de blaren

Wie loopt het risico om de waterpokken te ontwikkelen?

Blootstelling aan het virus door eerdere actieve infectie of vaccinatie vermindert het risico. Immuniteit tegen het virus kan worden overgedragen van een moeder op haar pasgeborene. Immuniteit duurt ongeveer drie maanden vanaf de geboorte.

Iedereen die niet is blootgesteld, kan het virus oplopen. Het risico neemt toe onder elk van deze omstandigheden:

• U heeft recent contact gehad met een besmette persoon.
• U bent jonger dan 12 jaar.
• U bent een volwassene die met kinderen leeft.
• U heeft tijd doorgebracht op een school of in een kinderopvang.
• Uw immuunsysteem is aangetast door ziekte of medicijnen.

Hoe wordt de diagnose waterpokken gesteld?

U moet altijd uw arts bellen als u onverklaarbare uitslag krijgt, vooral als deze gepaard gaat met verkoudheidsverschijnselen of koorts. Een van de vele virussen of infecties kan op u van invloed zijn. Vertel het uw arts meteen als u zwanger bent en bent blootgesteld aan waterpokken.

Uw arts kan mogelijk waterpokken diagnosticeren op basis van een lichamelijk onderzoek van blaren op u of het lichaam van uw kind. Of laboratoriumtests kunnen de oorzaak van de blaren bevestigen.

Wat zijn mogelijke complicaties van waterpokken?

Bel onmiddellijk uw arts als:

• De uitslag verspreidt zich naar uw ogen.
• De uitslag is erg rood, gevoelig en warm (tekenen van een secundaire bacteriële infectie).
• De uitslag gaat gepaard met duizeligheid of kortademigheid.

Wanneer complicaties optreden, hebben deze meestal betrekking op:

• zuigelingen
• oudere volwassenen
• mensen met een zwak immuunsysteem
• zwangere vrouw

Deze groepen kunnen ook VZV-longontsteking of bacteriële infecties van de huid, gewrichten of botten oplopen.

Vrouwen die tijdens de zwangerschap zijn blootgesteld, kunnen kinderen met geboorteafwijkingen krijgen, waaronder:

• slechte groei
• klein hoofdformaat
• oogproblemen
• intellectuele handicaps

Hoe wordt waterpokken behandeld?

De meeste mensen met de diagnose waterpokken zullen worden geadviseerd om hun symptomen onder controle te houden terwijl ze wachten tot het virus door hun systeem is gegaan. Ouders zullen worden verteld om kinderen buiten school en kinderopvang te houden om verspreiding van het virus te voorkomen. Geïnfecteerde volwassenen zullen ook thuis moeten blijven.

Uw arts kan u antihistaminica of plaatselijke zalven voorschrijven, of u kunt deze zonder recept kopen om de jeuk te verlichten. Je kunt jeukende huid ook verzachten door:

• lauwwarme baden nemen
• ongeparfumeerde lotion aanbrengen
• lichte, zachte kleding dragen

Uw arts kan antivirale middelen voorschrijven als u complicaties van het virus ervaart of het risico loopt op bijwerkingen. Mensen met een hoog risico zijn meestal jongeren, oudere volwassenen of mensen met onderliggende medische problemen. Deze antivirale middelen genezen waterpokken niet. Ze maken de symptomen minder ernstig door de virale activiteit te vertragen. Hierdoor kan het immuunsysteem van uw lichaam sneller genezen.

Wat zijn de vooruitzichten op lange termijn?

Het lichaam kan de meeste gevallen van waterpokken zelf oplossen. Mensen keren gewoonlijk binnen een tot twee weken na de diagnose terug naar hun normale activiteiten.

Zodra waterpokken genezen zijn, worden de meeste mensen immuun voor het virus. Het wordt niet opnieuw geactiveerd omdat VZV doorgaans slapend blijft in het lichaam van een gezond persoon. In zeldzame gevallen kan het opnieuw optreden en een nieuwe episode van waterpokken veroorzaken.

Het komt vaker voor dat gordelroos, een afzonderlijke aandoening die ook wordt veroorzaakt door VZV, later tijdens de volwassenheid optreedt. Als het immuunsysteem van een persoon tijdelijk verzwakt is, kan VZV opnieuw worden geactiveerd in de vorm van gordelroos. Dit gebeurt meestal als gevolg van hoge leeftijd of een slopende ziekte.

Hoe kan waterpokken worden voorkomen?

Het waterpokkenvaccin voorkomt waterpokken bij 98 procent van de mensen die de twee aanbevolen doses krijgen. Uw kind zou de injectie moeten krijgen als het tussen de 12 en 15 maanden oud is. Kinderen krijgen een booster tussen de 4 en 6 jaar.

Oudere kinderen en volwassenen die niet zijn gevaccineerd of blootgesteld, kunnen inhaaldoses van het vaccin krijgen. Omdat waterpokken bij oudere volwassenen vaak ernstiger zijn, kunnen mensen die niet zijn gevaccineerd ervoor kiezen om de prikjes later te krijgen.

Mensen die het vaccin niet kunnen krijgen, kunnen proberen het virus te vermijden door contact met geïnfecteerde mensen te beperken. Maar dit kan moeilijk zijn. Waterpokken zijn pas te herkennen aan de blaren als het al dagenlang verspreid is naar anderen.