De effecten van chemotherapie op uw lichaam

Inhoud

• Bloedsomloop en immuunsysteem
• Zenuwstelsel en spierstelsel
• Spijsvertering
• Integumentair systeem (huid, haar en nagels)
• Seksueel en voortplantingssysteem
• Excretiesysteem (nieren en blaas)
• Skeletsysteem
• Psychologische en emotionele tol

Nadat u een diagnose van kanker heeft gekregen, kan uw eerste reactie zijn om uw arts te vragen u aan te melden voor chemotherapie. Chemotherapie is tenslotte een van de meest voorkomende en krachtigste vormen van kankerbehandeling. Maar chemotherapie doet veel meer dan kanker bestrijden.

Hoewel deze medicijnen krachtig genoeg zijn om snelgroeiende kankercellen te doden, kunnen ze ook gezonde cellen beschadigen. Dit kan een aantal bijwerkingen veroorzaken. De ernst van deze bijwerkingen hangt af van uw algehele gezondheid, leeftijd en type chemotherapie.

Hoewel de meeste bijwerkingen verdwijnen kort nadat de behandeling is beëindigd, kunnen sommige nog lang aanhouden nadat de chemotherapie is beëindigd. En sommige gaan misschien nooit weg. Bespreek eventuele bijwerkingen die u ondervindt met uw arts. In sommige gevallen, afhankelijk van de reacties die uw lichaam heeft, kan het nodig zijn dat uw arts het type of de dosering van de chemotherapie moet aanpassen.

Lees meer over hoe chemotherapie uw lichaam beïnvloedt.

Hoe de bijwerkingen van chemo zich voor elke persoon manifesteren, kan van andere factoren afhangen, zoals leeftijd of bestaande gezondheidsproblemen. Maar hoe ernstig ook, deze effecten zijn voor elk individu merkbaar.

Chemotherapie-medicijnen kunnen elk lichaamssysteem beïnvloeden, maar de volgende zijn het meest vatbaar:

• spijsverteringskanaal
• haar follikels
• beenmerg
• mond
• voortplantingssysteem

Het is de moeite waard om te begrijpen hoe deze kankermedicijnen uw belangrijkste lichaamssystemen kunnen beïnvloeden.

Bloedsomloop en immuunsysteem

Routinematige controle van het bloedbeeld is een cruciaal onderdeel van chemotherapie. Dat komt omdat de medicijnen cellen in het beenmerg kunnen beschadigen, waar rode bloedcellen worden geproduceerd. Zonder voldoende rode bloedcellen om zuurstof naar weefsels te transporteren, kunt u bloedarmoede krijgen.

Symptomen van bloedarmoede kunnen zijn:

• vermoeidheid
• duizeligheid
• bleke huid
• moeite met denken
• koud hebben
• algemene zwakte

Chemo kan ook het aantal witte bloedcellen verlagen (neutropenie). Witte bloedcellen spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem. Ze helpen ziekten te voorkomen en infecties te bestrijden. Symptomen zijn niet altijd duidelijk, maar het kan zijn dat u vaker ziek wordt dan vroeger. Zorg ervoor dat u voorzorgsmaatregelen neemt om blootstelling aan virussen, bacteriën en andere ziektekiemen te vermijden als u chemotherapie gebruikt.

Cellen die bloedplaatjes worden genoemd, helpen de bloedstolling. Een laag aantal bloedplaatjes (trombocytopenie) betekent dat u gemakkelijk blauwe plekken krijgt en bloedt. Symptomen zijn onder meer langdurige neusbloedingen, bloed in braaksel of ontlasting en zwaardere dan normale menstruatie.

Ten slotte kunnen sommige chemomedicijnen het hart beschadigen doordat ze uw hartspier verzwakken (cardiomyopathie) of uw hartritme verstoren (aritmie). Deze aandoeningen kunnen van invloed zijn op het vermogen van uw hart om bloed effectief te pompen. Sommige chemomedicijnen kunnen zelfs uw risico op een hartaanval verhogen. Deze problemen zullen minder snel optreden als uw hart sterk en gezond is wanneer u met chemotherapie begint.

Zenuwstelsel en spierstelsel

Het centrale zenuwstelsel controleert emoties, denkpatronen en coördinatie. Chemotherapiemedicijnen kunnen geheugenproblemen veroorzaken of het moeilijk maken om zich te concentreren of helder te denken. Dit symptoom wordt soms 'chemomist' of 'chemobrein' genoemd. Deze milde cognitieve stoornis kan na de behandeling verdwijnen of kan jarenlang blijven hangen. Ernstige gevallen kunnen zelfs bijdragen aan bestaande angst en stress.

Sommige chemomedicijnen kunnen ook leiden tot:

• pijn
• zwakheid
• doof gevoel
• tintelingen in de handen en
  voeten (perifere neuropathie)

Uw spieren kunnen moe, pijnlijk of beverig aanvoelen. En uw reflexen en kleine motoriek kunnen vertragen. U kunt ook problemen krijgen met evenwicht en coördinatie.

Spijsvertering

Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen van chemotherapie zijn van invloed op de spijsvertering. Droge mond- en mondzweren die zich vormen op de tong, lippen, tandvlees of in de keel kunnen het kauwen en slikken bemoeilijken. Mondzweren maken u ook vatbaarder voor bloedingen en infecties.

Je hebt misschien zelfs een metaalachtige smaak in de mond, of een gele of witte laag op je tong. Voedsel kan ongebruikelijk of onaangenaam smaken, wat kan leiden tot onbedoeld gewichtsverlies door niet eten.

Deze krachtige medicijnen kunnen ook cellen in het maag-darmkanaal beschadigen. Misselijkheid is een veel voorkomend symptoom en kan leiden tot braken. Praat met uw arts over antinausea-medicatie om braken tijdens de behandeling te verminderen.

Integumentair systeem (huid, haar en nagels)

Haaruitval is misschien wel de meest beruchte bijwerking van chemokuren. Veel geneesmiddelen voor chemotherapie tasten de haarzakjes aan en kunnen binnen enkele weken na de eerste behandeling haaruitval (alopecia) veroorzaken. Haarverlies kan overal op het lichaam voorkomen, van wenkbrauwen en wimpers tot uw benen. Haarverlies is tijdelijk. Nieuwe haargroei begint meestal enkele weken na de laatste behandeling.

Kleine huidirritaties zoals droogheid, jeuk en uitslag zijn ook mogelijk.

Uw arts kan plaatselijke zalven aanbevelen om de geïrriteerde huid te kalmeren. U kunt ook gevoeligheid voor de zon ontwikkelen en vatbaar zijn voor brandwonden. Zorg ervoor dat u speciale voorzorgsmaatregelen neemt om zonnebrand buitenshuis te voorkomen, zoals het dragen van zonnebrandcrème of lange mouwen.

Omdat de medicijnen uw integumentair systeem beïnvloeden, kunnen uw vingernagels en teennagels bruin of geel worden. Nagelgroei kan ook vertragen omdat nagels geribbeld of broos worden en gemakkelijk gaan barsten of breken. In ernstige gevallen kunnen ze zelfs scheiden van het nagelbed. Het is belangrijk om goed voor je nagels te zorgen om infectie te voorkomen.

Seksueel en voortplantingssysteem

Van chemotherapie is bekend dat ze hormonen bij zowel mannen als vrouwen veranderen. Bij vrouwen kunnen hormonale veranderingen opvliegers, onregelmatige menstruaties of een plotseling begin van de menopauze veroorzaken. U kunt last krijgen van droge vaginale weefsels, waardoor geslachtsgemeenschap ongemakkelijk of pijnlijk kan worden. Ook de kans op vaginale infecties neemt toe.

Veel artsen raden af ​​om tijdens de behandeling zwanger te worden. Hoewel sommige vrouwen tijdelijk of permanent onvruchtbaar kunnen worden als bijwerking, kunnen chemotherapiemedicijnen die tijdens de zwangerschap worden toegediend, ook geboorteafwijkingen veroorzaken.

Bij mannen kunnen sommige chemomedicijnen het sperma schaden of het aantal zaadcellen verlagen. Net als vrouwen kunnen mannen tijdelijke of permanente onvruchtbaarheid krijgen door chemotherapie.

Hoewel symptomen zoals vermoeidheid, angst en hormonale schommelingen de zin in seks bij zowel mannen als vrouwen kunnen verstoren, kunnen veel mensen die chemotherapie ondergaan nog steeds een actief seksleven hebben.

Excretiesysteem (nieren en blaas)

De nieren werken om de krachtige geneesmiddelen voor chemotherapie uit te scheiden terwijl ze door uw lichaam bewegen. Tijdens dit proces kunnen sommige nier- en blaascellen geïrriteerd of beschadigd raken.

Symptomen van nierbeschadiging zijn onder meer:

• verminderde plassen
• zwelling van de handen
• gezwollen voeten en enkels
• hoofdpijn

U kunt ook last krijgen van irritatie van de blaas, waardoor u een branderig gevoel krijgt bij het urineren en vaker moet plassen.

Om uw systeem te helpen, zal uw arts u waarschijnlijk aanraden om veel te drinken om de medicatie weg te spoelen en uw systeem goed te laten functioneren. Houd er ook rekening mee dat sommige medicijnen ervoor zorgen dat de urine een paar dagen rood of oranje wordt, maar weet dat dit geen reden tot bezorgdheid is.

Skeletsysteem

De meeste mensen verliezen wat botmassa naarmate ze ouder worden, maar met chemotherapie vergroten sommige medicijnen dit verlies door de calciumspiegel te laten dalen. Kankergerelateerde osteoporose treft vrouwen meer dan mannen, vooral postmenopauzale vrouwen en degenen bij wie de menopauze plotseling werd veroorzaakt door chemotherapie.

Volgens de National Institutes of Health (NIH) lopen vrouwen die worden behandeld voor borstkanker een verhoogd risico op osteoporose en botbreuken. Dit komt door de combinatie van de medicijnen en een natuurlijke daling van de oestrogeenspiegels. Osteoporose verhoogt het risico op botbreuken en breuken. De meest voorkomende delen van het lichaam waar pauzes optreden, zijn de wervelkolom en het bekken, de heupen en de polsen. U kunt uw botten sterk houden door voldoende calcium binnen te krijgen en regelmatig te bewegen.

Psychologische en emotionele tol

Leven met kanker en omgaan met chemotherapie kan een emotionele tol eisen. U kunt zich angstig, gestrest of bezorgd voelen over uw uiterlijk en gezondheid. Depressie is ook een algemeen gevoel, omdat mensen naast de behandeling van kanker jongleren met werk, gezin en financiële verantwoordelijkheden.

Aanvullende therapieën zoals massage en meditatie kunnen een nuttige oplossing zijn voor ontspanning en verlichting. Praat met uw arts als u er moeite mee heeft. Ze kunnen misschien een lokale kankerondersteuningsgroep voorstellen waar u kunt praten met anderen die een kankerbehandeling ondergaan. Als de gevoelens van depressie aanhouden, zoek dan professionele hulp of vraag uw arts naar medicatie. Hoewel emotionele bijwerkingen vaak voorkomen, zijn er ook manieren om ze te verminderen.

Welke bijwerkingen chemo ook veroorzaakt, het is mogelijk om stappen te ondernemen om uw kwaliteit van leven tijdens de behandeling te verbeteren.