Ik omarm mijn angst, omdat het een deel van mij is

Inhoud

• Wanneer begon u voor het eerst te beseffen dat u worstelde met angstgevoelens?
• Hoe lang heb je er alleen mee geworsteld voordat je hulp kreeg?
• Waarom aarzelde je om open te zijn over angstgevoelens of om de hulp te krijgen die je nodig had?
• Wat was het breekpunt?
• Hoe ontvankelijk waren de mensen om je heen voor het feit dat je een psychische aandoening hebt?
• Wat is volgens jou de sleutel tot het verslaan van het stigma dat gepaard gaat met psychische aandoeningen?
• Recente onderzoeken tonen aan dat psychische aandoeningen toenemen, maar dat toegang tot behandeling een probleem blijft. Wat denk je dat er kan worden gedaan om dat te veranderen?
• Denk je dat je je angst zou hebben aangepakt voordat de dingen tot een hoogtepunt kwamen als de samenleving als geheel opener was geweest over geestelijke gezondheid?
• Wat zou u zeggen tegen iemand die onlangs is gediagnosticeerd met of onlangs op de hoogte is gebracht van een psychisch probleem?
• Hoe verder te gaan

China McCarney was 22 toen hij voor het eerst werd gediagnosticeerd met gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis. En in de acht jaar daarna heeft hij onvermoeibaar gewerkt om het stigma rond psychische aandoeningen weg te nemen en mensen in contact te brengen met de middelen die ze nodig hebben om het te bestrijden. Hij moedigt mensen aan om niet te vechten of hun voorwaarden te negeren (zoals hij had gedaan), maar om hun voorwaarden te accepteren als onderdeel van wie ze zijn.

In maart 2017 richtte China de non-profit Athletes Against Anxiety and Depression (AAAD) op. "Ik realiseerde me dat ik de verantwoordelijkheid moest nemen om een ​​platform te helpen creëren waar mensen hun verhaal konden delen", zegt hij. "Ik realiseerde me dat ik moest helpen bij het creëren van een gemeenschap waarin mensen in staat werden gesteld 100 procent van zichzelf te omarmen."

In zijn eerste donatiecampagne zamelde de AAAD geld in om de Anxiety and Depression Association of America (ADAA) te ondersteunen, die hij hem de aandacht en informatie gaf die hij nodig had om zijn geestelijke gezondheid frontaal aan te pakken. We spraken met China om meer te weten te komen over zijn reis met angst en wat bewustzijn van geestelijke gezondheid voor hem betekent.

Wanneer begon u voor het eerst te beseffen dat u worstelde met angstgevoelens?

China McCarney: De eerste keer dat ik een paniekaanval kreeg, was in 2009. Ik had tot dan toe normale angst en zenuwen ervaren, maar de paniekaanval was iets waar ik nog nooit mee te maken had gehad. Ik had veel stress door een overgang in mijn honkbalcarrière, en tijdens een roadtrip naar Noord-Californië had ik het gevoel dat ik dood zou gaan. Ik kon niet ademen, mijn lichaam voelde aan alsof het van binnenuit brandde en ik moest van de weg af om uit de auto te komen en lucht te krijgen. Ik heb twee of drie uur gelopen om te proberen mezelf te verzamelen voordat ik mijn vader moest bellen om me op te halen. Het is een touch-and-go-ervaring sinds die dag acht jaar geleden, en een steeds evoluerende relatie met angst.

Hoe lang heb je er alleen mee geworsteld voordat je hulp kreeg?

CM: Ik worstelde jarenlang met angst voordat ik hulp kreeg. Ik had het af en toe afgehandeld, en dus dacht ik niet dat ik hulp nodig had, omdat het niet consistent was. Vanaf eind 2014 begon ik consequent met de angst om te gaan en begon ik dingen te vermijden die ik mijn hele leven had gedaan. Dingen waar ik mijn hele leven van had genoten, begonnen me plotseling bang te maken.Ik heb het maandenlang verstopt en midden 2015 zat ik in mijn auto na een paniekaanval en besloot dat genoeg genoeg was. Het was tijd voor professionele hulp. Ik nam die dag contact op met een therapeut en begon meteen met counseling.

Waarom aarzelde je om open te zijn over angstgevoelens of om de hulp te krijgen die je nodig had?

CM: De grootste reden waarom ik niet open wilde zijn over het hebben van angst, is omdat ik me schaamde en me schuldig voelde dat ik ermee te maken had. Ik wilde niet worden bestempeld als "niet normaal" of iets dergelijks. Als je opgroeit in de atletiek, word je aangemoedigd om geen emoties te tonen, maar 'emotieloos' te zijn. Het laatste dat je wilde toegeven, was dat je angstig of nerveus was. Het grappige was dat ik me op het veld op mijn gemak voelde. Ik voelde geen angst of paniek op het veld. Het was buiten het veld waar ik me door de jaren heen steeds slechter begon te voelen, en de symptomen en problemen voor iedereen verborgen hield. Het stigma dat aan geestelijke gezondheidsproblemen kleefde, leidde ertoe dat ik de onzekerheid van angst maskeerde door alcohol te misbruiken en een teruggetrokken levensstijl te leiden.

Wat was het breekpunt?

CM: Het breekpunt voor mij was toen ik geen normale, routinematige, dagelijkse taken kon uitvoeren en toen ik een vermijdende levensstijl begon te leiden. Ik wist dat ik hulp nodig had en de reis naar de echte ik moest beginnen. Die reis evolueert nog elke dag en ik vecht niet langer om mijn angst te verbergen of te bestrijden. Ik vecht om het als een deel van mij te omarmen en omhels 100 procent van mezelf.

Hoe ontvankelijk waren de mensen om je heen voor het feit dat je een psychische aandoening hebt?

CM: Dat is een interessante overgang geweest. Sommige mensen waren erg ontvankelijk, en andere niet. De mensen die het niet kunnen begrijpen, elimineren zichzelf uit je leven, of jij elimineert ze. Als mensen bijdragen aan het stigma en de negativiteit van een psychische aandoening, is er niets goeds aan dat ze in de buurt zijn. We hebben allemaal met iets te maken, en als mensen het niet kunnen begrijpen, of in ieder geval proberen te zijn, zal het stigma nooit verdwijnen. We moeten elkaar de kracht geven om 100 procent van onszelf te zijn, niet proberen de persoonlijkheid van anderen aan te passen aan ons eigen leven en onze wensen.

Wat is volgens jou de sleutel tot het verslaan van het stigma dat gepaard gaat met psychische aandoeningen?

CM: Empowerment, communicatie en krijgers die bereid zijn hun verhaal te delen. We moeten onszelf en anderen in staat stellen onze verhalen te delen over wat we doormaken. Dat zal beginnen met het opbouwen van een gemeenschap van mensen die bereid zijn om open en eerlijk te communiceren over hun strijd op het gebied van geestelijke gezondheid. Hierdoor kunnen steeds meer mensen naar voren komen en hun verhaal delen over hoe ze hun leven leiden en tegelijkertijd kampen met een geestelijke gezondheidsprobleem. Ik denk dat dat een van de grootste misvattingen is: mensen hebben niet het gevoel dat je een succesvol leven kunt leiden en tegelijkertijd een psychisch probleem kunt bestrijden. Mijn strijd met angst is nog lang niet voorbij. Maar ik weiger mijn leven langer in de wacht te zetten en te wachten tot ik me "perfect" voel.

Recente onderzoeken tonen aan dat psychische aandoeningen toenemen, maar dat toegang tot behandeling een probleem blijft. Wat denk je dat er kan worden gedaan om dat te veranderen?

CM: Ik geloof dat het probleem te maken heeft met mensen die een behandeling willen krijgen. Ik denk dat het stigma veel mensen ervan weerhoudt om de hulp te zoeken die ze nodig hebben. Daardoor zijn er niet veel fondsen en middelen gecreëerd. In plaats daarvan geven mensen zichzelf medicijnen en krijgen ze niet altijd de echte hulp die ze nodig hebben. Ik zeg niet dat ik tegen medicatie ben, ik denk gewoon dat mensen zich daar eerst tot wenden voordat ze counseling, meditatie, voeding en informatie en bronnen van organisaties als Healthline en de ADAA gaan verkennen.

Denk je dat je je angst zou hebben aangepakt voordat de dingen tot een hoogtepunt kwamen als de samenleving als geheel opener was geweest over geestelijke gezondheid?

CM: Honderd procent. Als er tijdens mijn jeugd meer voorlichting en openheid was geweest over symptomen, waarschuwingssignalen en waar je heen moest als je te maken had met angst of depressie, denk ik niet dat het stigma zo erg zou zijn. Ik denk ook niet dat de medicatiecijfers zo slecht zouden zijn. Ik denk dat mensen vaak naar een privé-dokterspraktijk gaan om medicijnen te krijgen in plaats van advies te zoeken of met hun dierbaren te praten, omdat ze zich schamen en er niet veel opleiding is opgroeien. Ik weet voor mij dat de dag dat ik me beter begon te voelen, was toen ik omarmde dat angst een deel van mijn leven was en openlijk begon te vertellen over mijn verhaal en mijn worstelingen.

Wat zou u zeggen tegen iemand die onlangs is gediagnosticeerd met of onlangs op de hoogte is gebracht van een psychisch probleem?

CM: Mijn advies zou zijn om je niet te schamen. Mijn advies zou zijn om de strijd vanaf dag één te omarmen en te beseffen dat er een heleboel middelen beschikbaar zijn. Bronnen zoals Healthline. Bronnen zoals de ADAA. Bronnen zoals de AAAD. Schaam u niet, voel u niet schuldig en verberg u niet voor de symptomen. Succesvolle levens en strijd om de geestelijke gezondheid hoeven niet van elkaar gescheiden te zijn. Je kunt elke dag je strijd voeren terwijl je ook een succesvol leven leidt en je dromen nastreeft. Elke dag is voor iedereen een strijd. Sommige mensen voeren een fysieke strijd. Sommige mensen voeren een strijd om hun geestelijke gezondheid. De sleutel tot succes is je strijd te omarmen en je erop te concentreren elke dag je best te doen.

Hoe verder te gaan

Angststoornissen treffen alleen al in de Verenigde Staten meer dan 40 miljoen volwassenen - ongeveer 18 procent van de bevolking. Ondanks dat het de meest voorkomende vorm van psychische aandoeningen is, zoekt slechts ongeveer een derde van de mensen met angst ooit een behandeling. Als je angstig bent of denkt dat je dat zou kunnen, neem dan contact op met organisaties zoals de ADAA en leer van de verhalen van mensen die schrijven over hun eigen ervaringen met de aandoening.

Kareem Yasin is schrijver en redacteur bij Healthline. Buiten gezondheid en welzijn is hij actief in gesprekken over inclusiviteit in de reguliere media, zijn thuisland Cyprus en de Spice Girls. Bereik hem op Twitter of Instagram.